domingo, agosto 29, 2010

Artículo Relacionado: Factor Genético en la Migraña

Descubren factor de riesgo genético de la migraña común
Con el hallazgo, científicos esperan llegar a un nuevo enfoque para el tratamiento.
por DPA - 29/08/2010 - 16:04
Un equipo internacional de investigadores descubrió por primera vez un gen de riesgo para la migraña común, con lo que el mundo científico espera obtener nuevos conocimientos sobre los factores desencadenantes de ataques de jaqueca, y así también llegar a un nuevo enfoque para su tratamiento.

Anteriormente, se habían hallado genes relacionados con formas atípicas y extremas de migraña, pero esta es la primera vez que se identifica una variente genética a la forma más común.

El nuevo análisis se basa en una revisión genética hecha a 50.000 personas, a cargo del equipo de Aarno Palotie del Instituto británico Wellcome Trust Sanger, que presentó el "gen de la migraña" en la publicación especializada Nature Genetics.

Los investigadores encontraron que los pacientes con una variante particular de ADN en el cromosoma 8, tienen un riesgo significativamente mayor para el desarrollo de esta condición.

En los países industrializados, la migraña afecta aproximadamente a una de cada seis mujeres y a uno de cada 12 hombres.

lunes, agosto 23, 2010

Artículo Relacionado: Participación Genética en el Cáncer.

Expertos encuentran variantes genéticas de cáncer de estómago y esófago
Este hallazgo se suma a la comprensión de cómo se desarrollan estos cánceres y podría ayudar en la búsqueda de tratamientos.
por Reuters - 23/08/2010 - 10:45

Un grupo de científicos identificó mutaciones genéticas que parecen estar asociadas con los cánceres de esófago y estómago, indicaron dos estudios realizados en China.

Este hallazgo se suma a la comprensión de cómo se desarrollan estos cánceres y podría ayudar en la búsqueda de tratamientos.

En el primer estudio, expertos chinos analizaron los genes de 9.053 pacientes con cáncer de estómago y 2.766 personas con tumor esofágico.

Dos mutaciones la PLCE1 y la C20orf54 fueron consistentes en ambos grupos, escribieron los investigadores en un artículo publicado hoy lunes en Nature Genetics.

"Estos resultados muestran que las variaciones genéticas (...) contribuyen significativamente al riesgo de cáncer de esófago y (estómago)", señaló el equipo, dirigido por Wang Lidong, de la Universidad Médica de Xinxiang, en la provincia china de Henan.

China porta aproximadamente la mitad de la carga mundial de estos dos cánceres. El de estómago, el más letal después del pulmonar, causa 803.000 muertes a nivel global cada año, mientras que el de esófago provoca 400.000.

En el segundo estudio, investigadores dirigidos por Christian Abnet, del Instituto Nacional del Cáncer en Bethesda, Estados Unidos, analizaron el ADN de 2.240 pacientes chinos con cáncer de estómago y otros 2.115 con tumores esofágicos.

Los expertos hallaron que la variante PLCE1 aparecía consistentemente en ambos grupos, según escribió el equipo en un artículo también publicado en Nature Genetics.

jueves, agosto 12, 2010

Artículo Relacionado: Interconecciones Cerebrales.

Nuestro cerebro "se cablea como internet"
Este podría ser el primer paso a la consecución de un gran mapa de las conexiones cerebrales.
por BBC Mundo - 12/08/2010 - 09:05

El cerebro se organiza y se cablea como una gran red interconectada -similar a internet- y no como un sistema jerárquico donde se dan órdenes desde la cúpula, como se creyó por mucho tiempo, afirma una nueva investigación.

El hallazgo se produjo luego que Larry Swanson y Richard Thompson de la Universidad del Sur de California en Los Angeles, Estados Unidos, inventaran una nueva técnica para seguir la señal de pequeñas regiones del cerebro relacionadas con el estrés, la depresión o el apetito.

Los resultados de su investigación, que fueron publicados en la revista Actas de la Academia Nacional de Ciencia de EE.UU., podrían conducir a un nuevo mapa de todo el sistema nervioso.

Hablar con el jefe.

Los científicos aislaron una pequeña sección del cerebro de una rata en el núcleo accumbes, una región relacionada con el placer y la recompensa.

Luego inyectaron localizadores -moleculas que no interfieren con el movimiento de las señales a lo largo del tejido, pero que sirven para iluminarlas e identificarlas en las distintas zonas al mirarlas través de un microscopio- en lugares específicos del tejido cerebral.

La novedad resultó en que los investigadores inyectaron dos marcadores en cada uno de los puntos a la vez: uno que mostraban hacia donde iban las señales y otro que enseñaba de dónde venían.

Con este enfoque se podían observar hasta cuatro niveles de conexión.

