Conducta Humana.

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2012-01-27T23:21:00.000-03:00

BBC: Lo que el espejo puede revelar sobre nuestro cerebro.
Utilizando objetos comunes como los espejos, científicos curan a quienes sienten dolores fantasma tras la amputación de un miembro. Esto revela secretos sobre cómo funciona nuestro cerebro.
por BBC Mundo - 26/01/2012 - 11:23

En un laboratorio en el sur de California, un grupo de científicos está curando lo que era incurable con apenas un espejo, lo que de paso también está cambiando la manera como entendemos el funcionamiento del cerebro.

A mediados de noviembre, el equipo de la Universidad de California en San Diego (UCSD) anunció los resultados de un pequeño estudio piloto que sugiere que un simple truco mental con un espejo puede curar el dolor de la artrosis, una alteración patológica que afecta a una de cada diez personas.

El estudio está todavía en sus fases tempranas, pero desde mediados de los años 90, el neurólogo Vilyanur S Ramachandran, que lidera el equipo, ha estado elogiando los beneficios de los espejos para la curación de todo tipo de enfermedades y síndromes, desde un derrame cerebral hasta el alucinante fenómeno médico de los miembros fantasma.

El interés de Ramachandran por el espejo y los miembros fantasma lo ha llevado a lo más alto de la neurociencia experimental.

El síndrome afecta a al menos 90% de quienes han afrontado una amputación. En dos tercios se manifiesta como un picor insaciable en el miembro ausente, otros sienten incomodidad extrema o incluso dolor crónico.

En la mayoría de casos, ni los analgésicos ni el tratamiento quirúrgico tienen efecto alguno.

Ausencias

El primer paciente de Ramachandran con una prótesis fantasma -a quien llama Víctor- perdió su brazo cruzando la frontera mexicana para ingresar a Estados Unidos. Sentía una picazón en la mano que le faltaba.

Cuando Ramachandran lo pinchó en la mejilla izquierda con un hisopo de algodón, Víctor señaló que lo sintió en su pulgar izquierdo ausente. Cuando se tocaba su labio superior, Victor sentía que estaba pinchando su dedo índice.

A falta de alguna actividad mejor, las neuronas que detectan las sensaciones en la mano amputada empezaron a detectar sensaciones en la cara.

En este caso hubo un tratamiento simple y efectivo para curar el escozor: rascarse la cara.

Pero para Ramachandran también tenía implicaciones teóricas. Parecía demostrar la maleabilidad de los módulos cerebrales, su habilidad para adaptarse a los otros y a su ambiente.

Esta es una idea radical, pues la noción establecida en ese entonces era que el cerebro está hecho de módulos independientes, aislados de los otros y conectados para realizar una función en particular. La noción de maleabilidad era algo que sólo unos pocos científicos estaban considerando.

La "neurona espejo"

En 1994, Ramachandran comprobó su teoría al trazar el mapa de la actividad cerebral de un grupo de amputados. Utilizando un escáner magnético reveló que la actividad neuronal estaba ciertamente migrando de la mano a la cara. Fue un estudio innovador.

Pero él consideró que se podía deducir aún más de los estudios sobre prótesis fantasma.

A mediados de los años 90 estudió la obra del científico italiano Giacomo Rizzolatti, quien descubrió un nuevo tipo de neurona que bautizó la neurona espejo.

Rizzolatti observó que algunas neuronas en el cerebro de un macaco se disparaban cuando el mico estiraba el brazo y cuando observaba que otro mico hacía lo mismo.

Las neuronas espejo fueron descubiertas luego en los humanos.

Ramachandran comenzó a aplicar este descubrimiento a su trabajo con miembros fantasma. Si las neuronas espejo se disparaban cuando un individuo veía a alguien moviendo una extremidad, pensó, entonces la percepción visual puede jugar un papel relevante en generar la sensación de movimiento.

¡Al diablo con ello!

Su próximo paciente, Jimmy, sentía que su mano fantasma estaba siempre empuñada, con sus uñas fantasma clavadas en su mano ausente.

Ramachandran puso un espejo entre los brazos de Jimmy y le pidió que moviera simultáneamente su extremidad ausente y la saludable mientras observaba la reflexión de la extremidad saludable. Así, en efecto, engañó la mente de Jimmy para que pensara que su miembro fantasma se estaba moviendo de manera normal.

Jimmy sintió que su mano empuñada se relajó casi de inmediato.

"Esto es porque está creando un intenso conflicto sensorial. La visión le está diciendo que el miembro se está moviendo", explica Ramachandran.

"Una manera en que el cerebro soluciona el conflicto es diciendo '¡al diablo con ello! No hay brazo", y el brazo desaparece.

"Les digo a mis colegas médicos que es el primer ejemplo en la historia de la medicina de una amputación exitosa de un miembro fantasma".

Bautizó su tratamiento como Terapia de Retroalimentación Visual Reflexiva (o, en inglés, Mirror Visual Feedback Therapy o MVF). Pero no fue hasta mucho después que los médicos reconocieron este tratamiento.

Empatía

En 2007, un médico militar de Estados Unidos, Jack Tsao, realizó una prueba controlada con 22 amputados y consiguió resultados sorprendentes. Todos los que utilizaron el espejo reportaron que se redujo el dolor en cuatro semanas, mientras aquellos que utilizaron otros métodos indicaron que no habían tenido ningún resultado o que el dolor había aumentado.

En el centro de rehabilitación del ejército del Reino Unido en Hedley Court, la terapia reflexiva se utiliza desde hace cuatro años para ayudar a los soldados amputados a que controlen el dolor de un miembro fantasma.

"El uso de prótesis es clave", dice el fisioterapeuta militar, el mayor Pete LeFeuvre. Quienes esperan más tiempo por una prótesis parecen sufrir más de dolor fantasma. Esto sugiere que es la retroalimentación visual de ver un brazo -y no la retroalimentación nerviosa en su interior- la que evita que el cerebro se confunda.

En Vietnam, un proyecto llamado End the Pain ha estado funcionando los últimos tres años para esparcir la terapia entre las víctimas de minas antipersonales y de lepra.

Ya alcanzó a más de 100 profesionales médicos y extendió el proyecto a los amputados en Camboya y Ruanda.

Esta simple terapia ha resultado útil para tratar otros síndromes que han dejado perplejos a los médicos, como el Síndrome de Dolor Complejo Regional (o, en inglés, Complex Regional Pain Syndrome), un término para los dolores inexplicables.

Y en el Real Hospital Nacional para Enfermedades Reumáticas (Royal National Hospital for Rheumatic Diseases) en el Reino Unido, una asociada de Ramachandran, la profesora Candy McCabe, está probando el uso de espejos en víctimas de derrame cerebral agudo.

Aunque todavía está en sus fases tempranas, el experimento sobre la artrosis en la UCSD podría ser el uso más extendido de terapia reflexiva hasta la fecha.

Buena parte del trabajo de Ramachandran desde cuando desarrolló la terapia reflexiva con espejos se ha enfocado en las neuronas espejo. Él cree que estas neuronas nos ayudan a entender no sólo lo que está pasando con nuestro propio cuerpo, pero también con el de otros. Sugiere que son la base de la empatía, de nuestra habilidad para sentir lo que otros sienten.

En 2009 utilizó las extremidades fantasma otra vez para entregar pruebas para su teoría. Mostró que los pacientes pueden experimentar un alivio del dolor fantasma simplemente viendo que otros masajean o flexionan su propia mano.

Mientras otros gastan millones en máquinas que tienen acrónimos complicados, la belleza del trabajo de Ramachandran es que utiliza objetos simples como espejos, bolígrafos y papel.

"Los objetos de alta tecnología son muy importantes pero carecen del atractivo estético de otros objetos. Tienen una calidad banal, ligeramente aburrida", señala.

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2012-01-14T10:32:00.003-03:00

Decisiones en Fracción de Segundos.

El holandés Pieter Medendorp, de la Universidad Radbond de Nimega, hará análisis que serán base de una investigación.

por La Tercera - 14/01/2012 - 09:03

El médico holandés Pieter Medendorp, de la Universidad Radbond de Nimega, tiene como objeto de estudio el cerebro del argentino Lionel Messi, para tener en conocimiento “cómo se toman decisiones en una fracción de segundo y qué lleva a elegir una por encima de otras posibles”.

El doctor Medendorp señaló, en el periódico "De Gelderlander" y replicado por medio españoles como Mundo Deportivo, que “el cerebro no es un ordenador, pero sí una máquina de probabilidades. Messi decide si correr, saltar o disparar en un instante y queremos averiguar cómo hace esto la cabeza. En el campo, Messi sabe dónde se encuentran los demás y en ese momento decide no sólo cómo zafarse de un marcaje o hacia dónde ir sino también que pie utilizar y qué hacer con el balón”.

Este estudio tiene una subvención de 1,5 millones de euros, por la Organización de Investigación Científica de Holanda.

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2012-01-03T20:50:00.000-03:00

Expertos piden cautela en uso de la neurociencia en juicios.

Por Kate Kelland | Reuters – mar, 13 dic 2011

LONDRES (Reuters) - La comprensión científica sobre cómo funciona el cerebro podría cambiar en el futuro la forma en que son vistos los criminales por la ley, pero expertos británicos aconsejan ser extremadamente cautelosos por ahora con el uso en la corte de detectores de mentiras, controles cerebrales y datos genéticos.

En un informe publicado el martes por la academia nacional de ciencia del Reino Unido, la Royal Society, importantes científicos y abogados observaron la capacidad de la evidencia neurocientífica para "leer la mente" con el fin de hallar la verdad o de explicar por qué una persona actúa de una manera particularmente violenta o sádica.

Las declaraciones de que los asesinos pueden ser identificados a través de estudios por imágenes de sus cerebros antes de cometer el crimen, o que hay un gen de la psicopatología o la conducta violenta, están "completamente alejadas de la realidad", dijeron los expertos.

No obstante, sugirieron que las imágenes neurológicas y la genética conductual, junto con otras técnicas existentes, pueden en el futuro ser usadas como parte de las evaluaciones de riesgo para determinar cuán prolongada debería ser una sentencia o si un prisionero podría recibir libertad condicional.

"No hay duda de que la neurociencia brindará algunas revelaciones asombrosas sobre la conducta humana, pero no podemos permitir que nos supere", dijo Nicholas Mackintosh, profesor de psicología experimental de la Cambridge University, quien presidió el panel de la Royal Society que analizó el tema.

"Comprender cómo funciona el cerebro nos da una perspectiva sobre los procesos mentales que subyacen a la conducta humana, y como la ley está fundamentalmente preocupada por regular la conducta humana, tiene sentido que una influya en la otra en algún punto", agregó.

En una conferencia sobre el informe, Mackintosh señaló que cada vez más abogados defensores en Estados Unidos y otros países comenzaron a usar la evidencia neurocientífica en los casos criminales, particularmente en los que involucran asesinatos y otros delitos violentos.

CEREBROS PSICOPATICOS.

Roger Brownsword, de la Facultad de Derecho del King's College de Londres, que trabajó en el reporte, indicó que la admisibilidad de este tipo de evidencia debería ser evaluada adecuadamente y que cualquier abogado, juez y testigo experimentado que la use debe explicar completamente sus fortalezas y debilidades.

"Claramente, cierta evidencia neurocientífica podría ser muy perjudicial en un tribunal", dijo en la conferencia. "Los jueces podrían ser muy fácilmente influenciados por ella. Por lo tanto (...) el umbral de admisibilidad tiene que ser bastante alto", añadió Brownsword.

Ciertos datos sugieren que "hay diferencia en los cerebros de los psicópatas".

Pero Mackintosh señaló que corresponde preguntarse si la evidencia de imágenes cerebrales sería útil. "La respuesta es que no tenemos idea porque no se ha realizado la investigación al respecto, aunque es algo en lo que vale la pena pensar", manifestó.

No obstante, Mackintosh destacó: "Tener un cerebro psicopático no es una defensa general contra una acusación criminal porque eso no obliga a comportarse de una manera criminal (...), simplemente aumenta las probabilidades".

Experimentos con estudiantes también demostraron que existen diferencias en la actividad cerebral cuando se dice la verdad o se miente, indicó en su reporte el panel de Mackintosh.

Pero los expertos advirtieron que el uso de las imágenes por resonancia magnética en defensa de sospechosos de delitos graves, o para detectar mentiras entre defensores o testigos es complicado, porque -por ejemplo- alguien podría ser entrenado para evitar que el detector de mentiras lo descubra.

(Editado en Español por Ana Laura Mitidieri)

Artículo Relacionado: Piden Despenalizar Muerte Asistida en el Reino Unido.

2012-01-03T10:17:00.001-03:00

Comisión para la muerte asistida pidió su despenalización en el Reino Unido.

Su presidente sostuvo que la ley favorece a quienes tienen dinero suficiente para viajar a Suiza.

Propuso que no se procese a médicos y familiares que asistan a las personas enfermas.

Cooperativa.cl/EFE

El presidente de la Comisión para la muerte asistida del Reino Unido, Lord Falconer, denunció que la actual ley sólo favorece a los enfermos terminales con el dinero suficiente para viajar a Suiza a una clínica privada, por lo que pidió un cambio en la legislación.

En una artículo publicado en el diario Daily Telegraph, lord Falconer, abogado y Fiscal General del Estado durante el Gobierno de Tony Blair, propuso que no se procese a los médicos y familiares que ayudan a poner fin al sufrimiento de las personas enfermas.

La legislación británica establece penas de hasta 14 años de cárcel para quienes ayuden a una persona a cometer un suicidio, aunque raramente se aplica.

Sin embargo, el presidente de la Comisión sostuvo que tal y como está, la ley hace que "algunos enfermos se ven obligados a suicidarse antes para evitar que sus seres queridos sean detenidos por ayudarles cuando están ya incapaces".

La comisión presentará el próximo jueves una serie de recomendaciones para que se establezcan garantías para proteger a los más vulnerables, como la gente discapacitada, "para que no se sientan presionados a la hora de quitarse la vida"; en este sentido, lord Falconer sostuvo que sería necesario que en estos casos el paciente estuviera obligado a buscar la opinión de dos especialistas para certificar su capacidad mental y que se estableciera un tiempo de reflexión que permita un cambio en la decisión.

En el artículo, el presidente de la Comisión relató que sus especialistas visitaron en Suiza la clínica Dignitas, donde han acabado con su vida de manera asistida 160 británicos, y reconoció que "no les gustó lo que vieron", ya que los pacientes se encuentran en un entorno muy alejado de su vida cotidiana.

Además, criticó los sistemas de otros lugares donde se han legalizado ciertas formas de suicidio asistido, como Oregón (en Estados Unidos), "donde los pacientes deben tomar 90 pastillas", u Holanda, donde incluso "adolescentes y gente con problemas mentales son ayudados por los médicos para acabar con su vida".

Artículo Relacionado: Cómo Gastar Menos.

2011-11-19T12:11:00.000-03:00

Cómo engañar al cerebro para gastar menos.

Hay personas cuya actividad cerebral los ayuda a ahorrar y otras, a las que los deja gastar.

Esa es la conclusión de un estudio realizado por más de 40 años por la U. de Stanford, que además determinó que hay una serie de "trucos" que ayudan a controlar los impulsos consumistas. Una muy buena noticia para estos días, cuando comienza uno de los períodos más "caros" del año.

por Ricardo Acevedo

LOS REGALOS DE NAVIDAD, la comida de Navidad, el amigo secreto, los talleres para que los más chicos no se aburran en la casa, las graduaciones, el Año Nuevo, las vacaciones. Lo que viene es que estamos entrando a uno de los períodos del año donde se genera más gastos... que se agregan a la lista ya interminable de cosas por pagar mensualmente.

Si la escena lo angustia, lo agobia o le da ahogos, lo más probable es que usted sea un buen gastador -en el mal sentido de la palabra- o, lo que es casi lo mismo, un mal ahorrador.

Y por estos lados, son muchos los iguales a usted. Porque según datos del Banco Central, se trata de una situación común para muchos chilenos. Hasta octubre de 2011, el ahorro total de los hogares en Chile ascendía a un 9% de sus ingreso, porcentaje que considera el componente voluntario y también las cotizaciones de AFP. Se trata de una las tasas de ahorro más bajas entre los países de la Ocde, donde destaca Suiza, con un ahorro de 18,8%. Más aún, el nivel de deuda de los hogares en Chile llega a un 61,5% de su ingreso anual.

¿Cómo es posible endeudarse tanto y ahorrar tan poco? De acuerdo con los últimos estudios, no cuesta mucho aumentar las deudas y bajar las reservas si usted es parte de las personas que tienen mayor actividad cerebral en áreas relacionadas con la gratificación instantánea y el placer. En el otro lado ¿cómo es posible ahorrar de esa manera y controlar los gastos? Lo mismo, pero al revés: es más fácil para quienes son del grupo de los que tienen mayor actividad cerebral en las áreas que controlan funciones como el pensamiento racional o el control de impulsos.

Esto es parte de las conclusiones a las que llegaron neuroeconomistas de prestigiosas universidades del mundo tras estudiar durante décadas imágenes del cerebro para dilucidar la diferencia entre ambos tipos de personas. Esos mismos especialistas también concluyeron -aquí es donde debieran comenzar a desaparecer sus ahogos- que es posible "engañar" al cerebro para que aprenda a centrarse en recompensas a largo plazo, en lugar de gratificaciones instantáneas.

Entre los "trucos" que probaron ser efectivos, está el hacer una pausa antes de comprar; destinar dinero a obras de caridad cuando fallamos en alguna meta, o hacer "visibles" los gastos, teniendo un registro de todo lo que se compra.

El experimento Marshmallow.

La confirmación de que podemos entrenar el cerebro se produjo este año, pero se logró a partir de una investigación que fue iniciada a fines de los 60 por un grupo de neuroeconomistas de la U. de Stanford, EE.UU.. En el estudio, se aisló a un grupo de niños (de cuatro años) en una sala y se los sentó frente a una mesa con un marshmallow para cada uno. Podían comerlo, pero si no lo hacían y esperaban, recibirían dos dulces como recompensa.

Durante las décadas siguientes, los mismos niños regresaron a Stanford para una serie de evaluaciones que, progresivamente, fueron revelando notorias diferencias entre el grupo que había resistido la tentación de comer la golosina inmediatamente, versus aquellos que no lo habían hecho.

La experiencia, que se hizo mundialmente conocida como "el experimento Marshmallow", reveló que aquellos que cuando eran niños habían refrenado sus impulsos tenían menos probabilidad de ser obesos, de ser adictos a las drogas e, incluso, de divorciarse. Las conclusiones demostraron también que el control de impulsos, era un rasgo de personalidad clave en las personas que podían ahorrar. Este año, 59 de los niños (ahora ya de alrededor de 40 años) que participaron en el experimento retornaron a los laboratorios, donde fueron sometidos a una nueva versión del famoso experimento. Esta vez, además, la actividad de sus cerebros fue medida mediante imágenes de resonancia magnética fMRI.

En un artículo publicado en agosto pasado en la revista Proceedings of The National Academy of Sciences, los especialistas compararon a los que cuando eran niños pudieron esperar sin dificultad por una gratificación, versus aquellos que optaron por la recompensa inmediata: los primeros mostraban más actividad en la corteza pefrontal, que controla funciones racionales y detiene la impulsividad. Los segundos, en cambio, tenían una actividad más baja en esta área y más alta en el sistema límbico, que responde a la gratificación instantánea.

A esos datos, se agregan otros estudios que han demostrado la importancia de la corteza prefrontral -encargada del control de impulsos y la planificación a largo plazo- en la capacidad de ahorro de una persona. Y es a partir de ahí que no sólo los científicos creen poder llegar a desarrollar drogas que estimulen al cerebro a entrar en "modos más ahorrativos", sino que establecieron vías de intervención mucho más cercanas.

En esos términos, sicólogos de la U. Virginia Tech postulan que la capacidad para ahorrar radica en ser capaz de proyectarse hacia el futuro. Para ello, dicen, se necesita tener una memoria de corto plazo fortalecida, porque para lograr proyectar una meta es necesario tenerla siempre presente. Y este tipo de memoria es a la que el cerebro echa mano para poder funcionar en el día a día.

Warren Bickel, sicóloga de la universidad que participó en estos experimentos, comenta en una entrevista a la revista Newsweek que "los datos preliminares son alentadores y señalan que a futuro seremos capaces de cambiar los horizontes temporales de una persona fortaleciendo sus memorias". Para ello, se ensayan técnicas como la hacer puzzles, hasta viajar, pasando por la lectura y los videojuegos.

Entrenar el cerebro y, en este caso, llegar a enero económicamente más aliviado, es una realidad para los especialistas. Aunque como un método más inmediato, sugieren "engañar" al cerebro con estrategias rápidas y concretas. Todas, herramientas que actúan a nivel inconsciente, modificando los circuitos del placer que nos hacen sentir bien cuando gastamos, haciéndonos más conscientes del futuro y un poco menos centrados en el "aquí y ahora" que nos lleva a gastar lo que no tenemos:

1. El dolor de pagar: según comenta a La Tercera el neuroeconomista de la U. de Pennsylvania, Paul J. Zak, una de las claves para enfrentar el cambio radica en comprender que el cerebro siempre hace un balance entre el deseo por una cosa y su costo: "El precio de algo el cerebro lo maneja a través de las áreas del dolor".

En otras palabras, si usted quiere gastar menos tiene que acentuar el dolor que implica una transacción en particular, dice el especialista.

¿Cómo hacerlo? Una estrategia concreta es no usar tarjeta de crédito para comprar. O, al menos, evitarla en la medida de lo posible. Un estudio de la U. de Nueva York analizó la conducta de más de 300 compradores compulsivos a quienes les fue "confiscada" su tarjeta de crédito. Muchos pasaron por un shock inicial, pero al terminar la experiencia habían reducido notoriamente sus niveles de gasto. Así, los investigadores concluyeron que "sólo el pago en efectivo" hace sentir el dolor de pagar".

2. Con límites y "autorización": "El efectivo duele mucho más que el crédito. La clave es tomar una cantidad de dinero y distribuirla para usar durante la semana, sin que sea posible pasarse de ese presupuesto", afirma Zak.

No es tan fácil, dirá usted, después de todo basta acercarse a un cajero con la tarjeta par conseguir más billetes. Y cajeros hay por todos lados. En efecto, por ello la otra estrategia es tener apoyo del entorno. Por ejemplo si usted ha decidido que no debe gastar sobre 50 mil pesos en una sola compra, póngase de acuerdo con un amigo o familiar, de modo que cada vez que usted necesite pasar ese límite, sea esa persona quien lo autorice.

3. Compre con la familia: una investigación de la U. de Alberta, Canadá, revela que al salir de compras es mejor hacerlo con la familia que con amigos. Al consumir junto a los segundos, la persona tienen más probabilidad de cambiar sus hábitos y consumir más caro.

Jennifer Argo, autora de este estudio, señala que esto sucede por un afán inconsciente de "mantener la imagen ante los demás". El mismo estudio indica que la mejor forma de refrenar nuestro impulso consumista es saliendo de compras con la familia: si usted es propenso a gastar, las peticiones de la esposa o los hijos lo mantendrán a raya.

4. Esperar es más barato: Otro estudio de la U. de Emory sugiere que lo mejor es hacer una pausa antes de comprar. En otras palabras, si usted ve algo que le gusta, no lo compre de inmediato, tómese un tiempo para evaluar la adquisición. Los científicos llegaron a esta conclusión tras interrumpir el proceso de compra de una serie de sujetos que participaron en cuatro experimentos que ofrecían distintas distracciones, justo antes de materializar la compra. En ese lapso, la mayoría cambiaba sus prioridades y escogía no llevar el objeto.

El neurocientífico de la U. de Emory, Gregory Berns, dice que las personas secretan dopamina -la hormona del placer- cuando ven un artículo que les agrada, pero que este efecto se disipa rápido. En consecuencia, sólo por el hecho de detenerse unos minutos usted puede frenar su impulso de comprar.

5. Castigue su falta de ahorro: en su libro Carrots and Sticks, el profesor de la U. de Yale, Ian Ayres, sugiere ayudarse con "incentivos desagradables". Por ejemplo, si usted quiere ahorrar mensualmente el 10% de su sueldo, debe establecer un castigo para cada vez que no logre cumplir su meta. Ayres propone, por ejemplo, donar una suma importante a una institución -idealmente una con la que usted no tenga mucha simpatía- de manera que el dolor de perder ese dinero le impida gastar más de lo que se ha propuesto. En sus estudios, quienes seguían esta receta tenían tres veces mayor probabilidad de lograr lo que se proponían, disminuyendo notoriamente su necesidad de gratificación instantánea.

6. Mírese en 40 años más: Otra estrategia que ha dado resultado es visualizarse a uno mismo en el futuro. En la misma U. de Stanford realizaron experimentos con personas que debían pasar un tiempo observando avatares de ellos mismos, pero envejecidos. Algunos podían verse con un aspecto de hasta 40 años, mientras que otros, con un leve retoque de imagen. Luego de esta experiencia, todos eran consultados sobre sus planes de ahorro. Para sorpresa de los investigadores, los que habían visto sus imágenes con más años se mostraban dispuestos a ahorrar un 30% más.

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2011-10-01T13:53:00.001-03:00

Estudio reveló por qué las "corazonadas" son efectivas.

Los especialistas señalaron que al actuar bajo presión lo mejor es seguir el instinto.
Cooperativa.cl
bbcmundo.com

Nuestra vida está compuesta de una seguidilla de decisiones. Desde alternativas básicas (¿qué ropa me pongo? ¿qué almuerzo?) hasta cuestiones de peso que pueden definir nuestro futuro laboral o personal.

¿Cómo resolver estos dilemas más serios de la mejor manera? El tema desvela a más de uno. Ahora un grupo de científicos en Argentina ofrece una estrategia para encarar las decisiones que nos resultan más difíciles.

El equipo de investigadores de la Facultad de Ciencias Exactas de la Universidad de Buenos Aires (UBA) determinó que cuando uno actúa bajo presión y tiene poco tiempo para decidir, lo mejor es seguir el instinto.

Para llegar a esta conclusión, los expertos del Laboratorio de Neurociencia Integrativa, liderados por Mariano Sigman, se valieron de una herramienta particular: el ajedrez.

“El ajedrez es una metáfora de la vida misma, porque confronta al jugador con una serie de opciones, que tiene que tomar contra reloj”, dijo a BBC Mundo Sigman.

Los neurocientíficos argentinos no fueron los primeros en aprovechar los paralelismos entre este juego y la manera en que funciona nuestro cerebro para entender más sobre cómo pensamos.

Hace años que la psicología experimental utiliza este recurso.La novedad fue que, gracias a internet, los investigadores de la UBA pudieron acceder a cientos de millones de partidas de ajedrez, que obtuvieron del servidor gratuito mundial Free Internet Chess Server.

El experimento

Otra ventaja con la que contaron los científicos fue el acceso a diversos programas de computación que tienen capacidad de determinar cuál es la mejor jugada de ajedrez posible, dada cualquier situación.

Así, los expertos pudieron contrastar las decisiones de los jugadores de carne y hueso contra la jugada "ideal" que planteaba la computadora.

De esta forma, analizaron miles de millones de movidas de ajedrez, tomando en cuenta tres variables: cuál es el nivel del jugador (algo que está establecido por ranking), cuánto tiempo tomó en decidir su jugada y cuán efectiva fue esa decisión.

Para esto crearon su propio software: un programa diseñado por el doctor en computación Diego Fernández Slezak, que permitió procesar y analizar la información bajada de internet.

La principal conclusión que alcanzaron marcó un hito en la neurociencia integrativa y será publicada en las próximas semanas en la revista de la Asociación Psicológica Americana (APA), Journal of Experimental Psychology: General.

"Descubrimos que cuando una persona se enfrenta con un rival con mejor ranking, cambia su estrategia y se toma más tiempo para decidir, pero eso no mejora la calidad de su jugada. Sólo hace que pierda tiempo. Nosotros lo llamamos ‘efecto miedo o respeto'", afirmó Sigman.

Es decir: cuando uno está bajo presión y el tiempo apremia, a veces lo mejor es simplemente seguir nuestra "corazonada".

Variables

¿Significa eso que siempre hay que seguir el instinto a la hora de tomar decisiones? "Depende de la relevancia de la decisión y el tiempo con que se cuente", dijo el experto.

En esencia, la conclusión es esta: si una decisión tiene muchas variables, que no pueden ser racionalizadas por el cerebro, entonces invertir mucho tiempo en tratar de encontrar una solución tiene poco sentido porque seguir nuestra intuición será igual de efectivo, pero nos permitirá ahorrar tiempo, que podremos dedicarle a otro dilema.

Si esta segunda disyuntiva tiene menos variables, entonces ahí sí valdrá la pena dedicar un período más largo a hallar la mejor respuesta.

El tiempo dedicado a resolver un asunto también debe estar directamente relacionado con el impacto que esa problemática tendrá en nuestras vidas.

"Gastar 40 minutos eligiendo el color de medias que me voy a poner no es un uso efectivo de mi tiempo, pero elegir el colegio al que enviaré a mis hijos sí amerita más tiempo", ejemplificó.

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2011-09-12T16:56:00.001-03:00

Neuromárketing: entender tu cerebro para hacerte comprar más.

Los sondeos de opinión son cosa del pasado, lo nuevo es entender los impulsos irracionales. Bienvenidos al mercadeo del siglo XXI.

por BBC Mundo - 12/09/2011 - 09:51

Se ha perdido alguna vez en un centro comercial? La respuesta probablemente será que sí y no sólo una, sino varias. En ese caso, no se preocupe, no es que le falten aptitudes de la orientación o que sea un error de diseño: es que, de hecho, los centros comerciales son pensados para confundir.

Al menos esa es la respuesta que da el neuromárketing, esto es, la moderna ciencia que trata de comprender el comportamiento humano a la hora de comprar por medio de sofisticadas técnicas neurológicas.

O puesto en otros términos: lo neurólogos que no buscan curar, sino optimizar cada dólar que se invierte en publicidad.

NEURÓLOGOS PUBLICISTAS

El neuromárketing parte de la premisa de que prácticamente la totalidad de las decisiones de compra obedecen a un impulso irracional.

Por eso dice que lo que los estudios de mercado deberían olvidarse de los sondeos de opinión o grupos focales. La orden de comprar viene del subconsciente y la única forma que tenemos para descifrar cómo funciona es estudiar el cerebro.

Uno de los gurús mundiales del neuromárketing es A.K. Pradeep, científico de origen indio y fundador de Neurofocus, una de las mayores empresas del sector.

Para Pradeep, "preguntarle a la gente sobre cuestiones emocionales es una pérdida de tiempo. Hacer grupos focales sobre cuestiones emocionales es una pérdida de tiempo".

Neuromárketing no pregunta porque las respuestas, aunque sean sinceras, no son la verdad. Porque la verdad -al menos en términos de mercadeo- no es una opción racional sino un impulso. Al tomar una decisión, lo emocional gobierna.

Por eso desechan las encuestas y, por ende, la interpretación del sujeto sobre sus propios impulsos, y acude a diseccionar el comportamiento del cerebro con todo tipo de sensores.

Se trata de interrogar al cerebro y no a la persona. Los sondeos de opinión -piensan- son lo que el telégrafo a un teléfono de última generación.

PIÉRDASE Y COMPRE

Volvamos a los centros comerciales que parecen diseñados para confundir.

Según le explicó a BBC Mundo el psicólogo británico Tim Holmes, de la Universidad de Londres, lo que buscan los arquitectos que idean esos espacios es sumir a los clientes en un estado de "navegación constante" que los lleve a escrutar con ansiedad todo el entorno.

Se trata de obligarlo a hacer un "considerable esfuerzo cognitivo" para construirse mentalmente un mapa, lo que implica mirar hacia todos lados.

"Este escaneo constante es la oportunidad que tienen las tiendas para captar la atención del cliente", explica Holmes. "En captar la atención hay técnicas documentadas: los colores brillantes, la iluminación, los carteles dinámicos y los anuncios con rostros son bastante efectivos".

"Y al captar la atención los distraen de la tarea de hacerse un mapa mental del lugar... y prolongan la desorientación".

Lo que quieren es acabar con el prototipo del que cree que necesita una cosa y va al centro comercial a comprarla. Ese sujeto es el "anticliente". De lo que se trata es de ponérselo difícil, que no le quede más remedio que pasar por otras tiendas.

"El resultado final es un cliente que se encuentra estado de 'navegación constante' y que, según trata de hacerse un mapa mental del lugar, se va distrayendo y yendo más y más profundo en el laberinto".

LO QUE QUIERE Y LO QUE DEBE COMPRAR

Otro elemento al que apunta Holmes se trata del constante cambio de distribución de los objetos en un gran almacén, para que el mapa mental de los clientes habituales tenga "fecha de caducidad".

Y como le explicó a BBC Mundo el experto en publicidad y fundador de Dooley Direct, Roger Doodley, "las tiendas colocan los objetos más comunes lo más lejos posible de la puerta, para maximizar la exposición a otros productos".

"Una teoría un poco más sofisticada agrega que conviene poner cerca de la entrada lo que el consumidor siente que 'debería' comprar, como verduras, porque se tiende a comprarlos cuando no estás listo para consumirlos", agrega el autor de Brainfluence.

"Por esa misma razón, las golosinas están cerca de la caja. Los 'deseados' suelen comprarse para el consumo inmediato".

Sin embargo, algunos científicos no están del todo convencidos de la efectividad de estas técnicas.

"El neuromarketing se está convirtiendo en un tema controvertido en el área de la comercialización y dentro de la comunidad científica", advierte la profesora Nilli Lavie, del Instituto de Neurociencia Cognitiva del University College London.

"En general, el enfoque puede ser muy productivo y -potencialmente- puede suministrar información sobre el cerebro del consumidor, algo que de otro modo sería difícil de obtener".

"Sin embargo, en algunas áreas creo que aún es muy grande la brecha entre lo que sabemos científicamente y lo que conocemos sobre las predilecciones de los consumidores a la hora de elegir", agregó.

Cualquiera que sea la posición frente al neuromárketing y sus métodos, todo indica que seguirá dando de qué hablar... y pensar.

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2011-08-02T11:10:00.011-04:00

A propósito del tema político de importancia que concita la atención hoy en nuestro país, cual es la posibilidad de realizar una reformulación profunda en la educación básica, media y superior, con el objetivo de corregir las injusticias, desigualdad en oportunidad de acceso, financiamiento y calidad de la enseñanza recibida según a qué establecimiento puede optar un estudiante en la práctica, deseo referirme a algunos puntos que me parecen relevantes.

El gran mérito de la movilización estudiantil es el haber logrado forzar que el tema se discuta en serio por parte de los actores políticos, no obstante que algunos, a nivel parlamentario especialmente, aún se resisten a "contaminarse" con un problema que les puede provocar más consecuencias negativas que positivas.

Estas movilizaciones se han producido, lideradas por jóvenes estudiantes, imbuídos de motivación política (lo cual no es algo criticable, sino todo lo contrario, digno de elogio), debido a que los adultos, la sociedad en su conjunto, particularmente los poderes que oficialmente representan a la población, ejecutivo y parlamento, no han sido capaces, por muchos años, de dar respuesta a demandas muy sentidas de la ciudadanía, y, por el contrario, han seguido quedándose sólo en las promesas.

Los diagnósticos sobre el origen de la mala educación en Chile ya los conocemos hasta el cansancio, pero no hay cursos de acción concretos y realmente efectivos llevados a la práctica, para lograr correcciones significativas.

Países pequeños como Finlandia, y otros, han demostrado al mundo en la práctica lo que la teoría educacional ya viene pregonando hace mucho tiempo: el pilar fundamental de la educación de calidad consiste en un cuerpo docente de alto nivel.

Contar con este cuerpo docente implica una formación docente regulada y controlada, una carrera docente bien constituída, donde se exija estandares de calidad elevados a los profesores, a quienes a cambio de este trabajo bien hecho se les retribuye con remuneraciones acordes, esto es, elevadas, y competitivas en el mercado.

Esta medida es realmente concreta y efectiva, sin duda mucho más que una declaración de buenas intenciones incorporada en la constitución, pero, lamentablemente, mucho más cara.

Los costos de contar con este cuerpo docente son altísimos, y su implementación un proceso de muchos años, por lo que si Chile alguna vez toma la decisión de realizar en serio este esfuerzo, debe ser en base a un Programa País, protegido constitucionalmente, y que por tanto no quede expuesto a los arbitrios circunstanciales de la política de corto o mediano plazo.

No me parece, respecto de la educación superior, que la universidad deba ser "para todos y totalmente gratuita", debe ser para los más capaces, y sin que la situación económica familliar constituya un obstáculo.

Es necesario potenciar las carreras técnicas, que producen trabajadores muy importantes para el país, y mejorar las rentas de estos trabajadores, para disminuir, también por este mecanismo, las brechas enormes de ingreso que llevan a nuestra población por el peligroso camino de la Desintegración Social, (que implica niveles de delincuencia cada vez más incontrolables) que actualmente estamos transitando.

No me queda claro si como sociedad hemos alcanzado aún la madurez suficiente como para acometer esta empresa con reales posibilidades de éxito.

El anuncio hecho ayer por el nuevo ministro de educación, respecto del nuevo plan puesto a consideración del país, si bien pareciera tener contenidos algo más sólidos que el GANE del presidente Piñera, aún no muestra, a mi juicio, una real voluntad de enfrentar un tema tan trascendente (el de más trascendencia como herramienta para brindar real igualdad de oportunidades) con toda la fuerza y los recursos que se requiere.

Celebro la valentía de quienes se han atrevido a poner sobre la mesa el problema de financiar un emprendimiento de estas proporciones, contemplando una modificación tributaria significativa, dirigida fundamentalmente a las grandes empresas, las cuales sin duda serán siempre reticentes a participar, aunque sólo sea vía impuestos, en proyectos de largo plazo que impliquen obstáculos o sombras capaces de amenazar las reglas del juego extremadamente favorables de que han disfrutado por muchos años.

Jorge Lizama León, Santiago, agosto 2011.

Artículo Relacionado: Tendencias Sexuales "Inevitables"?

2011-06-18T09:11:00.003-04:00

¿Es el "sexting" un síntoma de un trastorno sexual?La tendencia a intercambiar mensajes o imágenes "subidas de tono" a través de celulares o redes sociales se está volviendo cada vez más común.

WASHINGTON.- La historia del congresista demócrata Anthony Weiner ha abierto un debate en EE.UU. sobre el "sexting"” la cada vez más común costumbre de enviar imágenes subidas de tono, y la posibilidad de que sea la punta del iceberg de un trastorno sexual.

La dimisión de Weiner el jueves, tras dos semanas de polémica por la aparición de fotos y mensajes sexuales que envió a través de la red social Twitter, estuvo precedida de un redoble de tambor: El anuncio de que se sometería a un tratamiento para acabar con ese comportamiento.

La búsqueda de ayuda profesional parece normal en el caso de una figura pública a la que ese tipo de conducta le ha costado su carrera, pero para muchos, se trata de una medida desproporcionada para una tendencia aparentemente inofensiva y bastante generalizada.

Al menos el 6% de los estadounidenses mayores de 18 años han enviado alguna vez imágenes sexualmente sugerentes por mensajes de texto, con un desnudo parcial o completo, y el 15% las han recibido, según un reciente informe del centro de investigación Pew.

La conducta de Weiner puede no haberle conducido a cometer una infidelidad física, pero sí denota un carácter compulsivo comparable al que muestran los alcohólicos y los adictos a las drogas o al juego, según el fundador del Instituto de Rehabilitación Sexual de Los Ángeles (California), Robert Weiss.

"Como para quien siente el deseo de beber o de jugarse unas monedas, la adicción al sexo no se trata en realidad del acto físico. Quienes la padecen pasan mucho más tiempo pensando en el proceso de persecución que en el propio acto", dijo.

Weiss, que ha escrito varios libros sobre "cibersexo" y ha tratado a cientos de adictos a esa conducta, calcula que entre el 5% y el 10% de los hombres y el 2% de las mujeres de Estados Unidos practican el "sexting" con cierta regularidad.

Aunque la investigación en este terreno es "escasa", el experto cree que esa tendencia no tiene por qué ser síntoma de una adicción sexual, siempre que sea una "demostración natural y esporádica de la sexualidad", al igual que "quien se emborracha de vez en cuando no tiene por qué ser un alcohólico".

En muchos casos, en realidad, se trata más bien de "una decisión poco inteligente, o poco reflexionada", como la que tomó Weiner al lanzar sus fotos en la red, donde la información se extiende como la pólvora.

Problemas de reputación.

En Estados Unidos ya existen negocios especializados en borrar el rastro de desprestigio que puede dejar ese tipo de conducta impulsiva, como MyReputation.com, que por 130 dólares al año se ofrece a eliminar de la red los deslices de los más despistados.

Pero cuando, como en el caso de Weiner, la adicción lleva a poner en riesgo repetidamente la reputación y la vida personal, se convierte en indicio de un problema emocional que necesita tratamiento, asegura Weiss.

El proceso consiste, en primer lugar, en "analizar la conducta sexual de la persona y comprobar que no tenga otro tipo de problema mental", aunque, en un 90% de los casos, el comportamiento nace de "la tendencia a ignorar problemas emocionales" o a "una infancia en la que se evitaba el contacto físico".

"Weiner no ha sabido explicar por qué actuó como lo hizo porque lo más probable es que ni siquiera él lo entienda", aseguró Weiss.

El siguiente paso, tras la terapia psicológica, es "proporcionar las herramientas necesarias para evitar recaer en lo mismo", aprender a calmarse y a buscar comportamientos que satisfagan la tentación, dado que el deseo de reincidir "le acompañará el resto de su vida".

Ante ese panorama, Weiner parece decidido a redimirse de la conducta que le ha costado su asiento en el Congreso, pero no faltan quienes le piden que haga de su capa un sayo y aproveche que está en boca de todos para hacer de ello una nueva carrera.

Como ya hizo el actor David Duchovny al protagonizar una serie sobre un adicto al sexo meses después de reconocer su propio problema, el congresista tiene la oportunidad de olvidarse de la terapia y aceptar, en cambio, el puesto de trabajo que le ha ofrecido el magnate de la industria pornográfica Larry Flynt.

Capítulo 13: El Perfil Espectral de Tendencias.

2011-06-09T19:07:00.009-04:00

En los capítulos iniciales de esta teoría, he hecho alusión a dos conceptos de gran trascendencia. Ellos son la inmutabilidad total o casi total de las tendencias innatas que caracterizarán a las personas durante su vida, una vez que ellas se han establecido, y el otro es la extrema variabilidad en la intensidad que cada tendencia puede tener si comparamos unas personas con otras.

Debemos acotar lo que entendemos por tendencias innatas, diferenciándolas de los instintos básicos de supervivencia, que provocan respuestas primarias más simples, y que son más o menos similares en todas las personas.

Las tendencias a que nos referimos son aquellas inclinaciones o rechazos que las personas sienten ante cualquier estímulo, las cuales pueden tener rasgos discriminatorios bastante finos. Ellas son las mencionadas en el capítulo cuarto, de mayo de 2008, donde aparecen entre otras: la tendencia a ejercer la violencia y/o a la amenaza para obtener determinados resultados, efectos o beneficios, la tendencia a usar el engaño y/o la simulación, la tendencia a obtener y detentar gran poder y capacidad de dominio sobre los demás, la tendencia a poseer grandes riquezas, en territorios, en especies, y en dinero, la tendencia más o menos preferente y más o menos excluyente a la heterosexualidad, a la bisexualidad, a la homosexualidad, (entre las inclinaciones sexuales más prevalentes), la tendencia a la religiosidad, etc etc, para mencionar sólo algunos ejemplos.

Lo notable es que salvo casos muy excepcionales, a veces marcados por eventos catastróficos o muy traumáticos, en general las personas mantienen su naturaleza propia, su "forma de ser y de sentir" bastante invariable durante toda la vida, o sea, la configuración de estas tendencias acompaña a cada persona por mucho tiempo sin experimentar cambios fundamentales.

Hemos dicho también que estas tendencias no son materia de libre elección por parte de cada persona, pues provienen del cerebro primario y son "sentidas o experimentadas" tal como vienen, y juegan un papel muy importante en la toma de decisiones de conducta.

Muchas personas creen estar "decidiendo libremente" cuando siguen sus tendencias, y se sienten sojuzgadas cuando se las estimula o presiona para que cambien su proceder. Desde este punto de vista aparece la paradoja de que la persona sería más libre y más racional cuando decide en contra de lo que "realmente quiere en ese momento".

También hemos dicho que la instalación de tendencias en el cerebro primario de los seres humanos se produce no en forma cualitativa sino en forma cuantitativa. Dicho en otras palabras, no es que las personas puedan tener algunas tendencias pero no otras, sino que todas están siempre presentes, pero con intensidades variables, que pueden ir desde un mínimo hasta un máximo.

Con todos los elementos previamente caracterizados, podríamos decir que cada persona tiene un perfil propio y único en cuanto a la intensidad de cada una de sus tendencias,o sea, su propio Perfil Espectral de Tendencias.

Así, al analizar y distrbuir a las personas según su perfil, dado que existirán todas las combinaciones posibles, distribuídos estadísticamente, habrán perfiles parecidos, perfiles muy opuestos, o perfiles en que no pueda hacerse comparaciones o diferenciaciones con facilidad.

Como hemos dicho antes, está en este perfil, propio de cada persona, el origen fundamental de sus gustos y opiniones verdaderas (que no siempre se confiesan o declaran públicamente), y también, por lo tanto, el origen de sus vocaciones. Por ello reside allí la clave para que las personas puedan sentirse más o menos realizadas en sus vidas, al confrontar sus logros con aquellos objetivos innatos que les son más preciosos.

Cuando y cómo se establecen estas tendencias en cada persona?

En el capítulo 2 sostengo que "es como que cada uno de nosotros naciera con un filtro que le hace percibir y analizar la realidad de un modo particular, distinto e imposible de comparar con el de los demás". Este "filtro" a que aludo allí está constituído por el conjunto de tendencias que caracterizan a cada persona, y que condicionan como vemos y "apreciamos" cada cosa, cada situación, cada persona con la que tomamos contacto, entre los variados estímulos que pueden afectarnos.

De la evidencia científica actualmente disponible sobre el origen y determinación de estas tendencias, no es mucho lo que puede afirmarse con total seguridad.

Se sabe que tanto la información genética que trae cada nuevo ser humano, así como los mecanismos epigenéticos que regulan la expresión de esos genes, participan en la embriogénesis y diferenciación celular, en la conformación de órganos y estructuras del nuevo ser, y también en la conformación más fina de los circuitos neurales. Sin embargo, en esta última parte, comienzan también a intervenir estímulos provenientes del medio externo, a través de los sentidos, durante los primeros años de vida de la persona.

Existe probablemente, aparte de lo anterior, algunas expresiones genéticas acotadas que podrían producirse por combinaciones más o menos azarosas de todos los factores antes mencionados, siendo ello muy conveniente desde el punto de vista de la necesaria variabilidad de la expresión genética, indispensable para la concreción de los mecanismos de selección natural que permiten la evolución de las especies.

Con todo, aún sin poder precisar hasta el momento la participación exacta de cada factor en la generación de las tendencias en el cerebro primario de cada persona, sí podemos sostener que ello se va produciendo en lo fundamental desde el período fetal hasta el cuarto o quinto año de vida, y al establecerse, estas tendencias constituyen fuertes condicionantes de conducta que han llegado para quedarse.

Cuánto del resultado final venía predeterminado genéticamente, y cuanto y cómo se "va determinando por el camino" es una pregunta que aún deberá esperar algún tiempo para poder ser respondida con bases científicas suficientemente sólidas.

Sin embargo, el avance del conocimiento es incontenible, por lo que más temprano que tarde, dispondremos de nuevas luces para poder seguir hurgando en estos fascinantes temas.

Jorge Lizama León

Santiago, junio 2011.

Artículo Relacionado: Droga que Limita los "Malos Recuerdos".

2011-05-28T08:27:00.002-04:00

Científicos prueban sustancia para eliminar los malos recuerdos.

El uso de metirapona logró que las personas recordaran menos del componente emocional negativo de una historia. Esta investigación podría ayudar a tratar el estrés postraumático que no se resuelve a través de psicoterapia.

por Reuters - 27/05/2011 - 15:42

Una investigación de la Universidad de Montreal y publicada en el Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism señala que el bloqueo de una hormona implicada en la respuesta corporal al estrés podría cambiar la forma en que la gente guarda los recuerdos negativos.

La sustancia llamada metirapona, bloquea la hormona del estrés cortisol y ha sido usada para tratar a personas que tienen enfermedades relacionadas con la producción de dicha hormona.

El cortisol también participa en el almacenamiento y la recuperación de recuerdos, lo que hace preguntarse a los investigadores si ajustar estos niveles podría cambiar la forma en que la gente recuerda acontecimientos pasados.

"Sabemos que (el cortisol) es importante para la memoria", dijo Marie-France Marin, directora del estudio en la Universidad de Montreal. Pero "unos niveles muy altos son malos para la memoria, y unos muy bajos son malos para la memoria", dijo a Reuters Health.

EL ESTUDIO

Los voluntarios, 33 hombres jóvenes, vieron una serie de diapositivas narradas que mostraban imágenes "neutrales" y "emocionalmente negativas" de una joven gravemente herida que está en casa de sus abuelos. Las escenas mostraban mucha sangre y un viaje a la sala de operaciones, aunque al final los participantes sabían que se pondría bien.

Tres días después de ver estas imágenes, los investigadores dieron a los hombres una dosis única de 750 miligramos de metirapona, una dosis doble y un placebo. Luego les pidieron que recordaran tanta información como les fuera posible de la historia.

Cuatro días después de esto, se reunieron de nuevo con los participantes y, sin darles ninguna medicación, les pidieron que recordaran de nuevo la historia.

No hubo diferencia en los recuerdos de quienes tomaron una dosis única y de quienes tomaron placebo. Pero en ambas ocasiones, quienes tomaron una dosis doble recordaron menos del componente emocional negativo.

"El hecho de que los efectos de la metirapona aún fueran evidentes cuatro días después, eso es bastante significativo", dijo Tony Buchanan, que estudia estrés y memoria en la Universidad de Saint Louis, a Reuters Health.

Los dos grupos que tomaron metirapona recordaron la información "neutral", igual que el grupo de placebo.

TRATAMIENTO PARA EL ESTRÉS POSTRAUMÁTICO

Marin y sus colegas creen que una vez que se pidió a los participantes que recordaran la historia, quienes habían tomado la dosis alta realmacenaron ese recuerdo de una forma diferente y menos emocional, probablemente porque los niveles de cortisol eran menores en ese momento.