Si el cerebro tuviera una estructura jerárquica, como por ejemplo las grandes compañías -tal y como la neurología ha sostenido por mucho tiempo- el diagrama habría mostrado líneas directas entre las distintas regiones del cerebro en dirección a una unidad de procesamiento: el despacho del jefe de la empresa.

En cambio, los científicos detectaron curvas y serpenteos entre las distintas partes del cerebro, y enlaces directos entre regiones que no se sabía que se comunicasen la una con la otra.

Y este modelo concuerda mucho más con la idea de que el cerebro es una gran red de comunicación, similar a internet.

La hipótesis de una estrutura tan altamente relacionada había circulado desde hace tiempo y podría ser una importante herramienta a la hora de analizar los procesos cerebrales de organización de información.

Pero hasta ahora no se había demostrado experimentalmente.

El gran mapa del cerebro

"Nos sorprendería comprobar cuánta de la experimentación actual de la literatura neurocientífica está dominada por el pensamiento de que el cerebro actúa como en una estructura jerarquizada, algo que se remonta al siglo XIX, especialmente en neurología", le dijo el profesor Swanson a la BBC.

"Lo importante es que, con independencia de lo que creamos, el circuito que hemos mostrado, el conjunto específico de conexiones estructurales, no se había demostrado antes".

El trabajo ilumina una pequeña punta del iceberg del gigante número de conexiones presentes incluso en los cerebros de los mamíferos más pequeños.

Pero al sobreponer el mapa de las distintas regiones se podría obtener una gran imagen de cómo funciona todo.

"El método se puede repetir de manera razonable, de forma que las conexiones neuronales se pueden seguir hasta allá donde lleguen y finalmente se puede obtener el diagrama de todo el cableado del cerebro", afirmó Swanson.

El diagrama podría ser ilimitadamente complejo y el grado en el que podría arrojar luz acerca de cuestiones resbaladizas como la conciencia o la cognición es todavía debatido.

martes, agosto 03, 2010

Capítulo 11: Homosexualidad: Algunas Reflexiones.

Con el objeto de comprender y aprovechar mejor los contenidos de este capítulo, recomiendo leer primero (al menos) los dos anteriores relativos al tema Sexualidad, de mayo y junio, 2009.

Tal como hemos definido en los capítulos aludidos, consideramos a la homosexualidad como una de las expresiones posibles de las tendencias sexuales que caracterizan a los seres humanos, masculinos y femeninos.

Hemos insistido en el concepto de la variabilidad extrema que caracteriza a la combinación cerebral primaria-secundaria de las personas, y, consecuentemente, en cada individuo podrá haber una expresión en cuanto a tendencia sexual propia y única, en un abanico contínuo donde quedan incluídos los fundamentalmente heterosexuales, los bisexuales, y los fundamentalmente homosexuales, que constituyen un grupo minoritario.

Ello sin dejar de insistir en que éste es un abanico contínuo, con expresiones intermedias entre los tres grupos más definidos ya citados.

Así, el grupo integrado por personas fundamentalmente homosexuales comprende a aquellas cuya tendencia sexual va muy predominantemente dirigido a personas de su mismo sexo, y la expresión de esta tendencia podrá ser muy variada dependiendo de la combinación de todas las tendencias primarias del individuo, asociada a la participación del cerebro secundario, que puede ser más o menos influyente, y que aporta elementos provenientes de la crianza y educación familiar, escolar, costumbres y presiones sociales, etc, etc.

Como hemos aludido en los capítulos referidos, la homosexualidad ha sido considerada desde una patología psiquiátrica de muy difícil tratamiento, y una aberración antinatura, a una manifestación del "mal", como entidad autónoma especialmente repudiable.

Han primado claramente, con muy pocas excepciones circunstanciales, a través de los siglos y en las distintas sociedades, los criterios que rechazan esta tendencia por considerar su expresión en conducta concreta como abiertamente inmoral y contraria a las buenas costumbres.

Han sido las sociedades más religiosas, especialmente en el mundo occidental cristiano, y los países islámicos más conservadores, quienes con más fuerza se han opuesto a la aceptación de la homosexualidad como una tendencia y conducta apropiadas y deseables.

Tal como hemos comentado antes, aún no está claro desde el punto de vista científico cual es el origen de la tendencia homosexual, que puede ser más o menos excluyente, y más o menos apremiante (definida en términos de ritmo e intensidad, llegando a su expresión más fuerte en el grupo de los fundamentalmente homosexuales-hipersexuales, capítulo junio-09).

Lo que no podemos poner en duda, a esta altura, es que la existencia de estas tendencias ha sido permanente a través de la historia humana, como un hecho propio de la naturaleza, y que no es materia de "libre elección o decisión" para cada individuo, sino algo a ser descubierto por cada uno, en un auto análisis que puede tomar un buen número de años, partiendo desde la infancia.