Lo que más les sorprendió es que la memoria permanecía invariable cuando los niveles hormonales volvían a la normalidad, y dijo que su equipo no estaba seguro de por qué sólo afectaba a los recuerdos negativos.

Esta investigación podría ayudar a tratar el estrés postraumático que no se resuelve a través de psicoterapia.

Sin embargo, aún se necesitan más investigaciones para ver si las mujeres responderían de la misma forma que los hombres, o estudiar otras sustancias que podrían tener el mismo efecto. "Tenemos que ver si los recuerdos autobiográficos responden a la metirapona de la misma forma", dijo Marin.

Artículo Relacionado: Como Interferir el Dolor.

2011-05-21T12:29:00.003-04:00

BBC: Cómo engañar al cerebro para no sentir dolor.

Desde hace tiempo varios equipos científicos están investigando formas de confundir al cerebro.

por BBC Mundo - 21/05/2011 - 11:07

Si le duele una mano, cruce ambos brazos frente a usted para confundir al cerebro y aliviar el dolor, afirma una investigación.

Según los científicos de la Universidad de Londres (UCL) de esta forma el cerebro se ve engañado sobre el lugar donde ocurre el dolor.

Tal como señala el estudio, publicado en la revista Pain (Dolor), esto se debe a que al colocar la mano en el lado "equivocado" se interfiere con la percepción sensorial del dolor.

Desde hace tiempo varios equipos científicos están investigando formas de confundir al cerebro.

Los investigadores de la UCL llevaron a cabo un experimento con 20 personas.

Utilizaron un láser para generar dolor con un pinchazo de cuatro milisegundos en las manos de los participantes, sin tocarlos.

Cada persona clasificó la intensidad del dolor que sentía y al mismo tiempo se midieron las respuestas eléctricas del cerebro utilizando electroencefalografías (EEG).

Los resultados, tanto de los informes de los participantes como de las EEG, mostraron que la percepción del dolor era más débil cuando los brazos estaban cruzados sobre la "línea media" imaginaria que atraviesa verticalmente el centro de nuestro cuerpo.

INFORMACIÓN CONFLICTIVA

El doctor Giandomenico Iannetti, quien dirigió el estudio, afirma que la razón de este fenómeno es la información conflictiva entre dos de los mapas del cerebro: el que utiliza para nuestro cuerpo y el que usa para el espacio externo.

"En la vida diaria utilizamos por lo general la mano izquierda para tocar cosas del lado izquierdo en el espacio externo y la mano derecha para las cosas del espacio externo derecho" explica el científico.

"Por ejemplo, si tomamos un vaso de agua ubicado en nuestro lado derecho a menudo usamos la mano derecha".

"Estos dos mapas están acostumbrados a trabajar juntos para producir fuertes impulsos en respuesta a los estímulos. Cuando cruzamos nuestros brazos, los dos mapas resultan mal emparejados y se debilita el procesamiento de la información sensorial, lo que resulta en menos dolor", agrega.

Según el científico, el hallazgo podría conducir a nuevas terapias clínicas para tratar el dolor que exploten esta confusión del cerebro al representar al cuerpo.

Tal como señala el doctor Iannetti, "quizás la próxima vez que nos lesionemos, no sólo deberíamos frotar la herida sino también cruzar nuestros brazos".

Los investigadores están ahora probando esta teoría en pacientes que tienen trastornos de dolor crónico.

Un portavoz de la Fundación para Aliviar el Dolor en Reino Unido afirma que actualmente se están llevando a cabo muchas investigaciones para tratar de encontrar formas de confundir al cerebro interfiriendo con los mensajes de dolor.

Es posible simular un cerebro humano por computación?

2011-05-08T14:23:00.001-04:00

Científicos se trazan desafío de simular el cerebro humano por computador en 12 años.

La idea de los promotores del Human Brain Project es reunir a cientos de especialistas para trabajar en conjunto.

Los profesionales esperan obtener los 1.000 a 3.000 millones de euros que necesitan para llevar a cabo la iniciativa.

BUDAPEST.- La simulación de un cerebro humano por computador constituye un ambicioso proyecto para 2023 que los científicos comparan al primer paso en la Luna, la secuenciación del genoma o el gran acelerador del Laboratorio Europeo de Física de Partículas (CERN).

"Se trata de hacer trabajar juntos a cientos, o miles de científicos, como se ha hecho en física, para conseguir un modelo de cerebro humano", explica Henry Markram, promotor del Human Brain Project que podría ayudar a comprender y a tratar las enfermedades cerebrales.

"Es el CERN del cerebro", añade el fundador del proyecto Blue Brain lanzado en 2005 en Suiza, en la Escuela Politécnica Federal de Lausana.

Con una inversión de "varias decenas de millones de francos suizos" y un superordenador Blue Gene, su equipo consiguió al cabo de dos años establecer un modelo del funcionamiento biológico de 10.000 neuronas del córtex de ratas, formando así una unidad de base, la "columna cortical".

Hacía falta el equivalente a un ordenador normal para establecer el modelo de una sola neurona.

"Por eso necesitábamos 10.000 procesadores para 10.000 neuronas. Hoy tenemos 16.000 procesadores, pero ya podemos reproducir unas 360.000 neuronas", declaró a la AFP al margen de una conferencia sobre tecnologías emergentes, celebrada del 4 al 6 de mayo por la Comisión Europea en Budapest.

Una vez en pie las bases, la informática y la construcción de modelos, Markram se asoció a otros equipos de investigadores europeos para ir más lejos: reproducir digitalmente el funcionamiento de los 100.000 millones de neuronas de un cerebro humano.

Esto supone tener un ordenador capaz de hacer 1.000 millones de miles de millones (un 1 seguido de 18 ceros) de operaciones por segundo, costoso en energía (15 megavatios). Por eso los promotores esperan obtener una financiación de "1.000 a 3.000 millones de euros" de la Unión Europea en el marco del Human Brain Project.

"Si conseguimos esta financiación, prometemos suministrar a partir de 2023 una infraestructura capaz de simular el cerebro humano y de hacer simulaciones de medicamentos", asegura Markram al hablar de su proyecto, uno de los seis preseleccionados por Bruselas, que se quedará con sólo dos.

Si no eligen el proyecto Human Brain sería "una tragedia para la sociedad", ya que existen "2.000 millones de personas que padecen enfermedades cerebrales" y "la industria farmacéutica se retiró de las investigaciones sobre el cerebro. por ser demasiado complejas", insiste el neurobiólogo.

Los institutos de investigación académicos pueden hacerlo, dice Markram, que menciona la posibilidad de probar eventuales medicamentos en modelos digitales del cerebro humano que reproduzcan enfermedades como el Alzheimer, el Parkinson, el autismo o la depresión, entre otras. También podría desembocar en progresos en informática y en robótica.

El cerebro digital debe asociarse a un robot virtual que pueda ver, oír y moverse en un entorno imaginario. Pero ¿será consciente?

"En esta fase, todavía estamos lejos de ello", destaca el neurobiólogo francés Jean-Pierre Changeux, responsable de ética del Human Brain Project, pero no descarta que en el futuro se consiga "un organismo artificial con algunos atributos de la conciencia".

Tests de Inteligencia: Son tan Válidos?

2011-05-08T06:48:00.003-04:00

Estudio confirma que test de inteligencia no garantiza éxito.

La investigación de la U. de Pensilvania asegura que la motivación de una persona por hacerse la prueba afecta en los resultados tanto como sus capacidades cognitivas. Además, advierte diferencia entre cociente intelectual e inteligencia.

07/05/2011 - 17:05

Obtener el máximo de puntaje en un test de inteligencia no predice el éxito que pueda tener una persona en el futuro, según un estudio de la Universidad de Pensilvania en Estados Unidos.

De esta forma, la investigación cuestiona la relación que hacen muchos análisis entre un mayor cociente intelectual y la posibilidad de obtener logros, consignó El Mundo.

De acuerdo a una de los autores, Angela Lee Duckworth, los test de inteligencia han provocado confusión porque el cociente intelectual mide los resultados de una prueba que es variable según la motivación de la persona. En tanto, la inteligencia es una capacidad que se muestra más o menos en partes distintas de la vida, citó el medio español.

Según los investigadores, el estudio arrojó que la motivación que puede tener una persona al momento de realizarse la prueba puede influir de manera significativa en los resultados. Tanto o más, incluso, que su capacidad cognitiva.

Artículo Relacionado: Se Nace Homosexual?

2011-01-22T21:03:00.000-03:00

Ricky Martin reconoce que "todo gay nace gay".

En entrevista publicada por la revista brasileña Veja, el cantante puertorriqueño afirmó que por declarar su condición sexual el año pasado, "mucha gente" le ha dicho que no escuchará su música.

por Ansa - 22/01/2011 - 13:31

"Todo gay nace gay", afirmó el cantante puertorriqueño Ricky Martin, de 39 años, quien asumió el año pasado ser homosexual.

"Quería que el mundo entendiera que amar de la forma que amo no es revolucionario, es algo natural, mi naturaleza me hizo así. Todo gay nace gay. La vida social se opone a esa naturalización y allí comienzan los conflictos", dijo el cantante en una entrevista con la revista brasileña Veja.

Ricky Martin, quien tiene dos hijos por inseminación artificial mediante el alquiler de vientre, explicó a la publicación brasileña que su decisión de salir del armario fue tomada tras mirar a los niños a los ojos.

El ex Menudo, intérprete de hits como María y Livin' la vida Loca, confesó haber escuchado "a mucha gente" que dice que no escuchará su música por haber asumido la homosexualidad.

Artículo Relacionado: Porqué los Adolescentes Son Más Arriesgados?

2011-01-17T12:53:00.003-03:00

Cambios en el cerebro de los adolescentes explican por qué son más arriesgados.

Menor actividad de las neuronas del hipocampo y la amígdala haría a los adolescentes, temporalmente, menos sensibles a su memoria de miedo.

por Alexis de Ponson M.

Siempre apurados, adictos a la novedad y prácticamente despreocupados de los peligros que envuelven sus acciones. Este es el clásico estereotipo del adolescente: una suma de actitudes arriesgadas e irreflexivas que atormentan a sus padres, pero que tendrían una explicación biológica, según una reciente investigación de las universidades de Nueva York, Cornell y Brown en Estados Unidos.

Un grupo de expertos descubrió que durante la adolescencia se producen cambios en el patrón de actividad de las áreas del cerebro que almacenan la memoria sobre el miedo, lo cual generaría una supresión temporal de estos recuerdos.

Para llegar a esta conclusión, los científicos examinaron la conducta de ratones pequeños, jóvenes y adultos sometidos a una serie de pruebas de miedo, en una jaula especialmente acondicionada. Así, constataron que mientras los ratones pequeños y adultos se paralizaban frente a situaciones que les causaban miedo, no ocurrió lo mismo con sus pares adolescentes, es decir, no reaccionaban frente a situaciones que en otras etapas de su vida podrían producirles temor.

Posteriormente, los investigadores estudiaron los cerebros de los participantes. De esta manera, observaron que los ratones adolescentes tenían una menor actividad neuronal en la amígdala y el hipocampo, en comparación con sus pares menores y más adultos. Mientras la amígdala está encargada del procesamiento de las emociones como el miedo, el hipocampo es responsable del correcto funcionamiento de la memoria."Las experiencias de miedo, en la medida en que son significativas, se graban como otras experiencias de otro tipo a nivel del hipocampo y la amígdala y ahí habitualmente se almacenan", explica Marco Manríquez, neurólogo infantil de la Clínica Alemana.

A partir de los datos arrojados por el estudio, los autores plantean que una menor actividad en estas áreas derivaría en una especie de hiposensibilidad al miedo en estos individuos, lo cual los llevaría a actuar de manera arriesgada. Una especie de ventana que se abriría al inicio de la adolescencia hasta el ingreso a la adultez, cuando se cerraría. Una situación momentánea producida por la evolución del cerebro durante la adolescencia.

"Desde una perspectiva evolutiva, una supresión temporal del miedo contextual durante la adolescencia puede ser altamente adaptativa, ya que se produce justo cuando el ratón adopta conductas exploratorias para salir del nido", dice el estudio publicado en la revista de la Academia Nacional de Ciencias de EE.UU.

Una explicación que puede resultar exasperante o preocupante para los padres, pero que también se aplicaría a los humanos, según explica Manríquez: "La adolescencia es una etapa de exploración y si se tiene miedo, eso impediría explorar", explica.

Curiosamente, la información sobre situaciones de amenaza que el cerebro procesa en la adolescencia, no se pierde durante esta ventana de supresión del miedo, sino que es almacenada y podrá ser ocupada por el cerebro una vez que la adolescencia haya terminado.

Este hallazgo se suma a un estudio previo realizado por la U. de Texas, que descubrió que los adolescentes tienen una mayor actividad en el sistema mesolímbico de la dopamina, hormona que proporciona una sensación de bienestar y placer.

Artículo Relacionado: Oír Música Estimula Directamente Centros del Placer.

2011-01-09T19:23:00.001-03:00

Científicos descubren por qué escuchar música provoca oleadas de placer.

Los resultados del estudio ayudan a explicar el hecho de que la música sea tan importante en todas las sociedades humanas.AFP

Domingo 9 de Enero de 2011 16:49

PARÍS.- El intenso placer que se siente al escuchar música provoca en el cerebro la secreción de dopamina, un neurotransmisor que sirve para valorar o recompensar placeres más concretos asociados a la alimentación, la droga o el dinero, según un estudio publicado hoy.

La dopamina es una molécula química del "sistema de recompensa" que sirve para reforzar algunos comportamientos indispensables para la supervivencia (alimentación), o que desempeña un papel en la motivación (recompensa secundaria a través del dinero).

¿Cómo puede entonces estar implicada en un placer abstracto como el de escuchar música, que no parece directamente indispensable para la supervivencia de la especie?

Para comprenderlo, investigadores de la Universidad McGill de Montreal (Canadá), seleccionaron a una decena de voluntarios de 19 a 24 años entre los 217 que respondieron a un anuncio solicitando a personas que hubieran sentido "estremecimientos", signos de placer extremo, al escuchar música.

Gracias a diferentes aparatos de diagnóstico por imágenes (TEP, IRM funcional), el equipo de Valorie Salimpoor y Robert Zatorre midió la secreción de dopamina y la actividad del cerebro.

Paralelamente, captores informaban sobre el ritmo cardíaco y respiratorio de los voluntarios, así como su temperatura o signos de estremecimiento de placer a nivel de la piel.

Los resultados publicados en la revista científica "Nature Neuroscience" muestran que la dopamina es segregada antes del placer vinculado a la música escuchada, y durante el propio "estremecimiento" de placer, es decir en el tope emocional.

Se trata de dos procesos fisiológicos distintos que implican a diferentes zonas en el 'corazón' del cerebro.

Durante el tope de placer, se ve activado el núcleo 'accumbens' implicado en la euforia que produce la toma de psicoestimulantes, como la cocaína. Antes, en el placer por anticipación, la actividad de la dopamina es constatada en otra zona del cerebro.

El nivel de secreción de dopamina varía con la intensidad de la emoción y del placer, comparado con medidas realizadas durante la escucha de una música "neutra", es decir que deja indiferentes a los voluntarios.

"Nuestros resultados contribuyen a explicar por qué la música tiene tal valor en todas las sociedades humanas", concluyen los investigadores. Permiten comprender "por qué la música puede ser eficazmente utilizada en rituales, por el marketing o en películas para inducir estados de ánimo", añaden.

Al tratarse de un placer abstracto, la música contribuiría, gracias a la dopamina, al refuerzo de las emociones, al estimular nociones de espera (de la próxima nota, de un motivo preferido), de sorpresa, de anticipación.

Artículo Relacionado: La Tendencia Política Viene Predeterminada en el Cerebro?

2010-12-28T18:31:00.001-03:00

Creencias política ¿determinadas en el cerebro?

Científicos británicos descubren que parece haber una "fuerte correlación" entre la ideología de una persona y su estructura cerebral.

por BBC Mundo - 28/12/2010 - 11:36

Científicos británicos descubrieron que parece haber una "fuerte correlación" entre las creencias políticas de una persona y su estructura cerebral.

La investigación, comisionada por la BBC, identificó dos áreas del cerebro cuyo tamaño aparentemente está asociado con las ideas y los valores políticos del individuo.

El estudio, llevado a cabo en el Instituto de Neurociencia Cognitiva de la Universidad de Londres, analizó los escáneres de imágenes de resonancia magnética (IRM) de 90 estudiantes.

Los participantes también respondieron a un cuestionario sobre sus creencias políticas.

Tras comparar los resultados, los científicos encontraron que los estudiantes que se describieron a sí mismos como más liberales y con una ideología de izquierda mostraron una mayor densidad de materia gris en una región del cerebro llamada cíngulo anterior.

Y los jóvenes que se calificaron como conservadores y con ideología de derecha tenían una amígdala -la estructura cerebral asociada al procesamiento emocional- más grande.

¿SE NACE O SE HACE?

Los investigadores no saben, sin embargo, qué surgió primero: ¿nuestra estructura cerebral forma nuestras opiniones políticas? o ¿son nuestras opiniones las que conducen a un desarrollo diferenciado de nuestra estructura cerebral?

El profesor Geraint Rees, director del Instituto de Neurociencia Cognitiva y quien condujo el estudio, afirma que estos resultados son "muy emocionantes" porque plantean preguntas interesantes sobre la relación entre los valores sociales y la estructura cerebral del individuo.

Tal como señala el profesor Rees, "es un hallazgo extraordinario".

"Nos quedamos muy sorprendidos al encontrar dos áreas del cerebro con las cuales se podría predecir la actitud política de una persona", agrega.

Y el descubrimiento fue también confirmado con el análisis de la estructura cerebral de dos políticos "profesionales".

Los científicos sometieron a dos parlamentarios británicos, el conservador Alan Duncan y el laborista Stephen Pound, a escáneres de IRM.

Y se encontraron resultados consistentes: el escáner de Pound mostró una mayor densidad en su cíngulo anterior, mientras que en el cerebro de Duncan esta región era más delgada.

Sin embargo, ambos parlamentarios mostraron una densidad similar en sus amígdalas.

El profesor Rees planea seguir investigando este vínculo.

Mientras tanto, ha sometido a revisión los resultados del experimento, que se espera que sean publicados en una revista científica el próximo año.

Artículo Relacionado: El Cerebro se Desarrolla Hasta más de los 20 o 30 Años.

2010-12-28T08:34:00.003-03:00

Científicos descubren que el cerebro se desarrolla hasta los 40 años.

El hallazgo desafía la teoría actual, que dice que la maduración del cerebro se alcanza a los 20 años.

por Alexis de Ponson.

Las teorías actuales sobre el desarrollo del cerebro indican que a los seis años de edad, el 90% del cerebro humano ya está formado y que el 10% restante demora hasta los 20 años en constituirse. "Pero ahora sabemos que eso está lejos de la verdad. De hecho, la mayoría de las regiones del cerebro humano continúan desarrollándose durante muchas décadas", comentó Sarah-Jayne Blakemore, neurocientífica del University College de Londres, en el simposio anual de la Asociación Británica de Neurociencia.

"La región que pasa por el desarrollo más prolongado es la corteza prefrontal, ubicada en la parte delantera del cerebro", destaca Blakemore. La especialista explica que las imágenes de resonancia magnética tomadas a participantes de diversos estudios mostraron que esta zona continúa cambiando hasta que las personas alcanzan los 30 años de edad y, en algunos casos, incluso los 40 años.

La corteza prefrontal se ubica justo detrás de la frente y es un área importante para el desarrollo de las habilidades cognitivas de nivel superior, como la planificación y la toma de decisiones. Además, es clave para la conducta social, pues permite desarrollar la conciencia social, la empatía y la capacidad de interactuar con otros.

Las hipótesis actuales dicen que hasta los 12 años, el cerebro crece gracias a la expansión de las conexiones neuronales, las que se extienden como nuevos caminos que conectan distintas áreas del cerebro. Después de esa edad comenzaría la "poda cerebral", en la cual el organismo desecha las conexiones neuronales que no usa y fortalece las necesarias.

Según Blakemore, los últimos hallazgos podrían explicar por qué algunos adultos a veces actúan como adolescentes, sufriendo rabietas o cambios de ánimo bruscos cuando no logran salirse con la suya. También explicaría por qué algunas personas tienen dificultades para decidir, planificar y perseverar en las tareas que inician. Estas habilidades se conseguirían una vez que el cerebro se encuentra completamente maduro.

Lo que ocurriría durante la adultez constituye aún un misterio para los especialistas. La investigadora británica plantea que luego de esta reorganización que sufre el cerebro en la adolescencia, los cambios anatómicos, especialmente en la corteza prefrontal, continuarían en las décadas posteriores.

Para Renato Verdugo, neurólogo de la Clínica Alemana, lo interesante del trabajo de Blakemore es que ha demostrado que la capacidad de mentalización continúa incluso durante la adultez joven. "Además, ha demostrado que el funcionamiento del cerebro cambia con el desarrollo de esta tarea". La mentalización es la capacidad de las personas de comprender y procesar las emociones de otros, habilidad clave para la vida social.

Pedro Maldonado, neurocientífico de la U. de Chile, explica que luego de los 20 años el cerebro sigue cambiando, desarrollando nuevas conexiones neuronales, las cuales permiten, a diferencia de la creencia común, mantener la capacidad de aprendizaje una vez que se ha entrado en la adultez. "Antes se creía que el aprendizaje sólo ocurría en la juventud, pero ahora se sabe que ocurre durante toda la vida", concluye.

Artículo Relacionado: Algunas Conductas Analizadas en 2010.

2010-12-25T10:18:00.002-03:00

Lo que la sicología descubrió de la conducta humana en 2010.

Las decisiones irracionales del hombre frente a una bella mujer, el increíble efecto del tacto en el desempeño de las personas y cómo el proselitismo sólo encierra inseguridad frente a las propias creencias son algunas de las más destacadas.

por Ricardo Acevedo para Suplemento Tendencias - 25/12/2010 - 09:10

1. Las dudas fortalecen las creencias. Contrariamente a lo que se piensa, las personas que más defienden una idea o una creencia son aquellas que tienen dudas acerca de ella. Así lo concluye una investigación de especialistas de la Escuela de Negocios Kellogg, que buscaba comprobar un antiguo experimento realizado en la década de los 50 por el sicólogo León Festinger. Este se infiltró en una secta que creía que en una fecha determinada se acabaría el mundo y sólo ellos serían salvados por platillos voladores. Cuando nada pasó, en lugar de desechar su creencia, las personas comenzaron a divulgarla con mayor fuerza que antes. En esta ocasión, los especialistas analizaron diversos cultos y comprobaron la misma situación. Como una manera de contrarrestar las dudas de las que son objeto, las personas buscan hacer proselitismo en otras, a fin de reforzar sus propias creencias. El estudio probó también que quienes manifiestan mayor fe en sus ideas, tienden a hacer menos propaganda y proselitismo.

2. La glucosa afecta el juicio. Las tareas que requieren autocontrol, como la atención, supresión de pensamientos y la regulación de las emociones, hacen que la glucosa caiga por debajo de los niveles considerados óptimos para el organismo. Así lo señala un estudio de las universidades Texas A&M y Florida State, el cual concluye que esta misma baja en el azúcar impide un buen desempeño en nuevas tareas que requieran usar dichas habilidades, afectando el juicio de las personas. Según explica el estudio, el autocontrol no solo es una habilidad única de nuestra especie, sino que fue una de las últimas capacidades de "orden superior" que desarrolló el hombre en su evolución. Es por ello que requiere un mayor gasto energético para operar. La buena noticia es que una bebida con glucosa puede ser suficiente para restaurar los niveles y recuperar el autocontrol. El estudio advierte que no es necesario consumir azúcar, ya que carbohidratos y proteínas realizan esta función con mejores resultados.

3. El contacto físico es clave para triunfar. Así lo comprobó un estudio que analizó el comportamiento de los jugadores de la NBA: aquellos equipos cuyos jugadores mostraban mayor contacto físico entre ellos eran los que estaban en el tope de la tabla. La investigación fue realizada por científicos de la U. de California, Berkeley, quienes midieron tanto la frecuencia de interacción física como el juego combinado y la efectividad en los disparos. La explicación radica en que el contacto físico reduce el estrés. Los estudios han demostrado que un golpe amistoso en la espalda, por ejemplo, desencadena la liberación de oxitocina, la hormona que se relaciona con los lazos sociales y la confianza. Junto con ello, el contacto reduce la liberación de cortisol, la hormona del estrés. Esto explica por qué previos estudios han alcanzado conclusiones similares: las parejas que se tocan más reportan mayor satisfacción en la relación, cuando un estudiante recibe una palmada en la espalda de sus profesores existe el doble de probabilidad que se ofrezca como voluntario y cuando un doctor hace lo mismo con su paciente, este percibe que la consulta ha durado el doble.

4. Las mujeres bellas afectan la racionalidad masculina. Los jugadores de ajedrez usan estrategias más riesgosas durante el juego si su oponente es una mujer bella, aun cuando estas estrategias sean tan osadas que les impidan triunfar. El estudio, realizado por sicólogos de la U. de Estocolmo, quería comprobar si efectivamente el juicio masculino se ve afectado ante la presencia de mujeres bellas. Para ello analizaron un total de 626 maestros, debido a que, en general, se les considera más racionales y mesurados que el común de las personas. Otro estudio, realizado en Australia con jóvenes que practican skate de manera profesional, descubrió que estos también realizan piruetas más arriesgadas cuando son observados por mujeres bellas. Su desempeño, además, era más malo que cuando nadie los observaba. En ambos casos se explica que los hombres son gobernados por una necesidad biológica e inconsciente de impresionar a las mujeres atractivas, una conducta que se cree es gatillada por la testosterona, la hormona masculina que también se relaciona con la agresividad.

5. Hombres y mujeres valoran diferente a quien termina una relación. La forma en que terminó la última relación de una persona influye en el atractivo que se ejerce en el siguiente candidato. Un estudio de las universidades de Michigan y Pennsylvania descubrió que el atractivo se ve modificado para hombres y mujeres, según si la persona que están conociendo tomó o no la decisión de terminar con su última pareja. Para los hombres, por ejemplo, el conocer que la mujer fue quien decidió poner fin a su última relación disminuye el interés en formar una unión en el largo plazo. Las mujeres, en cambio, valoran positivamente a un hombre solo cuando saben que ha sido él quien puso término a su última relación, pero pierden interés cuando saben que el hombre que están conociendo fue abandonado. La explicación radica en que ambos sexos presentan una tendencia a proyectar lo que esperan de una relación sentimental, en términos de si vale la pena o no invertir tiempo y recursos en ella. El hecho de que las mujeres valoren a los hombres que han puesto fin a una relación radica en su capacidad de liderazgo y toma de decisiones. Ellos, por el contrario, temen invertir recursos en alguien que potencialmente pueda desecharlos a su antojo.

6. La tipografía influye en la retención de ideas. Mientras más difícil de leer es un tipo de letra, mayor es la retención de ideas en el lector, concluye un estudio de la U. de Princeton, que buscaba probar si la lectura en tipografías complicadas dificultaba el aprendizaje. Los expertos explican que esta dificultad obliga al cerebro a concentrarse más en la tarea, lo que, a su vez, redunda en procesar la información a un nivel cerebral más profundo. Los autores realizaron un experimento con personas de entre 18 y 40 años, probando que aquellas que leían en fuentes de más difícil lectura tenían una comprensión de 86,5% de los textos, en tanto que aquellas que leían en formatos más simples sólo retenían el 72,8%. Estos hallazgos desafían los modelos de educación imperantes, en los cuales se buscan metodologías que faciliten la lectura: son eficientes en el momento, pero la retención en el largo plazo es menor, concluyen.

7. Divagamos la mayor parte del tiempo. Los seres humanos pasamos el 47% del día soñando despiertos, vale decir, casi la mitad del tiempo que permanecemos despiertos. Es la conclusión de sicólogos de la U. de Harvard, que analizaron más de 5 mil personas en 83 países. La tendencia a divagar nos distrae de lo que estamos haciendo, al punto que durante cualquier actividad que realizamos pasamos al menos el 30% del tiempo con la mente en otra parte, con la excepción del sexo, que parece ser la única actividad que realmente concentra a las personas. Todavía más, el estudio descubrió que la gente no se siente más feliz divagando, aun cuando muchas veces lo hagan para distraerse de tareas que les desagradan.

8. Tratar de impresionar afecta nuestra percepción. El intentar impresionar a alguien afecta nuestra percepción de esa persona, dice un estudio de la Universidad de Michigan. Cientos de personas debían interactuar con otras, mostrándose introvertidas, extrovertidas, inteligentes o felices, entre otros rasgos. Cuanto más se enfocaban en mostrar que poseían dichos rasgos, peor evaluaban el desempeño de esa persona en el rasgo en cuestión. Por ejemplo, si se enfocaban en mostrarse alegres, no veían tan alegres a sus interlocutores, mientras que las otras características les parecían bien. Esto ocurre porque cuando nos centramos en destacar un rasgo particular, inconscientemente incrementamos el nivel de exigencia para los demás. Esto implica que si al conocer a alguien no nos parece tan inteligente o divertido como nostros somos, la causa puede ser una errada primera impresión, gatillada por nuestro propio esfuerzo de impresionar.

9. Los pobres son más sociables. Tras analizar si las personas de diferentes estratos socioeconómicos varían en su capacidad para percibir las emociones de otros, científicos de la U. de California, San Francisco, concluyeron que las personas pobres exiben una capacidad significativamente mayor de interpretar emociones de manera correcta. Al ser esta capacidad uno de los componentes clave de la empatía, la habilidad para empatizar de quienes viven en entornos socioeconómicos más bajos es, en líneas generales, mayor. Los investigadores atribuyen este resultado a las dificultades económicas que estas personas deben enfrentar: el socializar aparece como una estrategia de supervivencia necesaria. Los ricos, por su parte, carecen de este rasgo debido a que en el mundo en que se desenvuelven no resulta tan preponderante.

10. El poder biológico de la convicción. El tono en el cual expresamos nuestras ideas incrementa nuestra capacidad de convicción también a nivel hormonal. Un estudio de la Escuela de Negocios de la U. de Columbia descubrió que el hablar con confianza y decisión, usando una voz fuerte y gestos que pongan énfasis a nuestras ideas, genera cambios en la testosterona y el cortisol. En las personas decididas, la testosterona se eleva y el cortisol cae, lo que disminuye la sensación de temor y eleva la capacidad para tomar reisgos. El efecto contrario se apreció en quienes exponen sus ideas de manera más tímida. Lo interesante es que no son las hormonas lo que generan mayor convicción según el estudio, sino que es la conducta la que tiene el potencial de incrementar dichos niveles.T

Artículo Relacionado: Placer y Alegría Provocados por Desgracia del Rival.

2010-12-13T19:05:00.002-03:00

Estudio explica por qué la desgracia de los rivales puede ser placentera.

Investigación demuestra que esta emoción produce en nuestro cerebro tanto placer como una buena comida.

por Teresita Quezada

La palabra schadenfreude se pronuncia shádenfroide. Se lee difícil, pero su fonética no es la que la hace impronunciable, sino su significado, pues revela una de las realidades más oscuras del espíritu humano. Schadenfreude es una palabra alemana sin traducción literal en otro idioma que retrata el más grande placer culpable: sentir júbilo, alegría, satisfacción por saber que a otro le va mal o que la buena fortuna no le ha sonreído.

Los científicos han estudiado esta emoción y aseguran que tiene un origen biológico, que es un placer distinguible en el cerebro y que es comparable, incluso, con la satisfacción de comer un buen banquete, dar a la caridad o inyectarse opiáceos. Esto ocurre a diferencia, por ejemplo, de la envidia, que es el dolor por no tener lo que el otro sí tiene y que es más fácil de entender que schadenfreude. Pero son sentimientos hermanos para la psicología.

Sentimos envidia porque nos parece que merecemos el estatus o los bienes que otros poseen. Asimismo, cuando alguien es despojado de esas posesiones y privilegios, que nos parecía que merecíamos, podría parecernos justo. Pero la envidia, según un estudio publicado en la revista Science y realizado por el Instituto Nacional de Ciencias Radiológicas de Japón, no causa placer, sino dolor, como el que siente una persona que se lo inflige a sí misma.

En el estudio, cuando los participantes fueron enfrentados a personas que ellos mismos dijeron envidiar, las regiones del cerebro involucradas en el dolor físico se activaron. Y, mientras más alto había calificado su envidia el sujeto, con más fuerza palpitaban los nodos de dolor en la corteza cingulada anterior dorsal, la misma que se activa con el dolor físico y los procesos afectivos automáticos.

En oposición a esto, cuando a los participantes se les dio la oportunidad de imaginar el colapso del objeto de su envidia, en sus cerebros se activaron los procesos de recompensa en la misma proporción en que se habían encendido antes los de dolor. Los que habían sentido más envidia, sintieron también más placer ante el infortunio del rival. Este bienestar ocurrió en los centros más ricos en dopamina (la hormona del placer) en el cerebro, como el estriado ventral. "Tenemos un dicho en Japón: los infortunios de otros son el sabor de la miel. El estriado ventral está procesando esa miel", comentó a The New York Times el autor del estudio, Hidehiko Takahashi, experto en neuroimagen.

Pero la mayor expresión de este oscuro placer venido de la competitividad se da en grupo. Un estudio de la Universidad de Leiden, en los Países Bajos, puso a individuos y a parejas a jugar un juego donde se les daba dinero y podían decidir cuánto compartir con otros. Luego de un buen rato jugando, los participantes podían eliminar a uno de los jugadores por cualquier razón. Los investigadores descubrieron que las parejas compartían menos plata que los jugadores individuales y, además, reportaban más alegría cuando votaban a uno de otro equipo que aquellos que jugaban solos. Los investigadores concluyeron que schadenfreude, el placer miserable, es más fuerte en grupo, porque los grupos son más competitivos e intensos en sus emociones que los individuos.

En grupo, además, schadenfreude adquiere un valor moral, un permiso para sentir placer: la emoción pasa a ser otra forma de expresar lealtad al grupo, ya no es mero egoísmo, y saber que otros comparten la dicha termina por constituir un permiso para el oscuro placer. Por eso los hinchas de un equipo son felices de que, aunque ellos no hayan ganado el campeonato, al menos tampoco ganó su verdadero rival si jugaron la final.

Artículo Relacionado: Algunas reflexiones sobre las últimas afirmaciones de Stephen Hawking.

2010-11-14T10:23:00.008-03:00

Sin pretender en absoluto desmerecer el extraordinario valor del trabajo de este físico, comparto las opiniones de David Jou, en el sentido de que las últimas afirmaciones de Hawking son precipitadas, y llega a conclusiones excesivamente ambiciosas, que van más allá de lo que el conocimiento actual de la física permite.

El proceso de investigación y descubrimiento del mundo es una de las cruzadas más relevantes que caracterizan al ser humano, no sólo en el ámbito de la física, también en el de la biología, la química, la psicología, la matemática, entre otras disciplinas, todas las cuales van precedidas por el empuje que la filosofía, como guía primordial, impele al cerebro humano a saber siempre más.

Desdeñar la filosofía en su importancia determinante como precursor y guía del avance científico es claramente una opinión que no comparto en absoluto.

Las disciplinas antes mencionadas han concurrido en los últimos años a potenciar una forma de auto estudio del ser humano y su máquina pensante, el Cerebro Humano, que conocemos hoy como Neurociencia.

En este ámbito hemos ido conociendo cada vez más, aunque aún en forma extremadamente primaria, los mecanismos de funcionamiento del cerebro, sus potencialidades y también sus limitaciones.

Nuestro cerebro funciona como un observador-analizador del mundo que lo rodea, en base a un sistema de representaciones de la realidad, que por cierto no son perfectas.

Así, lo que comprendemos como realidad es siempre limitado e incompleto, de manera que resulta lógico pensar que este sea un empeño que jamás terminará completamente.

Tanto la idea de Realidad como la idea de Dios, son conceptos sobre los cuales no hay acuerdo entre los humanos, y por cierto mucho menos, conocimiento cabal y completo.

Hawking le da ahora importancia relevante a lo que entiende como "leyes de la física", y las sitúa en un lugar de preeminencia sobre la idea misma de Dios como creador del Universo (o los universos, si hubieran varios) . Esto marca una distancia de lo que él mismo creía en su publicación más conocida de hace 22 años, Breve Historia del Tiempo.

Pensar que las "leyes de la física" que hoy conocemos sean capaces de originar y/o crear el o los universos, es en mi opinión un pensamiento tan soberbio como errado.

Las leyes de la física, como las conocemos, son una creación humana, que utilizamos como herramientas, para tratar de saber cómo funciona y qué determina cada uno de los fenómenos naturales que observamos y nos interesan.

A través de la historia humana reciente las leyes de la física han ido explicando, cada vez mejor, los fenómenos estudiados, pero nunca lo han logrado completamente. Así, es absurdo pretender que conocer las actuales leyes de la física, incompletas y con grados de error, sea suficiente para comprender el universo.

Si lo que Hawking alude no es al conocimiento actual de la física, sino a aquellas leyes últimas, que no conocemos, y que sí pudieran ser capaces de explicarlo todo, están simplemente más allá, y posiblemente seguirán siempre más allá, del alcance del conocimiento humano.

Ellas sí podrían ser el fundamento de ese Dios en que muchos queremos creer.

Jorge Lizama León.

Artículo Relacionado: Comparación de Daño: Alcohol Versus Heroína y Crack.

2010-11-01T12:36:00.003-03:00

El alcohol es más dañino que la heroína y el crack si se considera de una manera combinada.

El perjuicio que causa al consumidor y a las personas que le rodean, según un estudio publicado en la revista médica The Lancet

.El informe, elaborado por dos ex asesores del gobierno británico,David Nutt y Leslie King, tiene por objetivo elaborar políticas estatales más eficaces para paliar el impacto social de sustancias adictivas, entre las que se incluyó también el tabaco.

Un estudio previo dirigido por Nutt en 2007 causó controversia al establecer nueve criterios principales de daño, desde el mal intrínseco de las drogas a los costes sanitarios que genera, cada uno de ellos con un mismo peso valorativo en la evaluación final.

Nueve de los criterios empleados en este estudio tuvieron que ver con el daño que una droga causa en el individuo, como muerte o pérdida de la percepción, y otros siete con los daños causados a otros, como conflictos en el entorno familiar y crimen.

Luego de organizar y medir los criterios, el alcohol obtuvo una puntuación de 72, seguido de la heroína, con 55 puntos y el crack con 54.

Algunas de las otras drogas incluidas en el estudio fueron la cocaína, que obtuvo 2 puntos, el tabaco, con 26 y la marihuana 20.

Los autores destacaron que las conclusiones del estudio respaldan las de trabajos previos realizados en el Reino Unido y Holanda, "confirmando que el actual sistema de clasificación de las drogas no se corresponde con las pruebas acerca del daño que causan".

Artículo Relacionado: Mayor Tendencia al Alcoholismo en los Hombres.

2010-10-20T19:56:00.003-03:00

Estudio explica por qué los hombres son más propensos al alcoholismo.

Investigación de Yale y Columbia muestra que al beber, los hombres producen el doble de dopamina que las mujeres. por A. de Ponson / T. Quezada.

Durante siglos, el consumo de alcohol fue, casi exclusivamente, cosa de hombres. Dicha costumbre social se ha usado para explicar por qué ellos toman más que las mujeres.

Según las estadísticas del Ministerio de Salud, en Chile los hombres tienen cuatro veces más problemas con el alcohol que las mujeres.

Ahora, un nuevo estudio de las universidades de Columbia y Yale arroja novedades sobre las razones biológicas de este fenómeno: los hombres sienten más placer que las mujeres al beber.

Los científicos seleccionaron a un grupo de hombres y mujeres de una edad promedio de 24 años y sin antecedentes de abuso constante de alcohol. Mientras a una mitad del grupo se les dio un jugo de arándanos, al resto de los participantes se les hizo tomar vodka. Posteriormente midieron los niveles cerebrales de dopamina, un neurotransmisor conocido también como "la hormona del placer".

Quienes tomaron jugo no tuvieron cambios, pero aquellos voluntarios que bebieron vodka aumentaron su producción de dopamina. Pero ellos lo hicieron dos veces más que ellas: "Los hombres secretan el doble de dopamina que las mujeres al consumir alcohol, lo que hace que sientan el doble de placer al hacerlo", explica a La Tercera Nina Urban, autora del estudio.

Rodrigo Santis, siquiatra e investigador de la Unidad de Adicciones del Departamento de Psiquiatría de la UC, explica que esta mayor liberación de dopamina se produce en el cuerpo estriado, una zona del cerebro asociada a la sensación de placer. "Cuando el consumo de alcohol se repite a lo largo del tiempo, esta zona del cerebro comienza a liberar cada vez menos dopamina", explica el especialista.

Esto lleva a que otras zonas del cerebro aumenten su actividad, en específico, la vía gutamatérgica, la cual estimula al organismo para volver a consumir alcohol, dando origen a la adicción.

Sin embargo, Santis advierte que la mayor producción de dopamina -cuando se consume alcohol- ocurre en una etapa anterior al desarrollo de la adicción, por lo tanto, no sería responsable directa de este fenómeno. "Esto sería como un factor más de riesgo", dice el especialista. Así, los hombres estarían más predipuestos a sufrir alteraciones que los conduzcan al alcoholismo, tal como los hijos de personas que sufren esta enfermedad.

¿Esta diferencia también se produce ante el consumo de drogas? "Estudios anteriores han demostrado que los hombres también secretan más dopamina que las mujeres al consumir anfetaminas", responde Urban.

Artículo Relacionado: Identifican Proteína relacionada con las Adicciones.Hospital Universitario 12 de Octubre de Madrid.

2010-10-10T17:26:00.003-03:00

Localizan proteína que predispone a las adicciones

Se trata de la proteína del gen ANKK1, que también podría estar implicada en anomalías de procesos de aprendizaje y el desarrollo de problemas de conducta.
por EFE - 10/10/2010 - 12:52

El laboratorio de Neurociencias del Servicio de Psiquiatría del Hospital Universitario Doce de Octubre de Madrid, en colaboración el Centro de Investigación Biomédica en Red de Salud Mental -CIBERSAM-, ha descubierto la participación de una nueva proteína en la predisposición a las adicciones.

Según informó hoy la Comunidad de Madrid, se trata de la proteína del gen ANKK1, según los resultados de un estudio publicado en la revista 'Biological Psychiatry'.

En el estudio se demuestra que la nueva proteína, relacionada con el marcador genético TaqIA, se expresa en el sistema nervioso central adulto -tanto en humanos como en ratones- y durante el desarrollo neurológico.
El marcador genético TaqIA es el factor biológico más estudiado en la predisposición al alcoholismo y otras adicciones.
Según la doctora Janet Hoenicka, investigadora principal del estudio, "en el año 2004 se descubrió que este marcador estaba dentro del gen ANKK1 -y no dentro de DRD2 como se suponía- y hasta que se ha publicado nuestro trabajo nadie había descrito su funcionalidad, ni encontrado su proteína". Según los investigadores, en el estudio no sólo se ha identificado la nueva proteína, sino también su localización en el espacio y el tiempo. "Ahora sabemos que la proteína ANKK1 está en unas células cerebrales conocidas como astrogliales que están presentes no sólo en el cerebro adulto, sino también en el periodo embrionario. Estas células asumen un elevado número de funciones clave en la actividad nerviosa". Esto implica que ya en los primeros momentos del desarrollo del sistema nervioso central se podría estar comenzando a configurar la predisposición individual a diversas patologías multifactoriales de la conducta, "como son las adicciones a las sustancias de abuso o incluso a otros trastornos mentales".

La investigadora aclara que "el hallazgo de la proteína es la pieza que faltaba para una mejor comprensión de la relación entre el marcador de este gen y estos trastornos psiquiátricos asociados", y subraya que los resultados de la investigación abren un escenario novedoso para profundizar en el conocimiento de los mencionados trastornos. El Laboratorio de Neurociencias del Servicio de Psiquiatría del hospital Doce de Octubre desarrolla varias investigaciones centradas en la relación de esta nueva proteína con el sistema dopaminérgico en el cerebro. La dopamina es un neurotransmisor clave en los procesos de aprendizaje, psicosis, adicciones y personalidad, de forma especial en este último caso en el desarrollo de rasgos antisociales. También en esa línea y bajo la dirección del doctor Guillermo Ponce, investiga la implicación de la proteína ANKK1 con el sistema dopaminérgico en modelos animales de esquizofrenia y de conductas adictivas. Asimismo, en colaboración con la Facultad de Psicología de la Universidad Complutense de Madrid, los profesionales de este laboratorio analizan la implicación de los genes ANKK1 y DRD2 en las anomalías de los procesos de aprendizaje como factores de riesgo para el desarrollo de problemas de la conducta.

Artículo Relacionado: Base Genética en la Hiperactividad Infantil.

2010-09-30T16:00:00.003-04:00

La hiperactividad en los niños tiene una explicación genética, según estudio.

BBC Mundo

Se estima que alrededor del 5% de los niños de todo el mundo tienen este desorden.

Un grupo de científicos británicos dice haber encontrado la primera evidencia de que hay un vínculo genético directo con el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH).

Se estima que alrededor del 5% de los niños de todo el mundo tienen este desorden, que causa un comportamiento intranquilo y agresivo. También pueden tener tendencias destructivas y experimentar problemas en el colegio y con la familia.

Hasta ahora, se creía que el trastorno estaba relacionado a una mala educación o una dieta con exceso en azúcar.

Sin embargo, la investigación publicada por The Lancet, muestra que los niños a los que se les diagnostica la enfermedad tienen muchas más posibilidades de tener segmentos anormales o faltantes de ADN.

Los científicos, con sede en la Universidad de Cardiff, en Gales, dijeron que este desorden es un problema cerebral igual que el autismo.

Variaciones en el ADN

Los investigadores analizaron muestras de ADN de 366 niños que habían sido diagnosticados con el trastorno y las compararon con ADN de 1.047 personas sin esa condición.

Según la corresponsal de la BBC Jane Dreaper, los científicos concluyeron que el 15% de los pacientes con TDAH tenían variaciones poco comunes en su ADN, en comparación con el 7% del grupo de control.

Hemos encontrado que, en comparación con el grupo control, los niños con ese desorden tienen una tasa mucho más alta de fragmentos de ADN que están o duplicadas o que faltan.

"Hemos encontrado que, en comparación con el grupo control, los niños con TDAH tienen una tasa mucho más alta de segmentos de ADN que están duplicadas o que faltan", explicó una de las científicas, Anita Thapar.

Además, Thapar afirmó que el equipo encontró "muchos factores de riesgo potenciales en el ambiente" como la crianza de los hijos o problemas antes del nacimiento, pero no hay pruebas que demuestren que eso está vinculado al trastorno por déficit de atención con hiperactividad.

"Hay mucho desconocimiento público sobre el TDAH. Algunas personas dicen que no es un trastorno real, o que es el resultado de la mala crianza", apuntó la investigadora. Sin embargo, para ella, "encontrar este vínculo directo (con el ADN) debería abordar el estigma."

"Frente a los escépticos"

Los científicos enfatizaron que no hay un gen concreto relacionado con el trastorno, por lo que aún queda mucho trabajo para esbozar conclusiones definitivas.

Sin embargo, el equipo espera que el estudio ayude a desentrañar las bases biológicas del TDAH, lo que podría conducir a nuevos tratamientos.

"Estamos muy entusiasmados. Siempre hemos sabido que había un vínculo genético a través de estudios y por la experiencia", afirmó Andrea Bilbow, presidenta de la ONG ADDIS, que trabaja con niños con el trastorno.

"Este trabajo nos ayudará a hacer frente con más confianza a los escépticos, que siempre están tan ansiosos por culpar a los padres o maestros. Se muestra que existe una anomalía definida genéticos en niños con TDAH", sostuvo.

Pero el estudio ha sido criticado por el psicóloga clínico infantil, Oliver James, quien citó estudios que examinaron el efecto de la ansiedad en las mujeres embarazadas, y los problemas en las relaciones tempranas entre madres y bebés como posibles causas.

Para James, "sólo 57 de los 366 niños con TDAH tenían la variante genética que se supone que es una causa de la enfermedad" lo que, a su juicio, "sugiere que hay otros factores que son la causa principal en la gran mayoría de los casos".

Artículo Relacionado: El Amor a los Ojos de la Neurociencia.

2010-09-27T09:55:00.003-04:00

Cuatro verdades neurológicas del amor romántico.

La neurociencia explica por qué no vemos los defectos ni olvidamos a un verdadero amor.

Existe el amor a primera vista

Ver una persona y sentirse enamorado es perfectamente factible. Así lo demostró un estudio de las universidades de Ohio y Minnesota, en EE.UU., donde investigaron el comportamiento de hombres y mujeres cuando se conocen. Las personas que quedaron "flechadas por otro", necesitaron apenas tres minutos para determinar qué tipo de relación querían tener con esa persona.

Este primer flechazo es posible porque los neurotransmisores que activan el circuito del placer a través de hormonas, como la dopamina, pueden actuar de forma muy rápida. No es todo: está comprobado que sólo mirar a una persona puede producir una sensación de bienestar y apego. Eso explica, según un estudio publicado en al revista Archivos del Comportamiento Sexual, por qué los hombres que quedan "flechados por una mujer", pueden mirarlas por más de ocho segundos, el doble de lo que alguien se demora en determinar si una persona es atractiva.

La bióloga y antropóloga de la U. de Rutgers, Helen Fisher, escaneó los cerebros de personas con una media de matrimonio de 20 años, así como a personas más recién casadas. Todos decían sentirse enamorados de sus parejas y su cerebro lo demostró: tenían la misma actividad cerebral. La diferencia es que los que se habían enamorado recientemente, además tenían activada la zona que produce ansiedad.

El amor es ciego.

No sólo con la pareja, también el amor a los hijos activa dos procesos cerebrales que hacen que las personas no se den cuenta de lo que está frente a sus narices, dice un estudio publicado en 2004 en la revista Neuro Imagen.

Los investigadores observaron qué regiones del cerebro se activaban mientras los participantes veían fotos de las personas de las que estaban enamoradas. Los resultados dijeron que las áreas asociadas a la distancia social y las emociones negativas tienden a reducirse frente a quien se ama. Según explica la publicación, ante una situación de amor "se suprime la actividad neuronal asociada a la crítica social y a las emociones negativas del otro".