Esperemos que la Neurociencia, y todas las disciplinas que se abocan al estudio del funcionamiento cerebral, sus orígenes genéticos, epigenéticos y embriológicos, y todas las disciplinas relacionadas que estudian estos temas con ahínco, sean capaces de dar a futuro luces más claras y útiles sobre este tema.

Qué nos seguirá quedando como preocupación permanente como individuos y como sociedad para enfrentar este tema: el poder conciliar las diversas opiniones, algunas absolutamente contrapuestas, que la homosexualidad origina.

Toda persona, en mayor o menor medida, aspira a ocupar un lugar legítimo y digno en la sociedad en la que le ha tocado nacer y/o vivir. Las personas fundamentalmente homosexuales no son una excepción, y muchas de ellas, en concordancia a su perfil espectral de tendencias total, que los caracteriza y los distingue, (al igual que a todos los seres humanos), están dando una dura lucha por ganarse un lugar oficialmente aceptado dentro de la sociedad.

Una de las manifestaciones más fuertes de esta lucha, actualmente muy presente en el mundo occidental, es la de acceder a la institución del matrimonio. Ello no solamente conlleva la incorporación de un marco que proteja sus intereses legales, patrimoniales y hereditarios, sino que fundamentalmente apunta a una legitimación profunda de la condición homosexual, condición que según ellos no debiera ser considerada como un obstáculo para su calificación como miembros de pleno derecho en la sociedad.

Ello se enfrenta, y se seguirá enfrentando, con las visiones más conservadoras, lideradas por personas que observan y sienten la expresión concreta pública y privada de la homosexualidad, como una agresión y transgresión inaceptables a sus valores más preciados. (Es muy humano considerar nuestros valores y nuestra forma de ver el mundo como los más correctos y convenientes, siendo esta reflexión válida para todos).

Así como las personas fundamentalmente homosexuales (al igual que todos los demás), tienen derechos y deberes dentro de la sociedad, no debemos olvidar que el fenómeno de la moralidad nos afecta también a todos, aunque ello se produzca de manera diferente según cual sea nuestra propia y particular visión del mundo. (capítulo 2).

La expresión concreta, especialmente mientras más explícita sea, de cualquier conducta sexual produce un efecto poderosísimo en cualquier testigo, voluntario o no.
Según el tipo de orientación sexual de ese testigo, este efecto puede resultar atractivo o repulsivo, y ser capaz de ponerlo en una situación de clara incomodidad, y/o de de abierta estimulación sexual, en circunstancias que pueden ser totalmente inapropiadas.

Frente a esta realidad, las distintas sociedades se han organizado de modo más o menos oficial, y más o menos permisivo o restrictivo, para acotar las circunstancias en que estas "perturbaciones del ánimo" de los testigos sean las menores posibles, y afecten en la menor medida, en especial a niños y jóvenes, que podrían verse "mal influenciados".

Son tan fuertes y predecibles los efectos que la estimulación sexual puede provocar, que la vemos desde ya en la publicidad masiva, donde hay muy frecuentemente elementos de sexualidad más o menos explícitos, y en la existencia de material pornográfico cuyo acceso es más o menos restringido, como por ejemplo en las páginas web que los ofrecen, y que ostentan el record de ser las que más ganancia directa producen de toda la internet, cada una dirigida a un tipo de expresión sexual acorde con los gustos de cada usuario.

No es de extrañar, pues, que la polémica existente en estos días, lleve a muchos espíritus a tomar posiciones tan duras como inconciliables en estos temas. La homosexualidad está en el centro de la atención hoy, por las fuertes iniciativas que sus defensores han tomado con miras a su legitimación.

No debemos olvidar, sin embargo, que así como toda persona tiene deberes y derechos, y una legítima aspiración a una vida plena y digna, incluídas las personas fundamentalmente homosexuales, las cuales no tomaron esa posición por una elección libre, sino como una condición biológicamente impuesta por la naturaleza, deben, asimismo, respetar los sentimientos de rechazo que provocan en aquellas otras personas, las cuales son fundamentalmente heterosexuales también por imposición biológica de la naturaleza y no por libre elección, y tienen derecho a coexistir en una sociedad donde no estén sometidos a influencias que les son especialmente ingratas.

Cual es el justo término medio o equilibrio que permitirá el mejor respeto de los derechos de todos, y una adecuada protección de los niños, quienes están expuestos a ser víctimas de situaciones que no necesariamente serán las que a ellos les brinden mejores oportunidades y felicidad, es una respuesta que las sociedades seguirán buscando, tal vez sin terminar de encontrarla cabalmente nunca.

No obstante lo anterior, deberíamos poder llegar al menos a un mínimo acuerdo conciliador, en el sentido de asumir como inconvenientes y merecedoras de ser evitadas, las manifestaciones públicas explícitas de sexualidad, sea cual sea su tipo y orientación, si incluyen contenidos tan fuertes que sean capaces de causar molestia, incomodidad, y reacciones indeseadas e indeseables, a muchas personas.