Paralelamente se activan en el cerebro los centros del placer y apego. Por eso el enamorado no repara en los aspectos negativos de la otra persona y tienden a pasar por alto sus defectos, explica la neuróloga de la Clínica Alemana, María Isabel Behrens. "El cerebro omite lo que determina que es superfluo y no usará", concluye la especialista. Para los biólogos evolucionistas, todo tiene un sentido con fuerte arraigo en la supervivencia y perpetuación de la especie: esta suerte de pasión "ciega" que comparten dos amantes, facilita notoriamente el apareamiento, la paternidad y la lucha contra las pasiones más individualistas y egoístas que pueden dominar a una persona.

Un gran amor nunca se olvida

Aunque la relación haya terminado hace años, el cerebro sigue proyectando imágenes y reacciones físicas -sudoración o dolor estomacal- al ver una foto o sentir un olor que evoque a la persona de la que se estuvo enamorado. Una investigación de la U. De Buffalo, en Nueva York, demostró que haberse enamorado y terminar una relación eran los episodios más memorables en la vida de las personas, mucho más que los éxitos profesionales y las metas personales. La explicación es que una parte del cerebro llamada amígdala -el centrode la memoria emocional- fija más intensamente las situaciones atípicas y el "placer" de estar enamorado.

Cuanto mayor sea la información que se grabó de ese afecto, más reacciones inevitables habrá. Según explica la neuróloga de la Clínica Alemana, María Isabel Behrens. el que sea tan inolvidable está relacionado con el placer que una persona produjo en la otra: "Cualquier recuerdo, cualquier información asociada a algo muy placentero se fija todavía más en la memoria; lo mismo pasa con lo que es muy desagradable. Cuando estamos enamorados guardamos toda la información de esa persona, la mala y la buena.

El amor es una locura

Los químicos que libera el amor pueden no sólo crear temperamentos apasionados, también pueden llevar a estados depresivos y de obsesión muy similares a los de las personas enfermas, dicen los científicos. Según las investigaciones de Hagop Akiskal, profesor de siquiatría de la Universidad de San Diego, EE.UU. los que llama "los grandes románticos" son personas que sufren de ciclotimia, un trastorno bipolar maniaco, como la depresión, que alterna períodos de intensa emoción y tristeza. De acuerdo a las investigaciones de Akiskal, esta descompensación química que provoca el amor puede hacer que la gente actúe de manera indiscriminada. En otras investigaciones Akiskal ha encontrado en personas enamoradas niveles del neurotransmisor serotonina, similares a los de los pacientes con trastorno obsesivo-compulsivo, enfermedad siquiátrica con que la gente tiende a repetir obsesivamente conductas y rituales irracionales. La neuróloga de la Clínica Alemana dice que la serotonina tiene un rol importante en el estado de ánimo y en la percepción del ambiente. Por eso, casi todos los antidepresivos potencian la acción de la serotonina, aumentándola, concluye.

Referencia Bibliográfica: XX/XX Diario de una Lesbiana Precoz, por Ayelén Angélico.

2010-09-21T07:44:00.005-04:00

Ha llegado a mis manos un libro muy interesante. Su autora es Ayelén Angélico, ISBN 978-987-627-171-4. Se trata de la publicación en formato de libro del diario personal de una adolescente. Encontramos en él, relatadas en primera persona, las vivencias profundas, terriblemente desgarradoras (tanto para ella como para su familia), de una mujer que, al pasar las distintas etapas de niña, adolescente y mujer joven, debe ir enfrentado, en un pueblo pequeño, un proceso de autodescubrimiento intensamente traumático.

Recomiendo leer esta obra a todos quienes tengan interés tanto personal como académico en el tema, puesto que se trata de un documento muy valioso. En él se nos muestra, de primera mano, el efecto psicológico, que puede llegar a ser devastador, pero que ni aún así es sinónimo de insuperable, del proceso de autodescubrimiento de una tendencia primaria, en este caso, hacia la homosexualidad.

Sobre el tema sexualidad, hay 3 capítulos específicos en mi Teoría de la Conducta Humana, que pueden ser vistos en mayo y junio de 2009, y agosto 2010.

Artículo Relacionado: Aumento de la Velocidad de Reacción Entrenando en Videojuegos.

2010-09-13T14:40:00.003-04:00

Videojuegos incrementan la capacidad de tomar buenas decisiones en menos tiempo.

Los jugadores de titulos de acción lograron responder a problemas un 25% más rápido que quienes jugaron videos más pausados.

por Agencias - 13/09/2010 - 13:26

Científicos de la Universidad de Rochester descubrieron que jugar videojuegos de acción extrema sirve como entrenamiento para que las personas tomen decisiones correctas de manera más rápida.

Según los expertos, los jugadores desarrollan una alta sensibilidad a lo que está ocurriendo a su alrededor, lo cual ayuda a mejorar una amplia gama de habilidades, las cuales pueden ayudar en actividades cotidianas como manejar automóviles, leer textos en letra pequeña, ubicar a amigos en medio de la multitud y desplazarse por la ciudad.

En el estudio, publicado en la revista Current Biology, los científicos indican que los vidoejeugos pueden proveer un entrenamiento potente para tener reacciones más rápidas ante muchas situaciones de la vida real.

Tras 50 horas de entrenamiento con consolas, los jugadores de videojuegos de acción tuvieron respuestas un 25% más rápidas a una serie de problemas presentados por los científicos, en conparación con quienes jugaron títulos más pausados como Sims 2.

Artículo Relacionado: Medición de la Madurez Cerebral.

2010-09-10T13:16:00.002-04:00

Desarrollan herramienta para medir la madurez mental

Con la ayuda de un escáner es posible determinar qué tan bien se está desarrollando el cerebro de un niño en tan sólo cinco minutos, dijeron científicos en Estados Unidos.

por BBC Mundo - 10/09/2010 - 12:30

Investigadores de la Escuela de Medicina de Washington diseñaron un método para identificar el grado de madurez mental infantil empleando imágenes por resonancia magnética (IRM) y un programa de matemáticas.

Según los investigadores, con la herramienta se pueden detectar signos de una variedad de trastornos psicológicos y de desarrollo, como el autismo y la esquizofrenia.

Y en un artículo publicado en la revista Science afirman que, en el futuro, el escáner podría ser utilizado para llevar un registro del desarrollo mental igual que hoy en día se hace un seguimiento del peso y la talla de los niños.

"Los pediatras regularmente trazan un índice de sus pacientes en términos de altura, peso y otras medidas, y después las comparan con las curvas estandarizadas que representan el desarrollo típico normal" explicó el profesor Bradley Schlaggar, un neurólogo pediátrico que participó en el estudio.

"Cuando las medidas del paciente se desvían de forma drástica de estos valores estandarizados o cambian de dirección súbitamente de un valor hacia otro, el médico sabe que hay necesidad de empezar a investigar por qué ocurre esto", dijo.

ESTUDIANDO LAS CONEXIONES
El año pasado, el equipo de Washington publicó un estudio sobre cómo se desarrolla con la edad la función cerebral.

Para ello utilizaron IRM para trazar las fallas en los flujos de sangre y neuronas dentro del cerebro.

El estudio sugirió que, en los niños pequeños, las conexiones dentro del cerebro parecían estar principalmente localizadas en regiones particulares.

Y, a medida que crecían, perdían estas conexiones de corto alcance y desarrollaban conexiones de largo alcance.

Los científicos creen que estas señales son menos frecuentes pero más precisas en el cerebro adulto.

Ahora el equipo de científicos trazó un mapa de este desarrollo neurológico en 238 individuos de entre 7 y 30 años de edad.

Los cerebros de los participantes fueron sometidos a escáneres utilizando una máquina de IRM y después los datos resultantes fueron introducidos en un complejo programa computacional algorítmico para producir un "puntaje" único que representaba la madurez cerebral.

"Con un escáner de cinco minutos pudimos obtener 13.000 mediciones de conexiones funcionales cerebrales" explica el doctor Nico Dosenbach, quien dirigió el estudio.

"Posteriormente tomamos todo el patrón de un determinado individuo y lo redujimos esencialmente a una sola medida la cual podía decirnos qué tanto había madurado funcionalmente su cerebro", agrega.

Esta medida, explica el científico, fue después colocada en una curva de maduración con la cual los investigadores pudieron determinar la relación entre la edad y el desarrollo de las conexiones cerebrales de largo alcance del individuo.

Los datos resultantes pueden ser un indicador de qué tan rápido o qué tan lento, comparado con la línea media, se está desarrollando el cerebro del niño.

HERRAMIENTA PODEROSA
Los investigadores están convencidos de que la misma técnica podría utilizarse para detectar condiciones específicas como esquizofrenia o autismo, aunque para ello sería necesario primero recoger los datos comparativos de estos trastornos e introducirlos en un nuevo programa matemático.

Según el doctor Dosenbach, este enfoque en el desarrollo de la función cerebral puede revelar más que los análisis de la estructura cerebral que se usan actualmente.

"Si observamos la anatomía cerebral de un adulto joven con esquizofrenia éste se ve totalmente normal, aunque el médico sabe claramente que esta persona está muy enferma y que su cerebro no funciona con normalidad", afirma el doctor Dosenbach.

"De la misma forma, para un radiólogo es difícil detectar con una mirada lo que está mal en los cerebros de niños con autismo y se deben llevar a cabo análisis más avanzados para diagnosticar al individuo con la enfermedad o en riesgo de la enfermedad".

Pero los científicos creen que con el nuevo escáner, los datos de los pacientes que sufren estos trastornos aparecerían fuera de alineación en la curva de desarrollo normal.

"La belleza de este enfoque es que te permite comparar cómo difiere de la curva de desarrollo normal un niño con autismo, por ejemplo, de un niño con trastorno por déficit de atención" dice el doctor Schlaggar.

"Esto sería una herramienta muy poderosa tanto clínicamente como desde la perspectiva de nuestro entendimiento de las causas de estos trastornos" agrega.

Capítulo 12: Hombre, Dios, Religión y Ciencia.

2010-09-04T13:08:00.006-04:00

La idea de dios aparece muy temprano en la evolución del hombre. Tribus y pueblos muy primitivos en diversas partes de la tierra han incluído en su cultura la idea de uno o varios dioses como elementos muy significativos.

Estos dioses han sido invocados típicamente con el objeto de que participen muy directamente en todas las actividades humanas de importancia.

Desde luego en proveer salud, buena fortuna y resultados propicios en la caza, en el regalar climas favorables y buenos cultivos, en el permitir la organización de matrimonios y familias exitosas, resultados favorables en la guerra, etc etc.

Asegurarse el "favor" de estos dioses sin duda ha tenido capital importancia, y de especial preocupación ha sido el mantener conductas que no los irriten. Si éste hubiera sido el caso, la rendición de tributos y la realización de sacrificios para aplacar su ira, recuperando su favor, han sido acciones humanas muy repetidas a través de la historia en un enorme número de culturas, y aún hasta hoy, con modalidades y expresiones muy diversas.

Una condición de gran relevancia ha sido el asignarles a estos dioses gran poder y clarividencia, omnipresencia, y elevado sentido de justicia.

Cuales conductas humanas debieran ser las apropiadas y del agrado de los dioses eran materias que se originaban en los usos y costumbres de cada tribu, en general apuntando hacia lo que se consideraba el bien común de cada organización social.

La existencia de brujos, machis, y posteriormente sacerdotes tribales, que tenían una comunicación más directa con los dioses, tomó gran importancia, puesto que suponía una ventaja adicional para ser merecedores de los favores divinos.

Desde la aparición de culturas más complejas y exitosas en la paz y en la guerra, como los griegos, macedonios y romanos, se comenzó a establecer una organización cada vez más elaborada en la relación del hombre con el o los dioses.

Así aparecieron las religiones, entre las que destacaron aquellas que tomaron carácter oficial.

El judaísmo, las distintas expresiones del cristianismo y el islam, han tenido una proyección de enorme trascendencia en todo el mundo, siendo su presencia menor sólo en algunos países del extremo oriente.

Hasta fines de la edad media en el mundo occidental, la religión tuvo una participación enorme y sin contrapeso en temas sociales y morales, en la educación, e incluso en la organización del estado y en la politica.

Hasta el día de hoy, esta participación e influencia son muy fuertes en el mundo cristiano e islámico.

Con estos antecedentes, podemos apreciar que desde sus orígenes, la idea de dios que ha primado históricamente es la de un ser muy poderoso, protector y juez, y creador de todo lo conocido.

Podríamos asimilarlo a la figura de un padre ideal.

Con la aparición de los filósofos griegos, cuyo pensamiento fue capaz de cuestionar algunas de las "verdades reveladas" de las religiones, y posteriormente, con el resurgimiento de muchas de esas ideas en el renacimiento, y con el desarrollo cada día más extendido y potente de la ciencia y la tecnología en el mundo occidental, comenzaron a aparecer pensamientos rivales de las religiones tradicionales que se hicieron crecientemente más extendidos y poderosos. Estos pensamientos fueron reclutando cada día más personas capaces de abdicar total o parcialmente y en forma pública, de su sometimiento, espiritual, mental y conductual, a la religión propia de su cuna familiar.

Desde el renacimiento, en su afán de comprenderse a si mismo, al mundo (planeta tierra) que lo rodea y al universo en su totalidad, un número creciente de seres humanos ha empezado a apostar más por la ciencia y la tecnología como medios para adquirir conocimiento "verdadero".

Así comenzó a originarse la disparidad de visiones sobre quien es más verdadero y poderoso.

Aquel Dios con la figura de un padre misericordioso, protector, que respondía a la buena conducta, invocaciones y sacrificios, comenzó a perder terreno.

Los países que deasarrollaron más ciencia y tecnología, especialmente los europeos occidentales y los Estados Unidos de America mostraron una capacidad de desarrollo intelectual y técnico cada día más avasalladores, y crearon condiciones de vida e instrumentos de guerra muy superiores a cualquier otro.

Así, la ciencia y tecnología pasaron a ser los motores del mundo moderno.

La aparición de científicos-filósofos de la talla de Darwin y Einstein, (que destacan especialmente entre muchos otros) y su obra, dieron prueba, para muchos ya irrefutable, de que existía una fórmula aún más eficiente, adecuada y potente para comprender y dominar al mundo y al resto de los humanos, que las religiones en su expresión más tradicional. (Ello sin duda constituye al menos en parte un acto que obedece a la soberbia y a la desinformación).

En el mundo de hoy, no obstante el dominio de la ciencia y tecnología que nos invade y hasta nos abruma, la necesidad de un dios "responsable" de la creación del mundo y del hombre, no puede ser totalmente desechada. (y probablemente no lo será nunca).

Tanto Einstein como el astrofísico Hawking (al menos aparentemente hasta su última publicación, próxima a aparecer), habían logrado conciliar su pensar y quehacer netamente filosófico y científico, con una idea de dios bastante más evolucionada y por cierto muy distinta de aquella del "padre protector, creador de este cielo y esta tierra que tuvo por propósito último y fundamental el de ubicar en ella a su máxima creación: este hombre".

Esta idea "moderna" de un dios que podría llegar a ser indistinguible de la creación misma, naturaleza, universo, o como queramos llamarla, tiene la virtud de no presentar oposición a los descubrimientos científicos, puesto que lo creado por dios (o dios mismo) es exactamente como es, y está ahí para que lo descubramos.

Sin embargo, al mismo tiempo presenta debilidades: desaparece la intencionalidad o existencia de un propósito definido, que conlleva un contenido valórico y moral que para muchos humanos es condición imprescindible de aceptación.

De qué depende que las distintas personas, enfrentadas a este problema, tomen tal o cual posición, se embarquen en verdaderas cruzadas defendiendo sus particulares puntos de vista, o, con otra perspectiva, consideren estos temas absolutamente irrelevantes y carentes de todo interés?

La respuesta a esta pregunta nos la puede entregar nuestra "Teoría de la Conducta Humana", que considera a los humanos como seres dotados de un doble cerebro, primario ancestral, y secundario más evolucionado, de cuyo actuar combinado, muchas veces antagónico, depende la particular visión del mundo que cada uno de nosotros tiene, y cómo se comporta en él.

Vemos el mundo tal como nuestro doble cerebro nos permite, mucho de lo que nos parece íntimamente bien o mal, correcto o incorrecto, verdadero o falso, depende en gran medida de la participación de nuestro cerebro primario, sobre el cual sólo podemos influir en la parcial medida que nuestro cerebro secundario nos lo permita.

El poder ser más racionales, objetivos, libres de ataduras y prejuicios, depende entonces en parte de la fortaleza de nuestro cerebro secundario, la cual podrá expresarse en la máxima capacidad de su potencial genético, en base a una crianza familiar donde predominen esos criterios objetivos, a una educación de alta calidad, y al hecho de que nos toque vivir dentro de una organización social y cultural libre también de ataduras y prejuicios.

Tenemos así, dentro de la variabilidad infinita de "visiones del mundo" a que puede pertenecer cada persona, aquellos grupos de seres humanos que se inclinan más por una idea de dios y creación divina "un dios persona a la antigua, a imagen y semejanza del hombre, pero idealizadamente mejor", y que reniegan fuertemente del valor de lo científico (aunque en general no de las comodidades tecnológicas). Al mismo tiempo, les resulta inadmisible la forma de pensar de quienes están en el otro extremo, los que niegan absolutamente la posibilidad de que un dios o varios siquiera existan, (al estilo de Richard Dawkins).

Entre ambas posturas, muchas personas toman lo mejor de cada una de las visiones anteriormente citadas, y logran mantener, en mayor o menor medida, una apreciación del mundo relativamente equilibrada y conciliadora.

La pregunta final -existe un dios creador (y/o no distinto de) el universo (o los universos), del cielo la tierra y el hombre, (o de varias tierras y varias humanidades)?, sequirá siendo sin duda objeto de debate permanente en nuestra historia terrena.

Cual es mi pensamiento personal sobre esto? Aún no he llegado a tener una convicción clara y definida, ni mucho menos definitiva.

Prefiero mantener una conducta espectante y abierta al desarrollo de los acontecimientos.

Cual sería, en todo caso, mi preferencia?

Que sí exista un Gran Dios, creador de todo lo creado, de lo que conocemos y lo que nos falta por conocer, y que sea al mismo tiempo gran hincha de aquellos hombres en que prevalece lo que se entiende por buenas intenciones, y sea especialmente gran hincha de aquellos hombres con gran espíritu humanista, aventurero, científico y tecnológico.

Para una mejor comprensión de este artículo, recomiendo leer los anteriores capítulos de esta teoría sobre "Conducta Humana" contenidos en este blog.

Artículo Relacionado: Factor Genético en la Migraña

2010-08-29T19:35:00.000-04:00

Descubren factor de riesgo genético de la migraña común

Con el hallazgo, científicos esperan llegar a un nuevo enfoque para el tratamiento.

por DPA - 29/08/2010 - 16:04

Un equipo internacional de investigadores descubrió por primera vez un gen de riesgo para la migraña común, con lo que el mundo científico espera obtener nuevos conocimientos sobre los factores desencadenantes de ataques de jaqueca, y así también llegar a un nuevo enfoque para su tratamiento.

Anteriormente, se habían hallado genes relacionados con formas atípicas y extremas de migraña, pero esta es la primera vez que se identifica una variente genética a la forma más común.

El nuevo análisis se basa en una revisión genética hecha a 50.000 personas, a cargo del equipo de Aarno Palotie del Instituto británico Wellcome Trust Sanger, que presentó el "gen de la migraña" en la publicación especializada Nature Genetics.

Los investigadores encontraron que los pacientes con una variante particular de ADN en el cromosoma 8, tienen un riesgo significativamente mayor para el desarrollo de esta condición.

En los países industrializados, la migraña afecta aproximadamente a una de cada seis mujeres y a uno de cada 12 hombres.

Artículo Relacionado: Participación Genética en el Cáncer.

2010-08-23T11:20:00.002-04:00

Expertos encuentran variantes genéticas de cáncer de estómago y esófago
Este hallazgo se suma a la comprensión de cómo se desarrollan estos cánceres y podría ayudar en la búsqueda de tratamientos.
por Reuters - 23/08/2010 - 10:45

Un grupo de científicos identificó mutaciones genéticas que parecen estar asociadas con los cánceres de esófago y estómago, indicaron dos estudios realizados en China.

Este hallazgo se suma a la comprensión de cómo se desarrollan estos cánceres y podría ayudar en la búsqueda de tratamientos.

En el primer estudio, expertos chinos analizaron los genes de 9.053 pacientes con cáncer de estómago y 2.766 personas con tumor esofágico.

Dos mutaciones la PLCE1 y la C20orf54 fueron consistentes en ambos grupos, escribieron los investigadores en un artículo publicado hoy lunes en Nature Genetics.

"Estos resultados muestran que las variaciones genéticas (...) contribuyen significativamente al riesgo de cáncer de esófago y (estómago)", señaló el equipo, dirigido por Wang Lidong, de la Universidad Médica de Xinxiang, en la provincia china de Henan.

China porta aproximadamente la mitad de la carga mundial de estos dos cánceres. El de estómago, el más letal después del pulmonar, causa 803.000 muertes a nivel global cada año, mientras que el de esófago provoca 400.000.

En el segundo estudio, investigadores dirigidos por Christian Abnet, del Instituto Nacional del Cáncer en Bethesda, Estados Unidos, analizaron el ADN de 2.240 pacientes chinos con cáncer de estómago y otros 2.115 con tumores esofágicos.

Los expertos hallaron que la variante PLCE1 aparecía consistentemente en ambos grupos, según escribió el equipo en un artículo también publicado en Nature Genetics.

Artículo Relacionado: Interconecciones Cerebrales.

2010-08-12T18:41:00.001-04:00

Nuestro cerebro "se cablea como internet"
Este podría ser el primer paso a la consecución de un gran mapa de las conexiones cerebrales.
por BBC Mundo - 12/08/2010 - 09:05

El cerebro se organiza y se cablea como una gran red interconectada -similar a internet- y no como un sistema jerárquico donde se dan órdenes desde la cúpula, como se creyó por mucho tiempo, afirma una nueva investigación.

El hallazgo se produjo luego que Larry Swanson y Richard Thompson de la Universidad del Sur de California en Los Angeles, Estados Unidos, inventaran una nueva técnica para seguir la señal de pequeñas regiones del cerebro relacionadas con el estrés, la depresión o el apetito.

Los resultados de su investigación, que fueron publicados en la revista Actas de la Academia Nacional de Ciencia de EE.UU., podrían conducir a un nuevo mapa de todo el sistema nervioso.

Hablar con el jefe.

Los científicos aislaron una pequeña sección del cerebro de una rata en el núcleo accumbes, una región relacionada con el placer y la recompensa.

Luego inyectaron localizadores -moleculas que no interfieren con el movimiento de las señales a lo largo del tejido, pero que sirven para iluminarlas e identificarlas en las distintas zonas al mirarlas través de un microscopio- en lugares específicos del tejido cerebral.

La novedad resultó en que los investigadores inyectaron dos marcadores en cada uno de los puntos a la vez: uno que mostraban hacia donde iban las señales y otro que enseñaba de dónde venían.

Con este enfoque se podían observar hasta cuatro niveles de conexión.

Si el cerebro tuviera una estructura jerárquica, como por ejemplo las grandes compañías -tal y como la neurología ha sostenido por mucho tiempo- el diagrama habría mostrado líneas directas entre las distintas regiones del cerebro en dirección a una unidad de procesamiento: el despacho del jefe de la empresa.

En cambio, los científicos detectaron curvas y serpenteos entre las distintas partes del cerebro, y enlaces directos entre regiones que no se sabía que se comunicasen la una con la otra.

Y este modelo concuerda mucho más con la idea de que el cerebro es una gran red de comunicación, similar a internet.

La hipótesis de una estrutura tan altamente relacionada había circulado desde hace tiempo y podría ser una importante herramienta a la hora de analizar los procesos cerebrales de organización de información.

Pero hasta ahora no se había demostrado experimentalmente.

El gran mapa del cerebro

"Nos sorprendería comprobar cuánta de la experimentación actual de la literatura neurocientífica está dominada por el pensamiento de que el cerebro actúa como en una estructura jerarquizada, algo que se remonta al siglo XIX, especialmente en neurología", le dijo el profesor Swanson a la BBC.

"Lo importante es que, con independencia de lo que creamos, el circuito que hemos mostrado, el conjunto específico de conexiones estructurales, no se había demostrado antes".

El trabajo ilumina una pequeña punta del iceberg del gigante número de conexiones presentes incluso en los cerebros de los mamíferos más pequeños.

Pero al sobreponer el mapa de las distintas regiones se podría obtener una gran imagen de cómo funciona todo.

"El método se puede repetir de manera razonable, de forma que las conexiones neuronales se pueden seguir hasta allá donde lleguen y finalmente se puede obtener el diagrama de todo el cableado del cerebro", afirmó Swanson.

El diagrama podría ser ilimitadamente complejo y el grado en el que podría arrojar luz acerca de cuestiones resbaladizas como la conciencia o la cognición es todavía debatido.

Capítulo 11: Homosexualidad: Algunas Reflexiones.

2010-08-03T09:41:00.016-04:00

Con el objeto de comprender y aprovechar mejor los contenidos de este capítulo, recomiendo leer primero (al menos) los dos anteriores relativos al tema Sexualidad, de mayo y junio, 2009.

Tal como hemos definido en los capítulos aludidos, consideramos a la homosexualidad como una de las expresiones posibles de las tendencias sexuales que caracterizan a los seres humanos, masculinos y femeninos.

Hemos insistido en el concepto de la variabilidad extrema que caracteriza a la combinación cerebral primaria-secundaria de las personas, y, consecuentemente, en cada individuo podrá haber una expresión en cuanto a tendencia sexual propia y única, en un abanico contínuo donde quedan incluídos los fundamentalmente heterosexuales, los bisexuales, y los fundamentalmente homosexuales, que constituyen un grupo minoritario.

Ello sin dejar de insistir en que éste es un abanico contínuo, con expresiones intermedias entre los tres grupos más definidos ya citados.

Así, el grupo integrado por personas fundamentalmente homosexuales comprende a aquellas cuya tendencia sexual va muy predominantemente dirigido a personas de su mismo sexo, y la expresión de esta tendencia podrá ser muy variada dependiendo de la combinación de todas las tendencias primarias del individuo, asociada a la participación del cerebro secundario, que puede ser más o menos influyente, y que aporta elementos provenientes de la crianza y educación familiar, escolar, costumbres y presiones sociales, etc, etc.

Como hemos aludido en los capítulos referidos, la homosexualidad ha sido considerada desde una patología psiquiátrica de muy difícil tratamiento, y una aberración antinatura, a una manifestación del "mal", como entidad autónoma especialmente repudiable.

Han primado claramente, con muy pocas excepciones circunstanciales, a través de los siglos y en las distintas sociedades, los criterios que rechazan esta tendencia por considerar su expresión en conducta concreta como abiertamente inmoral y contraria a las buenas costumbres.

Han sido las sociedades más religiosas, especialmente en el mundo occidental cristiano, y los países islámicos más conservadores, quienes con más fuerza se han opuesto a la aceptación de la homosexualidad como una tendencia y conducta apropiadas y deseables.

Tal como hemos comentado antes, aún no está claro desde el punto de vista científico cual es el origen de la tendencia homosexual, que puede ser más o menos excluyente, y más o menos apremiante (definida en términos de ritmo e intensidad, llegando a su expresión más fuerte en el grupo de los fundamentalmente homosexuales-hipersexuales, capítulo junio-09).

Lo que no podemos poner en duda, a esta altura, es que la existencia de estas tendencias ha sido permanente a través de la historia humana, como un hecho propio de la naturaleza, y que no es materia de "libre elección o decisión" para cada individuo, sino algo a ser descubierto por cada uno, en un auto análisis que puede tomar un buen número de años, partiendo desde la infancia.

Esperemos que la Neurociencia, y todas las disciplinas que se abocan al estudio del funcionamiento cerebral, sus orígenes genéticos, epigenéticos y embriológicos, y todas las disciplinas relacionadas que estudian estos temas con ahínco, sean capaces de dar a futuro luces más claras y útiles sobre este tema.

Qué nos seguirá quedando como preocupación permanente como individuos y como sociedad para enfrentar este tema: el poder conciliar las diversas opiniones, algunas absolutamente contrapuestas, que la homosexualidad origina.

Toda persona, en mayor o menor medida, aspira a ocupar un lugar legítimo y digno en la sociedad en la que le ha tocado nacer y/o vivir. Las personas fundamentalmente homosexuales no son una excepción, y muchas de ellas, en concordancia a su perfil espectral de tendencias total, que los caracteriza y los distingue, (al igual que a todos los seres humanos), están dando una dura lucha por ganarse un lugar oficialmente aceptado dentro de la sociedad.

Una de las manifestaciones más fuertes de esta lucha, actualmente muy presente en el mundo occidental, es la de acceder a la institución del matrimonio. Ello no solamente conlleva la incorporación de un marco que proteja sus intereses legales, patrimoniales y hereditarios, sino que fundamentalmente apunta a una legitimación profunda de la condición homosexual, condición que según ellos no debiera ser considerada como un obstáculo para su calificación como miembros de pleno derecho en la sociedad.

Ello se enfrenta, y se seguirá enfrentando, con las visiones más conservadoras, lideradas por personas que observan y sienten la expresión concreta pública y privada de la homosexualidad, como una agresión y transgresión inaceptables a sus valores más preciados. (Es muy humano considerar nuestros valores y nuestra forma de ver el mundo como los más correctos y convenientes, siendo esta reflexión válida para todos).

Así como las personas fundamentalmente homosexuales (al igual que todos los demás), tienen derechos y deberes dentro de la sociedad, no debemos olvidar que el fenómeno de la moralidad nos afecta también a todos, aunque ello se produzca de manera diferente según cual sea nuestra propia y particular visión del mundo. (capítulo 2).

La expresión concreta, especialmente mientras más explícita sea, de cualquier conducta sexual produce un efecto poderosísimo en cualquier testigo, voluntario o no.

Según el tipo de orientación sexual de ese testigo, este efecto puede resultar atractivo o repulsivo, y ser capaz de ponerlo en una situación de clara incomodidad, y/o de de abierta estimulación sexual, en circunstancias que pueden ser totalmente inapropiadas.

Frente a esta realidad, las distintas sociedades se han organizado de modo más o menos oficial, y más o menos permisivo o restrictivo, para acotar las circunstancias en que estas "perturbaciones del ánimo" de los testigos sean las menores posibles, y afecten en la menor medida, en especial a niños y jóvenes, que podrían verse "mal influenciados".

Son tan fuertes y predecibles los efectos que la estimulación sexual puede provocar, que la vemos desde ya en la publicidad masiva, donde hay muy frecuentemente elementos de sexualidad más o menos explícitos, y en la existencia de material pornográfico cuyo acceso es más o menos restringido, como por ejemplo en las páginas web que los ofrecen, y que ostentan el record de ser las que más ganancia directa producen de toda la internet, cada una dirigida a un tipo de expresión sexual acorde con los gustos de cada usuario.

No es de extrañar, pues, que la polémica existente en estos días, lleve a muchos espíritus a tomar posiciones tan duras como inconciliables en estos temas. La homosexualidad está en el centro de la atención hoy, por las fuertes iniciativas que sus defensores han tomado con miras a su legitimación.

No debemos olvidar, sin embargo, que así como toda persona tiene deberes y derechos, y una legítima aspiración a una vida plena y digna, incluídas las personas fundamentalmente homosexuales, las cuales no tomaron esa posición por una elección libre, sino como una condición biológicamente impuesta por la naturaleza, deben, asimismo, respetar los sentimientos de rechazo que provocan en aquellas otras personas, las cuales son fundamentalmente heterosexuales también por imposición biológica de la naturaleza y no por libre elección, y tienen derecho a coexistir en una sociedad donde no estén sometidos a influencias que les son especialmente ingratas.

Cual es el justo término medio o equilibrio que permitirá el mejor respeto de los derechos de todos, y una adecuada protección de los niños, quienes están expuestos a ser víctimas de situaciones que no necesariamente serán las que a ellos les brinden mejores oportunidades y felicidad, es una respuesta que las sociedades seguirán buscando, tal vez sin terminar de encontrarla cabalmente nunca.

No obstante lo anterior, deberíamos poder llegar al menos a un mínimo acuerdo conciliador, en el sentido de asumir como inconvenientes y merecedoras de ser evitadas, las manifestaciones públicas explícitas de sexualidad, sea cual sea su tipo y orientación, si incluyen contenidos tan fuertes que sean capaces de causar molestia, incomodidad, y reacciones indeseadas e indeseables, a muchas personas.

Artículo Relacionado: Derecho a Una Muerte Digna.

2010-07-04T15:34:00.002-04:00

Español que optó por fallecer tras grave enfermedad: Acepto mi vida y mi muerte como algo inseparable.
Daniel Mateo Martínez sufrió de esclerosis lateral amiotrófica, lo que debilitó sus músculos.
Renunció al tratamiento médico y optó por fallecer.
Cooperativa.cl

Daniel Mateo Martínez padeció una enfermedad degenerativa incurable, llamada esclerosis lateral amiotrófica (ELA), que debilita los músculos hasta dejarlos inservibles, por lo que tomó la decisión de dejar de existir el día que él eligió.
Antes de morir, Mateo Martínez grabó un video en el hospital de La Paz de Madrid, donde se encontraba, debido a que los siquiatras pensaron que podía servir de ayuda a otros enfermos ver cómo un hombre lúcido afrontaba la muerte con serenidad, el que fue publicado por El País, de España.
"Me he dado cuenta de que la vida puede ser muy buena o muy mala según tengas o no salud", reflexionó Daniel el día 25 de noviembre de 2008, muriendo sedado por la Asociación Derecho a Morir Dignamente (DMD) sólo unos días después, el 5 de diciembre.
"Me llevo un buen recuerdo de todos, también os queda mi recuerdo. Acepto mi destino y estoy en paz, sin miedo, odio, rencor, culpa ni ningún problema de conciencia. Acepto mi vida y mi muerte como algo inseparable. Nuestros planes no siempre suceden. Quizás no hay principio ni fin, sino un proceso infinito de creación y destrucción", señaló al despedirse de su familia.
Aunque lo vivido por Daniel Mateo puede parecer un claro caso de eutanasia, no lo es, ya que este paciente renunció al tratamiento que lo mantenía con vida y pidió que lo mantuvieran sedado, un acto que es legal desde la promulgación de la Ley de Autonomía del Paciente, de 2002, en España.
En cambio, el Código Penal sí persigue la eutanasia con una pena de prisión de dos a cinco años al que coopere con actos necesarios al suicidio de una persona y penas en grado menor a quien cause o coopere activamente con actos necesarios y directos a la muerte de otros por la petición expresa, seria e inequívoca de éste, en el caso de la que víctima sufriera una enfermedad grave que conduciría necesariamente a su muerte.

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2010-06-25T09:14:00.002-04:00

Científicos explican cómo funciona la mente del hincha.

No es sólo un grupo de hombres corriendo detrás de una pelota. El fútbol es más que un deporte, tanto para los fanáticos como para la ciencia, que asegura que cada emoción vivida por el hincha le dice quién es, lo empodera, y hasta lo hace cognitivamente más hábil. ¿Qué sabe la ciencia de la pasión?

POR TERESITA QUEZADA

Un partido de fútbol puede llegar a ser infartante. Literalmente. Las pulsaciones suben a más de 125 por minuto cuando el jugador se va a acercando con la pelota al arco y el hincha queda con el corazón en la mano. Así ocurrió en el Mundial de Francia 98: los ataques al corazón aumentaron un 25% en Inglaterra en la definición a penales con Argentina.

El fútbol dejó de ser cosa sólo de hinchas y hoy la ciencia explica qué pasa en el cerebro de los fanáticos. La expresión máxima de lo que provoca un partido está ligada al gol: aumenta la adrenalina y el cuerpo se pone en estado de alerta. Se eleva la presión sanguínea, se aprietan los músculos y el cuerpo de los hinchas se llena de testosterona, la hormona del poder sexual, la fuerza, la fiereza, la agresividad y que, a la larga, el cuerpo pide como a una droga. "En un partido pasa algo común con los adictos al juego: opera una incomparable cantidad de dopamina, la hormona del placer", dice Lister Rossel, siquiatra de Clínica Las Condes.

Un jugador más.

En uno de los estudios más emblemáticos al respecto, el doctor en psicología Paul Bernhardt y sus colegas reunieron 21 hombres futboleros para ver la final del Mundial de 1994 entre Brasil e Italia, con hinchas de ambos equipos. Se les tomó pruebas de saliva antes y después de ver el partido. Cuando terminó, los perdedores no sólo estaban tristes y desanimados: su nivel de testosterona, de hombría, de osadía, había disminuido considerablemente. Todo lo contrario ocurrió en los ganadores: la testosterona había aumentado. Según Bernhardt, los niveles masculinos de testosterona, en los hinchas, aumentan más de un 20% tras una victoria y descienden otro 20% luego de una derrota de su equipo."El triunfo remece el sistema hormonal de manera positiva y la testosterona entrega la sensación de poder, como en el triunfo territorial, tal como lo hacían los conquistadores", complementa Rossel.

Bernhardt explicó a La Tercera que las variaciones de testosterona en los fanáticos fueron similares a las que presentan los propios jugadores ante el triunfo y la derrota. Para Bernhardt, el verdadero fanático "es el que tiene atada parte de la idea de sí mismo al equipo y si el equipo cambia de estatus, ya sea gane o pierda, el hincha también cambia", incluso en otras áreas de la vida. Más: investigadores de la U. de Indiana demostraron que los fanáticos que se sienten personalmente involucrados en un equipo o que asisten a los partidos para alentar a su equipo obtienen beneficios de salud mental por una sensación de conexión social.

Estudios de Daniel Wann, autor del libro "La anatomía de los fanáticos del deporte", revelan que mostrar intenso interés en un equipo influye directamente en la autoestima del fanático. Cuando el equipo gana, los fanáticos son más optimistas respecto a su sex appeal, están más confiados de sus habilidades mentales e intelectuales que, efectivamente mejoran. Pero todo se desvanece con la derrota.

El súper lector del partido.

Durante el partido, el hincha tiene una lectura única del encuentro, según un estudio de la U. de Chicago. Como un músico que ve una partitura que para otros no es más que puntos y líneas, el fanático es experto en entender qué pasa en la cancha. ¿Por qué? Porque los hinchas pueden recordar los movimientos físicos del partido sin verlo propiamente, aumentando la actividad en la corteza premotora dorsal izquierda, que influencia los dos hemisferios del cerebro, un ejercicio cognitivo casi imposible para las personas que carecen de los conocimientos deportivos necesarios. La persona que no es un fanático no tiene idea de cómo interpretar visualmente el comentario. El aficionado, en cambio, visualiza los movimientos en su mente como en una obra de teatro e incluso podría verse inconscientemente imitando el movimiento.

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2010-06-13T16:00:00.002-04:00

Hombres demoran un milisegundo en elegir una mujer.
Según un estudio de la Universidad de Amstermdam, el poco tiempo para escoger a una mujer se debe a la selección genética. A la hora de elegir, el hombre no necesitaría más tiempo para considerar que una mujer es bonita y, por lo tanto, fértil.

POR LATERCERA.COM - 12/06/2010 - 17:57

Las mujeres los acusan de superficiales, de basarse sólo en el aspecto físico, de vacíos y hasta de carentes de sentimientos a la hora de escoger pareja. Ahora un estudio parece darles las razón, pero no tan rápido, puede que los argumentos en contra de los machos tengan unos cuantos matices en su favor: la selección genética. Un estudio de la Universidad de Amstermdam señala que efectivamente los hombres necesitan sólo un milisegundo para decidir cortejar una mujer bonita, pero que esto se debe al ancestral mandato genético que señala que en la belleza esta la fertilidad. Dicho de otro modo, de manera inconciente, los hombres leen en un rostro bonito, de manera automática, las pistas que aseguran una buena descendencia para su línea genética.

Los investigadores sometieron a pruebas a 20 hombres y 20 mujeres, quienes debían ejecutar diversas tareas mientras sus cerebros eran monitoreados por resonancia magnética. A medida que trabajaban iban recibiendo fotos de personas del sexo opuesto. Lo que llamó la atención de los investigadores, es que a diferencia de las mujeres, los hombres se distraían instantáneamente al recibir una imagen de una mujer atractiva, mientras que las mujeres no se distraían. Los investigadores se percataron de que la evaluación de los hombres parecía ser automática e instantánea.

Su conclusión es que no se trata de una superficialidad, como muchos asumen, sino de una forma particular en la cual los hombres han evolucionado para rastrear pistas de fertilidad en las mujeres. Una de las novedades de este estudio, es que se comprueba que la reacción toma sólo milisegundos en el cerebro. Así de eficientes serían los hombres, dicen los especialistas, cuyo artículo será publicado en la revista Oxford Journal, Social Cognitive and Affective Neuroscience.

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2010-06-11T13:27:00.001-04:00

La adicción a los juegos de azar estaría en los genes.

El equipo interrogó a más de 2.700 mujeres y 2.000 hombres del Registro de Gemelos de Australia y a sus amigos sobre sus conductas adictivas.

POR REUTERS - 11/06/2010 - 10:49

Un estudio sobre gemelos en Australia reveló que la adicción a las apuestas podría ser hereditaria.

"Estudios previos realizados en hombres habían demostrado que la adicción al juego de azar corre en las familias", dijo la coautora Wendy Slutske, de la University of Missouri. "El nuevo estudio extiende esos resultados a las mujeres", agregó.

La ciencia había identificado el papel de los genes en distintas adicciones, escribieron los autores en Archives of General Psychiatry.

Al estudiar gemelos idénticos, que tienen los mismos genes, y fraternos, que comparten algunos genes, el equipo de Slutske, del Instituto de Investigación Médica Queensland, en Brisbane, diferenció los efectos de los factores genéticos y ambientales en la adicción.

El equipo interrogó a más de 2.700 mujeres y 2.000 hombres del Registro de Gemelos de Australia y a sus amigos sobre sus conductas adictivas.

Casi todos los participantes jugaban, pero los hombres eran dos veces más propensos a ser adictos que las mujeres. Treinta y cuatro mujeres (1 por ciento) reunían cinco o más criterios clínicos de adicción al juego, a diferencia de 70 hombres (3 por ciento).

Esas diferencias podrían explicarse a través de las influencias sociales y ambientales, dado que, como lo indican los autores, la adicción al juego es cinco veces más común en Australia que en Estados Unidos.

El equipo de Slutske halló que "si un gemelo tiene un problema con el juego, el otro es más propenso a desarrollar la adicción si es gemelo idéntico que si es fraterno", dijo. Eso sugirió que los genes compartidos tienen un rol.

Los autores concluyen que, en línea con décadas de investigación genética, "los factores ambientales compartidos no explican" las diferencias en las conductas adictivas.

Eso no quiere decir que el ambiente no influya. En los hijos de los adictos al juego ocurriría "una tormenta perfecta" de la adicción. Los hijos "crecerían expuestos a un modelo de problema con el juego y heredarían esa susceptibilidad a desarrollarlo", explicaron.

Aunque el estudio sugiere que los genes tendrían un papel en la adicción al juego, no existiría un "gen del juego", dijo Slutske a Reuters Health.

"Como el alcoholismo, la adicción a los juegos de azar es un trastorno complejo", agregó. "La respuesta estaría en un conjunto de genes, quizás 10 o 100, no lo sabemos, pero cada gen aumentaría el riesgo de desarrollar ese problema", concluyó.

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2010-06-09T12:04:00.002-04:00

Castración química para pederastas entró en vigor en Polonia

La medida fue promovida por el primer ministro polaco Donald Tusk.

Condenados deberán someterse a un tratamiento médico para reducir la libido.

EFE

La normativa que permite la posibilidad de castrar químicamente a los culpables de delitos de pederastia e incesto entró en vigor en Polonia, después de ser aprobada por el Parlamento nacional y el Senado.

Según la ley, aquellos que hayan cometido estos delitos deberán someterse a un tratamiento médico cuando abandonen la prisión, aunque antes de decretar la medida los jueces tendrán que consultar la opinión de psiquiatras y contar con su acuerdo.

Estos medicamentos tienen el objetivo de reducir la libido y, por tanto, las posibilidades de una reincidencia.

Organizaciones de DD.HH. plantearon fuertes críticas contra la nueva ley, impulsada por el primer ministro, el liberal Donald Tusk, después de una serie de casos de pederastia que conmocionaron al país, entre ellos el del conocido como el "Fritzl polaco", un hombre que había mantenido a su hija adolescente encerrada en casa y sometida a continuas violaciones.

Tusk llegó a manifestar entonces que los pederastas y quienes comenten incesto son "degenerados" e "inhumanos", por lo que para ellos, según él, no rigen los mismos derechos que para el resto.

La nueva legislación hace que Polonia tenga una de las normativas más duras de Europa para castigar la pederastia.

Artículo Relacionado: Reincidencia Delictual.

2010-05-28T12:56:00.005-04:00

Ministro de Justicia: "Hay que romper los círculos de reincidencia, es un antecedente preocupante"
Felipe Bulnes se refirió al informe de Carabineros que reveló que un 67% de los detenidos por robo registran aprehensiones previas.

POR ANDRÉS LÓPEZ - 28/05/2010 - 12:32

El ministro de Justicia, Felipe Bulnes, se refirió al informe revelado por Carabineros que arrojó que un 67% de los detenidos por robo es reincidente.

"Sabemos que tenemos una tasa muy importante de delincuentes que reinciden. Esto nos habla de hacer una política muy importante de rehabilitación para que se reinserten en la sociedad y abandonen el círculo del crimen", dijo el ministro. Agregó que "hay que romper estos círculos de reincidencia, que es un antecedente preocupante".

Bulnes explicó que "el 21 de mayo el Presidente hizo una indicación muy imporante que es el estatuto especial laboral para los presos. Con esto se le demostrará al condenado y al delincuente que hay formas mas honestas y dignas de particpar en la sociedad" que cometer delito.

El ministro de Justicia señaló que ha impulsado la mesa de coordinación con los otros estamentos para ir viendo como mejorar la persecución del delito.

Respecto al aumento de la cifra de casos sin resolver por parte de las fiscalías entre enero y marzo de este año, el ministro Bulnes dijo estar confiado "en que vamos a ir avanzando en esta materia en cuanto a mejorar los índices de información y de critero que esta aplicando la Fiscalía Nacional, sin afectar su autonomía. Creemos que se puede hacer un avance en beneficio del fortalecimeitno del Ministerio Publico y sus propias políticas.

"No conozco en detalle con qué frecuencia se van a entregar los boletines y si eso implica alterar la base de comparación, pero generalmente, creo que con independencia de la periocidad que lo haga, lo relevante es que uno pueda entender la información y saber qué pasa con el fenómeno criminal, con la actividad del Ministerio Público, la eficacia y los criterios que está aplicando", apuntó.

Nota del autor: Respecto del tema Delincuencia, ver interpretación según esta teoría de la Conducta Humana:
http://conductahumana.blogspot.com/2009_09_01_archive.html

Artículo Relacionado: Células..(Semi).. Sintéticas?

2010-05-23T11:27:00.001-04:00

Células sintéticas: la nueva frontera de la Biotecnología.
VÍCTOR DE LORENZO, profesor de investigación del CSIC (Centro Nacional de Biotecnología) Publicado Jueves , 20-05-10 a las 19 : 10
A pesar de su mala reputación como agentes infecciosos, la inmensa mayoría de los microorganismos no solo son benéficos para los humanos y la Biosfera en general, sino que además poseen capacidades asombrosas. Mi favorita: son capaces de convertir el nitrógeno atmosférico en amonio (y así fertilizar el suelo) gracias a un enzima llamada nitrogenasa que hace su trabajo a temperatura ambiente y sin grandes requerimientos. Para hacer lo mismo nosotros, Fritz Haber tuvo que inventar a principio del siglo XX una reacción que necesita hidrógeno puro, más de 300 atmósferas de presión y 500 ºC de temperatura…
Las bacterias también producen medicamentos y combustibles de forma natural y degradan residuos industriales. ¿No podríamos intentar modificarlas y así domesticarlas para que manifiesten esas propiedades a voluntad del usuario? La Biotecnología moderna ha venido respondiendo a este reto con las técnicas de clonación y edición del material genético (ADN) disponibles en los laboratorios desde hace décadas. Pero para modificar hay que entender y, como decía el Premio Nobel de Física en 1965 Richard Feynman, uno solo entiende lo que puede crear. Así que la cuestión central de la Biotecnología en nuestro tiempo no es si podemos modificar los sistemas vivos: eso lo hacemos desde hace mucho.
La pregunta es si podemos sintetizar y reprogramar esos sistemas por completo para que se comporten exactamente como queremos. Comenzando por lo mas simple (una bacteria), el desafío actual reside en el diseño de objetos biológicos (células, tejidos etc) con el grado de fiabilidad con el que un ingeniero diseña la placa base de un ordenador o un Airbus. Que nadie se alarme: no estamos ahí todavía ni lo estaremos en bastante tiempo. Pero se están dando pasos decisivos en esa dirección.
Uno de ellos es el desarrollo de métodos de producción de fragmentos muy largos de ADN, su ensamblaje en cromosomas completos y su transferencia a células con la maquinaria para descifrar, ejecutar y finalmente replicar la información contenida en las secuencias sintéticas. Y de paso, someter a las células portadoras al nuevo programa. Desde hace años la factoría Craig Venter añade cada pocos meses una pieza mas al andamio de esta Biología Sintética y el último artículo de la casa no ha faltado a la cita periódica. En unas pocas páginas, el trabajo recién publicado (Gibson et al) describe con detalle cómo pasar de una molécula ADN sintetizada químicamente y equivalente a un cromosoma completo, a una bacteria receptora que realiza fielmente el programa codificado en la secuencia. Puede discutirse si el resultado es una célula artificial. Quizá no del todo: el ADN sintético necesita una bacteria nodriza donde implantarse y arrancar a funcionar. Tampoco es una auténtica creación de una célula (como se proclama no muy acertadamente en el título del artículo).
Pero estas técnicas abren en cualquier caso un camino para diseño de microorganismos a la carta con el potencial de solucionar algunos de los problemas de nuestro tiempo, en particular el energético. Se destapará al mismo tiempo la caja de Pandora? La creación de vida en el Laboratorio es uno de los mitos recurrentes del arte y la literatura, desde el Golem a Frankenstein. Nótese que todos los relatos novelados sobre el asunto suelen terminar bastante mal. Pero las cosas no tienen que ser así en absoluto. La sociedad tiene únicamente cosas que ganar con estos desarrollos, y para ello es importante una aceptación informada de estas nuevas tecnologías biológicas. Por eso el artículo termina con un llamamiento a discutir las ramificaciones sociales, éticas y filosóficas de este trabajo.

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2010-04-09T17:38:00.003-04:00

En 18 días fuera de la cárcel cometió cinco abusos sexuales y dos asesinatos.

Erasmo Moena Pinto (40) pasó 11 de sus últimos 18 años en la cárcel, condenado por diversos delitos. Recuperó su libertad el 14 de marzo, pero en lugar de rehacer su vida, protagonizó una seguidilla de violaciones y homicidios que -24 días después- lo llevó de vuelta a prisión y a ser calificado por la Policía de Investigaciones como uno de los psicópatas más peligrosos del último tiempo.

Moena, de 40 años, inició sus ataques el 19 de marzo en la Región del Biobío, tras haber salido de la cárcel de Mulchén. Cometió cinco abusos sexuales. En los dos últimos no sólo ultrajó a sus víctimas, sino que además las agredió -provocándoles fracturas y policontusiones- y las asesinó, estrangulándolas con un lazo, para luego ocultar sus cuerpos en un bosque de Valparaíso.

Moena fue detenido antenoche en Viña del Mar, confesó sus crímenes y será formalizado mañana. Tenía un metódico plan para atraer a sus víctimas. Ya lo había aplicado con la mujer a la que violó en 2007 en Los Ángeles, por lo cual cumplió la última de sus condenas, a tres años sin beneficios: se hacía pasar por empresario maderero para ofrecer empleo a las mujeres.

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2010-02-22T23:53:00.003-03:00

Genoma de un pulgón aporta nuevas pistas sobre evolución de los insectos
Se espera que la investigación pueda servir para mejorar el desarrollo de herramientas de prevención en el tratamiento de plagas agrícolas.
por EFE - 22/02/2010 - 22:08

El pulgón del guisante, plaga que afecta a miles de cultivos, ha evolucionado junto a una bacteria con la que actúa en simbiosis y que le permite alimentarse de las plantas, en una "coordinación evolutiva" que ha revelado ahora la secuenciación del genoma de este insecto.

Este trabajo de secuenciación, en el que ha participado el Centro de Regulación Genómica de Barcelona, aporta nuevas pistas sobre la evolución de este insecto capaz de modificar su genoma para acoger a su bacteria, incluso perdiendo algunos genes importantes de su sistema inmune, que hubieran dificultado esa relación huéspedsimbionte.

La secuenciación del genoma de este pulgón (Acyrthosiphon pisum) muestra algunos datos que se pueden asociar a las características de este organismo: su condición de parásito de plantas, su capacidad para reproducirse sexual y asexualmente o el hecho de que haya coevolucionado con una bacteria.

Los científicos del CRG organismo miembro del consorcio internacional "Aphid Genomics Consortium", formado por más de veinte grupos de investigación, entre ellos de las universidades de Barcelona y Valencia realizaron el análisis comparativo del genoma del pulgón con otros organismos, informa el Centro de Regulación Genómica en un comunicado.

"Comparando el genoma del pulgón con el de otros insectos hemos observado que el pulgón ha expandido con duplicaciones más de 2.000 familias de genes (cerca del 30% del genoma), eso representa el récord de expansión genómica entre los insectos", explica Toni Gabaldón, jefe del grupo de Genómica Comparativa del CRG, y uno de los autores del estudio que mañana se publica en la revista PLoS Biology.

"La expansión de algunas familias génicas en el pulgón ha permitido diversificar sus funciones para adaptarse mejor a sus necesidades específicas, como poder vivir a partir de una dieta basada exclusivamente en la savia vegetal o poder regular su ciclo vital de acuerdo con las diferentes estaciones anuales", afirma Gabaldón.

Este primer genoma secuenciado de un animal con un simbionte que ha coevolucionado con él, revela que los genomas del pulgón y del simbionte están coordinados en relación a los genes implicados en su metabolismo.

El análisis del genoma del pulgón presenta algunas pistas sobre la ecología de estos animales y se espera que ofrezca nuevos puntos de vista para la comprensión de los mecanismos evolutivos y que pueda servir para mejorar el desarrollo de herramientas de prevención en el tratamiento de plagas agrícolas.

El pulgón causa en todo el mundo pérdidas por valor de centenares de millones de dólares.

Gracias a su boca especial, este animal sorbe la savia de la planta, muy rica en azúcares, y la debilita, y además suele actuar como vector de virus que infectarán la planta.

Artículo Relacionado: El Derecho a una Muerte Digna.

2010-02-16T11:54:00.001-03:00

Eutanasia: Periodista de la BBC reconoció que ayudó a morir a su pareja.
Ray Gosling lo admitió en un documental emitido por la estación británica.

Más de 120 británicos en 2009 acompañaron a sus familiares a una clínica suiza especializada en suicidios asistidos.

Ray Gosling, de 70 años, asfixió con una almohada a su pareja enfermo de sida.

El periodista de la BBC Ray Gosling reconoció en un documental emitido este lunes por la cadena británica que ayudó a morir a su pareja enfermo de sida, confesión que abrió nuevamente el debate en Reino Unido respecto a la eutanasia.

Gosling, de 70 años, reveló en el programa East Midlands Inside Out que asfixió con una almohada a su amante enfermo, cuya identidad es desconocida, y con el que tenía un pacto para ayudarlo a morir en caso de que los dolores propios de la enfermedad aumentaran hasta el extremo.

Su pareja estaba hospitalizado y los médicos ya lo habían desahuciado, por lo que Gosling aseguró que no se arrepiente porque "hice lo correcto".

"Le pedí al médico que me dejara con él un momento. Se fue, volvió y al regresar le dije que se había marchado. Nunca se volvió a mencionar nada más al respecto", confesó el periodista

Gosling justificó su acción explicando que "cuando se quiere a alguien, es duro verlo sufrir" y admitió que tenía sentimientos "contradictorios" sobre la eutanasia.

Según Times Online, la policía comenzó a investigar el caso luego de ver la confesión de Gosling por televisión. El medio informó que las autoridades se contactaron con la BBC para ahondar en la información.

Más de 120 británicos llevaron en 2009 a sus familiares a la clínica suiza Dignitas, en Zúrich, especializada en suicidios asistidos, práctica que es conocida como "turismo de eutanasia".

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2010-01-18T09:39:00.002-03:00

Escuchar a los mayores está en nuestros genes
Científicos descubrieron que este comportamiento social también está presente en los simios, lo que sugiere que en él también pesan factores genéticos y evolutivos.
por Jesús Montecinos - 18/01/2010 - 07:49

Escuchar a las personas mayores podría ser más que un gesto de buenos modales o una conducta aprendida en nuestro proceso de socialización. Un reciente estudio realizado por la U. de Rennes, en Francia, descubrió que tal comportamiento no es privativo de los seres humanos, ya que también está presente en los monos, lo que sugiere que hay factores genéticos y evolutivos en él.

En la investigación -publicada en la revista Biology Letters-, los científicos estudiaron a nueve monos Campbell´s y constataron que pese a que en su interacción cotidiana los simios adultos se comunicaban menos que el resto de la manada, cuando lo hacían, los más jóvenes y pequeños los escuchaban siempre, incluso con actitud de respeto. No sucedía lo mismo cuando las exclamaciones venían de los monos de mediana o baja edad. Aunque chillaban más, nadie los atendía.

No es la primera vez que una conducta social que se creía sólo humana es hallada en primates. De allí que los científicos vean en su experimento el posible origen remoto de nuestro propio comportamiento. Algo nada descabellado si se piensa que humanos y monos comparten una configuración genética similar. "Esta investigación se suma a otras evidencias que muestran que existe una base genética para la conducta animal. Eso no quiere decir que no aprendamos en el proceso de sociabilización, si no que existe una base genética que condiciona este aprendizaje", explica la directora de la Sociedas de Genética de Chile, María Soledad Berríos, quien agrega que este como otros trabajos pueden ayudar a entender mejor cómo este tipo de comportamientos surgen en los niños.

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2009-12-07T09:12:00.002-03:00

Estudio explica gusto de las mujeres por salir de compras

Científico de la Universidad de Michigan dice que la respuesta está en las habilidades y conductas más primitivas.
por Javiera Etcheverry - 07/12/2009 - 07:40

Mientras ellas pueden pasar días enteros en un mall encontrando siempre algo nuevo, ellos, en su mayoría, no soportan perder mucho tiempo comprando y optan por lo más conveniente. Para el docente investigador en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Michigan Daniel Kruger, esta discrepancia es natural.

Desde una perspectiva evolucionista, todo se remonta a las habilidades y destrezas que antiguamente tenían las mujeres para la recolección de plantas alimenticias, muy distintas a las que los hombres usaban para cazar.

Para el siquiatra de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile Enrique Jadresic, "tempranamente en la evolución del ser humano se produjo, por selección natural, una diferenciación de roles en relación con la obtención de la comida. Las diferentes conductas actuales entre hombres y mujeres al momento de comprar se explican bien desde esta perspectiva".

En la misma línea, el sicoterapeuta Marco Antonio Campos afirma que "gran parte del comportamiento diferente de hombres y mujeres tiene que ver con las conductas evolutivas, con las tareas que les ha tocado realizar a cada uno de los géneros".

A Kruger la inquietud le surgió después de un invierno en Europa. Luego de explorar pequeños pueblos cerca de Praga, las mujeres sólo querían salir a comprar, algo que los hombres no podían entender. Para Kruger la respuesta era clara: la actitud recolectora del sexo femenino.

Para la recolección, ellas vuelven a los mismos lugares que proveyeron antes una cosecha exitosa. Mientras realizan la recolección, deben atender al color, textura y aroma para asegurar la buena calidad de la comida. Además, deben saber cuándo un área agotada se regenerará y volverá a rendir una nueva cosecha.

En la modernidad, las mujeres saben perfectamente cuándo un tipo de artículo saldrá a la venta y pasan mucho tiempo eligiendo la tela, el color, la textura y la talla perfecta.

Los hombres, en cambio, tienen en mente un artículo específico y van a la tienda, lo consiguen y se van. Esto es porque para los cazadores es muy importante traer la carne a la casa tan pronto como sea posible. El vitrineo está fuera de sus intereses y necesidades.

EL ROL SOCIAL

Sin embargo, Jadresic matiza esta conclusión explicando que se trata de conductas promedios y no de casos individuales, y que no se puede desconocer el aporte de la socialización en nuestra forma de ser. "Puede haber hombres más traperos, por ejemplo, que las mujeres", explica y añade que "no se puede desconocer que hay aspectos del comportamiento de los géneros que están influidos por la cultura y por las actitudes y las expectativas sociales". Si las madres eligen a sus hijas para salir a comprarse ropa, "es obvio que eso también es relevante para las conductas de consumo que uno asuma en el futuro".

Campos comparte esta visión y señala que "hay una tendencia que facilita ciertas conductas en hombres y mujeres, pero siempre hay algunos factores de aprendizaje que están implicados".

Artículo Relacionado: Base Genética de la Longevidad.

2009-11-17T08:17:00.004-03:00

Estudio confirma origen genético de la longevidad.

Científicos estudiaron a una comunidad israelí y descubrieron que viven más años porque heredan una mutación genética que les permite producir más telomerasa.
por Alexis de Ponson M. - 17/11/2009 - 07:21

Para llegar a celebrar el cumpleaños número 100 no es necesario tomar brebajes de dudosa procedencia o comer un ajo en ayunas. La clave para vivir más años se encontraría dentro del ser humano, específicamente en su material genético.
Investigadores del Albert Einstein College of Medicine, en EEUU, descubrieron, en una comunidad israelí con gran cantidad de población centenaria, que las personas que alcanzan una extraordinaria longevidad poseen una mutación genética que les permite generar más telomerasa: enzima que repara los cromosomas y hace que sus células se mantengan sanas por más tiempo, previniendo la aparición de enfermedades relacionadas con el incremento de la edad, como hipertensión, diabetes y síndrome metabólico.
Se trata de una extraña variación del gen hTERT, que según constató la investigación, tenían tanto las personas mayores como sus descendientes. Por primera se comprueba que una modificación genética heredable está relacionada con una mayor longevidad.
TELOMEROS MAS LARGOS.
Hace tres décadas, la bióloga Elizabeth Blackburn descubrió que los extremos de los cromosomas eran esenciales para explicar el envejecimiento humano. Estas estructuras, llamadas telómeros, recubren y protegen el material genético, como el plástico que envuelve la punta de los cordones de los zapatos y de la misma manera, con el paso del tiempo, se van desgastando, hasta que no pueden cumplir su rol protector. La telomerasa permite que los telómeros se mantengan largos por más tiempo.
Eso es justamente lo que los investigadores norteamericanos encontraron en este grupo de israelíes ashkenazi: los que lograban vivir más años tenían cromosomas con telómeros más largos gracias a esta variación genética, que, además, heredaban a sus hijos y nietos. Los científicos estudiaron al grupo de israelíes con una edad promedio de 97 años, sus descendientes y a un grupo de control, con gente cuyos padres tuvieron una longevidad dentro del promedio de la población. Quienes alcanzaron los 100 años y sus descendientes tenían telómeros más largos que las personas del grupo de control. "Es un rasgo fuertemente heredable. Los descendientes de los centenarios no mostraron una reducción apreciable en el largo de sus telómeros relacionada con la edad, como sí se observó en el grupo de control", dijeron.
"Esta es la primera evidencia concreta de que en humanos la longevidad está relacionada con la telomerasa", destaca Euardo Karahanian, biólogo y profesor de la U. Diego Portales. Sin embargo, el experto advierte que en estudios en ratones, la mayor producción de telomerasa permite extender la vida, pero también aumenta el riesgo de padecer cáncer. "Al parecer, estas personas, además, tienen una protección genética contra el cáncer porque lograron vivir más y no desarrollaron la enfermedad", observa.
Por su parte, Patricia Pérez, genetista y académica de la U. Andrés Bello, dice que la confirmación de que la genética tiene un rol preponderante en la longevidad abre las puertas para "diseñar en el futuro terapias génicas que permitan solucionar problemas de salud que las personas tienen de nacimiento", mientras Ypusin Suh, una de las autoras del estudio, cree que "más adelante podría ser factible desarrollar drogas que imiten la acción de la telomerasa".

Artículo Relacionado: Genes Que Participan en la Capacidad de Lenguaje.

2009-11-12T08:20:00.002-03:00

Descubren variación genética que permitió desarrollo del lenguaje.
Luego de comparar las células cerebrales de chimpancé y de humano, investigadores constataron que la presencia de dos proteínas le permite al ser humano desarrollar el habla.
por Alexis de Ponson M. - 12/11/2009 - 07:14
Dos pequeñas proteínas son la clave que permite al ser humano desarrollar el lenguaje, su característica más propia y que lo diferencia de sus parientes cercanos, como el chimpancé.
Así lo afirma un estudio publicado en la última edición de la revista Nature.
Los humanos y los chimpancés comparten entre el 95% y el 98,5% de su material genético, es decir, casi la totalidad. Por este motivo los investigadores de la Universidad de California, en Estados Unidos, no se concentraron en la existencia de genes diferentes para explicar el surgimiento del lenguaje, sino, más bien, en la distinta expresión de un gen compartido en específico, el FOXP2, conocido como el "gen del lenguaje".
Hasta ahora, los científicos sabían que gran parte del misterio en torno al desarrollo del lenguaje se encuentra en este gen, sin embargo, aún no se había explicado el mecanismo mediante el cual el material genético actúa. El gen FOXP2 había conservado gran parte de su estructura a lo largo de la evolución de los primates, aunque el desarrollo humano hizo que adoptara características particulares.
Tras comparar las células cerebrales de chimpancés y de humanos, los investigadores norteamericanos constataron que en el ser humano este gen presenta dos mutaciones que permiten la expresión de dos proteínas que no están en el primate. Esto es crucial, porque determina que el mismo gen cumpla funciones distintas en el ser humano y en el chimpancé. La presencia de estas proteínas en la versión humana del FOXP2 permite que active 61 genes y desactive otros 55, todos relacionados con diversas funciones del lenguaje.
"Encontramos que un número significativo de genes se expresan de manera diferente en el cerebro humano y en el chimpancé. Esto sugiere que el FOXP2 hace que estos genes se comporten de manera diferente en las dos especies", dijo Daniel Geschwind, investigador de la Escuela de Medicina de la Universidad de California. "Pese a que es el mismo gen, actúa como dos llaves que abren puertas distintas en ambos organismos, lo que permite entender por qué el hombre sí es capaz de expresarse a través del lenguaje y los otros primates no", explica Angel Spotorno, biólogo evolucionista de la Universidad de Chile.
PROYECCION DEL ESTUDIO
Según el estudio, estos genes no sólo son responsables de los procesos de generación del lenguaje a nivel cerebral, sino también controlan la actividad de los músculos de la parte inferior del rostro, involucrados en la vocalización de las palabras. "Si comparamos al hombre con un computador, tendríamos que decir que estos genes no sólo controlan el programa que reproduce una música, sino también los parlantes que emiten su sonido", grafica Spotorno.
Los expertos que condujeron esta investigación esperan que sus hallazgos permitan en el futuro abordar a nivel molecular los problemas del habla asociados a enfermedades como el autismo y la esquizofrenia: "Al identificar los genes influidos por FOXP2, hemos identificado un nuevo conjunto de herramientas para el estudio de cómo el habla humana podría ser regulada a nivel molecular", explicó Genevieve Konopka, miembro del equipo investigador.
Para el académico del programa de Genética Humana de la Universidad de Chile, Carlos Valenzuela, la mutación específicamente humana del gen FOXP2 y sus consecuencias en el funcionamiento de otros genes "amplifican la diferencia entre el ser humano y los primates, más allá de lo que hasta ahora se suponía".

Artículo Relacionado: Condenan a Pederasta.

2009-10-30T17:26:00.002-03:00

Pederasta que pidió su castración fue condenado a 30 años de cárcel en Francia
Francis Evrard secuestró y violó a un niño a días de abandonar la prisión por un delito similar.
El acusado le pidió a Nicolas Sarkozy la intervención.
EFE Francis Evrard.
El Tribunal Criminal de Douai, en el norte de Francia, condenó a 30 años de prisión, 20 de ellos de obligado cumplimiento, al pederasta reincidente, Francis Evrard, que recientemente solicitó que le castraran físicamente.
En esta ocasión, la justicia francesa condenó al hombre de 63 años por el secuestro y violación de un niño de 5 años en Roubaix en agosto de 2007, tan sólo días después de abandonar la cárcel, tras permanecer en ella 27 años por un delito similar.
El caso del pequeño Enis, que tan solo tenía 5 años cuando ocurrieron los hechos, creó una gran conmoción en Francia, ya que el acusado había sido condenado por abuso de menores en ocho ocasiones y había pasado 30 años de su vida encarcelado por este motivo.
El propio Evrard escribió, poco antes de que el pasado lunes se iniciara el juicio, al presidente francés, Nicolas Sarkozy, para pedirle que se le aplicara la castración física, un procedimiento que está prohibido en Francia por considerarse una mutilación.
Sarkozy no se pronunció al respecto, pero sí lo hizo la ministra de Justicia, Michèlle Alliot-Marie, quien subrayó recientemente que se trata de una cuestión que puede plantearse y que debe debatirse a fondo en el Parlamento.

Nota del Autor: Sobre este tema, los invito a revisar los capítulos 8 y 9, sobre sexualidad humana, correspondientes a mayo y junio, 2009.

Capitulo 10: Delincuencia.

2009-09-25T13:23:00.017-04:00

Nota del autor:

El presente capítulo constituye un primer enfoque sobre el complejo problema de la delincuencia. En él se pretende presentar en líneas gruesas los conceptos constitutivos de mi Teoría de la Conducta Humana que resultan útiles como herramientas de interpretación de los factores más básicos que participan en los procesos de toma de decisión de un ser humano que delinque. Con este enfoque no se pretende en absoluto lograr un análisis acabado y completo del tema.

Sin duda quedan pendientes variados factores de importante participación en el problema delictual, aparte de la necesaria profundización de las ideas acá presentadas. Todo ello espero que pueda ser incluído en próximos capítulos de este trabajo.

Desde siempre, la sociedad humana ha debido convivir con la delincuencia.

Ha tratado de controlar este flagelo por diversos mecanismos, desde preventivos y disuasivos, hasta represivos y punitivos, con el objeto impedir aquellos comportamientos de individuos o grupos que no respetan los derechos ajenos, individuales o colectivos.

No obstante ello, estas conductas antisociales persisten, y todo indica que persistirán, como hechos de ocurrencia natural y espontánea en un número variable de personas.

La prevalencia del accionar delictual ha sido muy variada en las distintas sociedades a través de la historia humana. Así, se han dado casos en que la delincuencia ha sido disminuída al mínimo, e incluso prácticamente eliminada, en estados totalitarios que han ejercido una represión extrema, al punto de desalentar totalmente al potencial delincuente a través del terror.

Conocemos también ejemplos de sociedades muy civilizadas, donde existe un muy bajo nivel de acción delictual sin que se requiera un estado especialmente represivo. O sea, en estos casos, prevalece una conducta respetuosa generalizada respecto del orden instituído, basada en un comportamiento voluntariamente asumido por la gran mayoría de la población.
Como contrapartida, han existido también muchos casos de casi nula civilidad, donde la barbarie y la simple ley del más fuerte han dominado sin contrapeso.

Cual es el origen del actuar abusivo, violento o irrespetuoso de toda norma de convivencia, que aparece, con mayor o menor frecuencia en determinados individuos, pero no en otros?

Con el objeto de respondernos esta interrogante, recurriremos a nuestra Teoría de la Conducta Humana, y consideraremos las tendencias que hemos definido como componentes esenciales de la influencia del cerebro primario sobre el cerebro secundario, presentes en cada ser humano.

En capítulos anteriores, y respecto de variados temas, hemos aludido con insistencia a este concepto de la influencia del cerebro primario, y las tendencias con que éste viene “preprogramado”, en proporción diferente para cada individuo, como factores muy influyentes de conducta, y que nos permitirá comprender, también, porqué hay personas que son capaces, ya sea en circunstancias excepcionales algunos, o como comportamientos habituales, otros, de realizar actos totalmente contrarios, perjudiciales y dañinos respecto de los derechos, la dignidad, y la integridad, de otras personas.
En el capítulo 4 de esta teoría se mencionan específicamente algunas de las tendencias innatas más relevantes que pueden caracterizar a los individuos, comenzando con aquella "tendencia a ejercer el engaño, la amenaza, o la violencia, para obtener determinados resultados, efectos o beneficios".
Tal como hemos mencionado anteriormente, si queremos ahondar en el origen de las tendencias que vienen "incorporadas" en los cerebros primarios de las personas, resulta necesario remontarnos a aquellos lejanos tiempos en que la "humanidad" era incipiente, y donde la defensa y supervivencia de cada grupo humano o "tribu" era un elemento primordial para asegurar la mejor continuidad de la especie.
Desde este punto de vista, existía un "aparato protector", que estaba constituído por aquellos integrantes de la tribu que tenían gran valor, arrojo, fuerza y destreza en la cacería y el combate. Cuanto mejores fueran en este campo los cazadores y/o guerreros, mayor era la fortaleza del grupo, especialmente si esta fuerza se combinaba con intensos sentimientos de pertenencia y lealtad a la tribu.
Para mantener siempre muy fuertes estos sentimientos de pertenencia y lealtad, era responsabilidad primordial de los jefes el asegurar que todos los integrantes tuvieran una justa participación, en cuanto a derechos y deberes, según los méritos y fortalezas de cada uno, (lo cual a su vez constituía un factor de status social y de poder), y sus conductas concretas, en su calidad de individuos "oficialmente constitutivos" del grupo. Ello era el equivalente, de lo que son en nuestro tiempo, los derechos humanos y ciudadanos de los integrantes de cualquier sociedad civilizada, que debieran defenderse y respetarse siempre, idealmente, sumados a una serie de reforzamientos cuturales destinados a enaltecer la raza, la patria, la protección del territorio, etc, según sea el caso, los cuales son poderosos motivadores de lealtad y compromiso con la nación.

En un paralelo equivalente y comparable a estos conceptos, hemos señalado también en capítulos anteriores la existencia de poderosas tendencias "protectoras" preprogramadas en los cerebros primarios, destinadas a motivar conductas de defensa en favor de cualquier integrante de la propia tribu, amenazado por elementos ajenos, fueran estos de origen ambiental, animal o humano.

En este sentido, alcanzaba un valor muy significativo, de nuevo, la percepción de pertenencia al grupo, y la relevancia de elementos como el compromiso, la lealtad y el altruismo, como haberes de muy alto valor moral y social.
Así, el impartir adecuada justicia, para cuidar que los derechos y deberes de todos los integrantes estuvieran bien cautelados ante cualquier infracción o abuso por parte de cualquiera que no respetara las normas de convivencia, era, por tanto, una responsabilidad cardinal de los jefes, y en la medida que esto se cumplía adecuadamente, se producía un ambiente de mayor cohesión y respeto de todos los integrantes respecto de sus normas de vida, entendidas por todos, pero aún no escritas, en aquellos remotos tiempos.

Vemos que se configura así un cuadro complejo de múltiples factores inter relacionados, en donde las tendencias individuales, asociadas a las colectivas, determinaban variadas conductas, muy dinámicas en su evolución de acuerdo a la variación de las circunstancias en que transcurría la "historia" de esos antepasados nuestros.
Se tendía, en base a lo anterior, a mantener el orden social en la tribu, puesto que el evitar tensiones internas hacía al grupo más fuerte frente a los peligros externos.
Si se producían circunstancias en las que esta cohesión social se debilitaba, por ejemplo, por rivalidades entre guerreros que pretendían escalar en las posiciones de poder al interior de la tribu, con la aparición de individuos caracterizados por marcadas tendencias violentas, había un claro riesgo que amenazaba ¨el orden¨ en esa tribu. Si lo anterior se asociaba a manifestaciones de debilidad en la capacidad de los jefes de mantener con firmeza su autoridad, o si estos jefes fallaban en su responsabilidad de impartir justicia apropiadamente, se podía generar una perpcepción de trato injusto por parte de algunos integrantes, lo cual podía impulsarlos, al igual que a los ambiciosos de poder mencionados antes, a protagonizar conatos de rebeldía, individuales o colectivos, más o menos organizados, en contra del orden imperante y/o de los derechos de los demás.
Si se daba el caso que estos elementos de fuerza resultaran guiados por intereses poco leales, y especialmente egoístas en cuanto a conseguir provechos personales o de subgrupos dentro de la tribu, también se producían problemas, los cuales requerían medidas urgentes para reponer el orden, dado que si ello no se lograba, la integridad y supervivencia de la tribu estaban en claro riesgo.

Tenemos así esbozado un cuadro general en el que, dependiendo del número y fuerza de factores inhibidores de la "mala conducta", y del número y fuerza de factores proclives a la violencia y al desprecio de los factores protectores del grupo, originados a su vez en tendencias preprogramadas en cada integrante, podían materializarse en mayor o menor cuantía acciones contrarias al orden instituído.

Sin duda existen componentes de tipo genético más o menos prevalentes en una población, en cuanto a preprogramación cerebral primaria, capaces de determinar una caracterización general de las costumbres y conductas de cada sociedad, y, así, hemos conocido a través de la historia, ejemplos muy notables de pueblos esencialmente guerreros, dominadores y con fuertes inclinaciones imperialistas, en tanto que ha habido otros, que han sido marcados por tendencias más humanistas, artísticas y de gran civilidad.

Desde el punto de vista individual, cada integrante podía ir siendo caracterizado desde muy pequeño por su "perfil conductual" originado básicamente en su distribución de tendencias, que hace única a cada persona, y ello influía en la forma como esta persona se relacionaba con los demás, y con el conjunto de costumbres y normas propios de su tribu o pueblo.
Como resultado de esta particular interacción, podía aparecer un individuo muy meritorio en ámbitos especialmente apreciados, por ejemplo, un gran cazador, valiente, hábil y leal a su pueblo. Evidentemente, este individuo probablemente iría escalando rápida y sólidamente en la estructura social y de poder del grupo.
Un individuo con tendencias a la violencia y el engaño para conseguir beneficios personales, por tener tendencias que iban en contra del "bien común" debía ser especialmente cuidadoso de que estas inclinaciones suyas no fueran reconocidas por los demás, y se abstendría de concretar esas conductas de existir un gran control del orden y la justicia, y claras amenazas de castigo para esas transgresiones.

En circunstancias de relajación de la autoridad y el orden, podría ser que un individuo estuviera más dispuesto a "arriesgarse", concretando las conductas transgresoras a que era impulsado por su cerebro primario.

De qué dependía en cada caso individual el que se concretara o no una conducta contraria al bien común?
Tal como hemos señalado en capítulos anteriores, en la toma de decisiones de cada persona, y en una circunstancia determinada, se produce una interacción (competencia) entre la influencia cerebral primaria y secundaria, la cual puede ser más o menos armónica o disarmónica, en cualquiera de sus grados intermedios. Mientras más disarmónica (o contrapuesta), más conflictos se producirán en la persona. Mientras más apremiante sea la situación, más pesará el cerebro primario, especializado en las respuestas automáticas (ver capítulo 4).

Cuando la influencia de ambos cerebros es armónica, (en que cerebro primario y secundario “opinan” en forma similar), se tomará más rápida y fácilmente una decisión de conducta más cercana al “bien común”, precisamente por estar avalada por el cerebro secundario, que ha incorporado a través de la vida de la persona la educación, los usos, costumbres y valores de esa sociedad.
En las situaciones de influencias disarmónicas, que pueden llegar a ser totalmente contrapuestas, se producirá una situación de conflicto y stress en la persona, las cuales pueden llevar a conductas de orientación variable, o a la inacción, según el peso relativo de las fuerzas en disputa.
Si se da el caso de que concurren en una persona un cerebro primario caracterizado por intensas tendencias violentas y abusivas, contrarias al bien común, y con componentes débiles en cuanto a factores protectores de la tribu y sentimientos de culpa, asociado a un cerebro secundario pobre en valores y educación, están dadas las condiciones para que, en cuanto las circunstancias ambientales sean suficientemente favorables, ese individuo proceda a concretar conductas que pueden alcanzar diferentes grados de daño y perjuicios a terceras personas, pudiendo llegar a niveles realmente extremos.

Recapitulando, desde un punto de vista más general, y tal como hemos mencionado en capítulos anteriores, la expresión de cada tendencia en un determinado individuo, depende de múltiples factores, entre los que podemos mencionar: la intensidad de una determinada tendencia, cuán contraria sea ésta a lo "socialmente aceptado", cuán intensos sean los castigos que podrían aplicarse al infractor (factor disuasivo), y la posibilidad mayor o menor de conseguir su concreción sin ser descubierto.
Junto a lo anterior, y como poderosos disuasivos "naturales" respecto de realizar conductas atentatorias respecto de otros, hemos mencionado también los sentimientos de ¨pertenencia y ejercicio pleno de deberes y derechos dentro de la sociedad", y la existencia de una sólida conciencia moral, la cual se basa por una parte en los elementos instintivos de protección del grupo (tendencias positivas primarias), y una importante inculcación de valores protectores de la familia, sociedad, sólida educación, etc, los cuales construyen un cerebro secundario poderoso, capaz de oponerse con fuerza a las tendencias negativas y destructoras, si éstas existen, provenientes del cerebro primario.

Así, la capacidad de contener, dañar, o incluso destruir a otro individuo, que era un recurso destinado originalmente a proteger a una determinada tribu frente a agresiones foráneas, puede pasar a constituir un factor de daño al interior de la propia tribu, cuando se vuelve contra sus propios integrantes.

De lo expresado hasta acá, comienza a resultar bastante claro cuán extrapolables son estas consideraciones, válidas para las tribus primitivas, a la sociedad más moderna de nuestros días, donde el conflicto entre las tendencias del cerebro primario y la racionalidad que trata de mantener el cerebro secundario, siguen plenamente vigentes, más allá del enorme progreso evolutivo que éste último ha experimentado a través de los años.

En las sociedades modernas, especialmente en las grandes aglomeraciones urbanas, aparece un elemento importante que favorece la expresion de las conductas delictuales: es el anonimato relativo que brinda ser uno o muy pocos dentro de una gran masa humana. Ello ocurre cuando las personas no se conocen directamente unos a otros, no llevan grabados en sus cerebros las imágenes corporales y faciales que perimitían en la antiguedad, y aun hoy en las agrupaciones pequeñas, saber quien es quien, y ejercer así un control natural sobre la conducta identificada de cada individuo.

Podemos desprender de las consideraciones anteriores que desde el punto de vista individual y social, existirán siempre elementos favorecedores de la expresión de las tendencias delictuales, así como otros que se opondrán a su concreción.

Estas consideraciones son absolutamente aplicables a la realidad de nuestros días, y los factores que acá mencionamos guardan relación directa con la realidad de “orden social” y las transgresiones delictuales modernas.

Entre los elementos o factores favorecedores del delito, desde el punto de vista social, debemos mencionar los siguientes:

1. Las grandes diferencias en nivel de vida.

Ello se percibe muy claramente cuando existen grandes diferencias entre grupos de personas en el acceso a condiciones de vida acordes con el progreso civil y tecnológico en una sociedad, que se reflejan en un acceso muy diferente a comodidades de vivienda, alimentación, medios de transporte, trabajo bien remunerado, acceso a instancias de diversión y entretenimiento, hermosos lugares de vacaciones, viajes, etc., especialmente si hay gran ostentación y lujo en este “hacer patente” el hecho de tener un gran éxito en la vida, a la vista de otros (que en teoría deberían tener los mismos derechos), cuya realidad es especialmente contrapuesta por lo limitada en todo este tipo de posibilidades.

2. La percepción de que las oportunidades de realización personal están muy injustamente distribuídas, de manera que importantes grupos humanos no tienen acceso a sistemas educativos, laborales, de salud, vivienda, etc., que les permitan competir en igualdad de condiciones con aquellos que tuvieron a su disposición, y desde el nacimiento, claras ventajas comparativas.

Este es un caldo de cultivo especialmente efectivo para estimular las conductas delictivas, puesto que muchas personas sienten que sus derechos y oportunidades les han sido injustamente negados.

Rápidamente pierden los sentimientos de pertenencia al grupo social, comienzan a organizarse en subgrupos de reacción y resistencia, que muy fácilmente derivan en conductas rebeldes frente al orden general que la sociedad ha instituído y pretende preservar.

Acá está el germen del fenómeno de Desintegración Social, elemento especialmente peligroso, puesto que marca tendencias sociales muy profundas y muy difíciles de revertir en el corto o incluso mediano plazo.

3. La relajación en las medidas preventivas y coercitivas destinadas a desalentar la comisión de delitos, fundadas en la errada percepción de que un trato muy "humanitario" al delincuente lo hará reflexionar a la hora de decidir si transgrede o no la ley, cuando el efecto de ello es en general el contrario.

4. El hecho de que aumente el número de hechos abusivos y violentos, va entrando en una espiral de autopotenciación en la medida que el delincuente ve que sus actos no son castigados en proporción a la falta cometida. Esta situación es especialmente favorecedora del delito, pues si las tasas delictuales aumentan, las cárceles comienzan a agotar su capacidad, lo cual fuerza cada vez más al sistema judicial a ir seleccionando sólo los casos más graves como meritorios de reclusión, y el porcentaje de la población que no delinque (cada vez menor) observa con estupor cómo la delincuencia comienza impunemente a apropiarse de los espacios públicos e invade cada vez más, y más violentamente, los privados, al mismo tiempo que sus acciones delictivas van quedando cada vez más exentas de sanciones.

5. La percepción general de que la autoridad es abusiva y no respeta ella misma el orden que oficialmente aparece defendiendo (corrupción), es un factor de gran desaliento en la masa, que observa como moralmente debilitada o injustificada su propia “obligación” de respetar cualquier orden.

6. La prevalencia de altos índices de intoxicación por alcohol y otras drogas, especialmente aquellas más dañinas (que normalmente son las más baratas), lo cual consituye un elemento especialmente gravitante en favorecer el bloqueo de las tendencias protectoras y la actividad frenadora que el cerebro secundario pudiera oponer a las tendencias primarias de lograr beneficios a costa de vulnerar los derechos ajenos.

7. La clara relación existente entre juventud, competencia por derechos de apareamiento y status, que hace especialmente proclives a los adolescentes y adultos jóvenes a cometer delitos para obtener fácilmente ventajas comparativas, frente a sus pares y al resto de la sociedad.

Recapitulando, cuando los factores ambientales preponderantes son los de la Desintegracion Social, la postergacion y abandono de importantes grupos ciudadanos, sumados a una débil defensa de los derechos de las potenciales victimas, las condiciones estarán dadas para que un mayor número de individuos opte por el delito.

Desde un punto de vista individual, en el balance de la interacción de factores generales que inciden en la prevalencia de actos delicitivos, intervendrán:

1. Fuerza relativa de los instintos primarios (tendencias).

2. Fuerza relativa de la conciencia moral (tendencias protectoras más crianza y educación).

3. Existencia de una firme percepción de pertenencia a distintos entes sociales (positivos y negativos).

4. Existencia de oportunidades de desarrollo personal, que fortalecen las conductas de respeto frente al sistema y a los demás.

5. Organización, fortaleza y alcance del régimen preventivo-coercitivo-penal, destinado al desaliento y castigo de los actos delictivos.

Finalmente, una consideración sobre la efectividad de los sistemas de rehabilitación.
Los programas de rehabilitación relativos a delincuencia y drogadicción, en distintas partes de mundo, han tenido siempre resultados muy relativos. En general dependen de que en cada individuo no exista un gran desbalance entre la intensidad de las tendencias proclives a las drogas o al delito, y los factores protectores innatos y educativos con que se refuerce la capacidad de cada persona de oponerse a esas tendencias.

En todos los casos en que esas tendencias sean muy intensas, las posibilidades de rehabilitación serán siempre mucho menores, especialmente si desde el punto de vista social la alta prevalencia de delitos y drogadicción pasa por si misma a constituir un factor que actúa como ejemplo que favorece esas conductas.

En aquellos casos en que los involucrados sean personas jóvenes, si existe un cerebro secundario aún receptivo y moldeable, capaz de oponerse a las tendencias primarias, y capaz de valorar los beneficios de una conducta responsable, las posibilidades de rehabilitación serán sin duda mucho mejores.

Santiago, septiembre 2009.

Artículo Relacionado: Hija Torturada Hasta La Muerte, en "Bien del Honor"

2009-09-06T10:23:00.002-04:00

Un padre encerró a su hija durante un año y la torturó hasta la muerte.
El hombre cometió estos actos después de conocer rumores del comportamiento de su hija con su novio.
EFE Domingo 6 de Septiembre de 2009 05:49

EL CAIRO.- Un padre encerró a su hija de 23 años en una habitación oscura durante un año donde la ofreció escasa comida y bebida, y la torturó hasta la muerte en un caso de crimen de honor, informa hoy el diario egipcio Al Ahram.

El hombre de 55 años cometió el crimen después de conocer rumores sobre el comportamiento de su hija, que se relacionaba con el chico con el que se suponía que se iba a casar.

La familia del padre, radicada en la localidad de Miniya, en el sur de Egipto, se sintió ofendida por la mala fama que perseguía a la hija y amenazó al padre con prohibirle visitar la ciudad si no mataba a la chica.

El hombre, que trabajaba como portero de un edificio en el barrio del Cairo Antiguo, ha reconocido a la Policía que encadenó y torturó a su hija para matarla y entregar su cadáver a su familia en Miniya para que le perdonara.

Los vecinos del asesino confeso informaron a la Policía del crimen antes de que consiguiera huir con el cadáver, indica el rotativo.

Artículo Relacionado: Mecanismo de la Memoria.

2009-08-18T13:02:00.000-04:00

Estudio concluyó que el funcionamiento de la memoria humana se parece a Google
El cerebro es capaz de empaquetar información por áreas temáticas.
Un buscador, en tanto, captura documentos en función a lo que al usuario le interesa saber.
BBC/Cooperativa.cl ¿Cómo buscan los buscadores? Usabilidad
Los buscadores de páginas web rastrean información de igual forma que lo hacen las neuronas en el cerebro. A esa conclusión llegó el biofísico uruguayo Eduardo Mizraji, quien ganó el premio a mejor artículo de 2008 de la revista británica especializada International Journal of General Systems.
Mizraji y su equipo, en la Facultad de Ciencias de la Universidad de la República, en Uruguay, estudiaron dos temas: uno neurocientífico y otro tecnológico y, por casualidad, vieron que existía un paralelismo.
Primero comenzaron estudiando cómo las redes de neuronas son capaces de engendrar las operaciones cognitivas del cerebro: pensar, idear, imaginar, razonar, enfocándose en las habilidades lingüísticas.
"Nos ha interesado estudiar cómo la memoria es capaz de empaquetar información por áreas temáticas; cómo es capaz de informarnos de qué tema está hablando una persona cuando escuchamos una conversación", explicó el científico a BBC Mundo.
"Eso lo podemos hacer porque en nuestro cerebro tenemos algún sistema de información que logra identificar las palabras por áreas temáticas: están hablando del clima, de un tema de ciencias, de un tema político. La capacidad de clasificar temáticamente nuestro cerebro reside en nuestras memorias y ése es el tema central de nuestra investigación", agregó.

El estudio ayudará a que pueda existir una interacción entre ciencias básicas y el diseño de buscadores crecientemente eficientes.
¿Cómo buscan los buscadores?
Mizraji estudió cómo las redes de neuronas son capaces de engendrar las operaciones cognitivas del cerebro.
"Un buscador captura documentos en función de lo que a usted le interesa saber, de las palabras que usted pone. El desafío para los ingenieros es cómo emparentar palabras que son sinónimos. Por ejemplo, si usted pone 'ser humano' y 'persona' puede ser que los documentos vinculados a uno y otro sean documentos emparentables, a pesar de que las letras que componen ambas palabras sean distintas", indicó.
En su investigación, el científico comprendió que los ingenieros hallaron la forma de resolver ese problema de la misma manera en que lo hace el cerebro.
La importancia de esta investigación es que colabora en la comprensión de cómo funcionan los colectivos de neuronas, cómo éstas se comunican entre sí, un terreno que, según explicó Mizraji, está en gran parte inexplorado porque "existen grandes dificultades técnicas".
El equipo que lidera Mizraji estudió qué es una memoria neuronal o asociativa, un tipo de memoria sustentada por esos colectivos de neuronas, usando modelos matemáticos.
Usabilidad subir
¿Cuál es la aplicación de este hallazgo? ¿Podrá servir para mejorar los motores de búsqueda en la red?
Mizraji dijo que su investigación culmina con la especulación de que pueda existir una interacción entre las ciencias básicas y el diseño de buscadores crecientemente eficientes.
"En los ambientes industriales, en las empresas, estos temas seguramente ya están siendo estudiados porque el problema de la web es que ha tenido un crecimiento tan desmesurado que los buscadores necesitan encontrar la forma de ser cada vez más eficientes", señaló.
El experto agregó que "lo que los ingenieros están diseñando puede ayudar a mejorar las intuiciones que tenemos los biólogos sobre cómo funcionan los procedimientos de búsqueda de información en las memorias".
Y, a la vez, Mizraji aspira a que los tecnólogos, conociendo sus investigaciones, adquieran inspiración para innovar en los campos tecnológicos.
El científico asegura que su investigación demuestra que la relación ideal entre ciencia y tecnología es de simbiosis, donde la vida de cada uno ayuda al otro.
"Los tecnólogos nos suministran instrumentos e ideas que los científicos básicos aprovechamos enormemente, y viceversa", aseguró.

Artículo Relacionado: Tendencias Homosexuales en Animales

2009-07-30T19:23:00.001-04:00

18/06/2009
Estudio afirma que todos los animales tienen tendencias homosexuales
Ya se había confirmado esta conducta en chimpancés, pingüinos y moscas de la fruta.
Esto podría ayudar a entender las consecuencias evolutivas en cada especie.
BBC Al parecer es un fenómeno universal en todos los grupos del reino animal: desde los humildes gusanos y las moscas hasta las aves y delfines, todos los animales muestran tendencias homosexuales, según una nueva investigación.
Estudios en el pasado han revelado que los chimpancés, los pingüinos y las moscas de la fruta muestran ciertas conductas homosexuales. Pero ahora la nueva investigación llevada a cabo en Estados Unidos afirma que este es un fenómeno común en todas las especies.
Para el estudio, publicado en Trends in Ecology & Evolution (Tendencias en Ecología y Evolución), los científicos de la Universidad de California llevaron a cabo una revisión de las investigaciones publicadas que se habían centrado en la conducta sexual de los animales.
Y encontraron que aunque es un fenómeno común, el tipo de comportamiento puede variar entre las especies.
"Todos, desde los mamíferos, las aves, los anfibios, los insectos y hasta los arácnidos, son grupos animales en los cuales se ha visto algún tipo de conducta sexual entre el mismo sexo" dijo a la BBC el doctor Nathan Bailey, el biólogo evolutivo que dirigió la investigación.
"Sin embargo, la conducta homosexual de las moscas de la fruta es sumamente diferente de la conducta homosexual de los chimpancés y los delfines", agrega.
Según el investigador, en las moscas de la fruta, por ejemplo, el macho corteja y copula con otro macho porque carece de un gen que le permite discriminar entre los sexos.
Pero en los chimpancés o los delfines la función de la conducta sexual entre el mismo sexo es totalmente diferente.
"En estos animales el comportamiento sexual entre el mismo sexo les facilita la interacción de grupo. Y se da también en el caso en otros grupos animales en los que la conducta homosexual no tiene ninguna función específica", dice el investigador.
"Los estudios con macacos japoneses, por ejemplo, no se ha logrado encontrar una buena explicación de porqué estos animales muestran conductas sexuales entre el mismo sexo", agrega.
Hasta ahora estudios habían confirmado que los pingüinos tienen conductas homosexuales.
Mecanismo evolutivo
La conducta homosexual, explican los científicos, puede incluir tanto el cortejo y el apareamiento como la crianza. Y son comportamientos que pudieron haber surgido como mecanismos de evolución a través de generaciones sucesivas.
Pero también puede darse el caso de animales que muestran tendencias homosexuales simplemente porque se confunde a un sexo con el otro.
"Esto quizás es lo que ocurre con los insectos" dice Nathan Bailey.
"En los casos en los que los estudios no han logrado encontrar una función adaptativa de la conducta homosexual, como por ejemplo que sirva para mejorar la capacidad reproductiva o la supervivencia de la especie, se cree que la conducta homosexual es resultado de la confusión para diferenciar entre los sexos", agrega.
"Esto es lo que ocurre con las moscas de la fruta, que por falta de capacidad discriminatoria los machos aparean con otros machos sin saberlo", dice el investigador.
Los delfines, sin embargo, utilizan la conducta homosexual para establecer lazos y formar alianzas con otros machos.
En las últimas dos décadas, dicen los investigadores, ha habido muchos estudios que se centran en los mecanismos que conducen a que los animales muestren conductas sexuales entre el mismo sexo.
Sin embargo, hasta ahora se sabe muy poco sobre cuáles son las consecuencias evolutivas de estas conductas.
"Igual que ocurre con otras tendencias que no conducen directamente a la reproducción, como la agresión o el altruismo, la conducta homosexual puede tener consecuencias evolutivas que hasta ahora estamos comenzando a entender" dice Nathan Bailey.
Tampoco se sabe hasta qué punto estas conductas sexuales entre el mismo sexo tienen componentes genéticos o están más influenciadas por el medio ambiente.
"El conocimiento de esta información nos ayudaría a entender mejor cómo evolucionan las conductas y si estas conductas son comunes en todos los ejemplares de una especie pero sólo algunos son capaces de expresarlas", agrega el científico.
Los investigadores planean ahora estudiar cuáles son las consecuencias evolutivas de estos comportamientos.

Artículo Relacionado: Violación Intra Familiar

2009-07-16T09:02:00.001-04:00

Adolescente era violada por su madre y padrastro en Maipú
Sandra Marcela Yañez y Sebastián Araya Soto abusaron sexualmente de la joven de 16 años desde 2007.
Los detenidos drogaban a la víctima y filmaban los vejámenes.
Cooperativa.cl
La Policía de Investigaciones detuvo a una pareja que abusó sexualmente de una adolescente de 16 años desde el año 2007 en Maipú, tras la denuncia de una tía de la joven.
La menor de iniciales D.P.Y. sufrió reiteradas violaciones víctima de su propia madre, Sandra Marcela Yañez, y del conviviente de la mujer, Sebastián Segundo Araya Soto.
Según los antecedentes de la Fiscalía Occidente, la pareja comenzó a abusar de la adolescente hace dos años cuando ambos, junto a la menor, bebieron abundantes botellas de vodka que provocaron que la niña quedara inconsciente.
Desde esa fecha, el sujeto, de 35 años, y la mujer, de 36, drogaban a la joven, abusaban de ella y filmaban los vejámenes.
"El probatorio principal es una grabación que logró rescatar la propia menor, en la cual pudo darse cuenta que el año 2007 en una ocasión que estaba inconsciente producto del consumo de alcohol, procedieron ambas personas a desnudarla y posteriormente a grabarla", relató el fiscal Sergio Soto.
En marzo de 2008, la víctima encaró a su madre, pero ésta amenazó con quitarse la vida y expulsarla de la casa si denunciaba el hecho.
No obstante, le contó los hechos a una tía, quien finalmente denunció la situación.
La menor tiene un hijo de un año, por lo que se investiga si el niño es fruto de la relación con su pareja o de una de las violaciones.
La policía incautó cinco computadores y abundante material pornográfico, por lo que este jueves serán formalizados por el delito de abusos sexuales agravados y producción y almacenamiento de material pornográfico infantil.

Artículo Relacionado: Expulsión de Religioso Homosexual

2009-07-01T17:20:00.002-04:00

Papa retiró a obispo uruguayo acusado de mantener relaciones gay.
El prelado había denunciado extorsión por parte de los hombres con los que intimó.
EFE
El Papa Benedicto XVI cesó al obispo de Minas (Uruguay), Francisco Domingo Barbosa Da Silveira, envuelto en un escándalo por haber mantenido supuestamente relaciones homosexuales, informó este miércoles el Vaticano.
La decisión fue tomada en conformidad con el artículo 401,2 del Código de Derecho Canónico, por el que "se ruega encarecidamente al obispo diocesano que presente la renuncia de su oficio si por enfermedad u otra causa grave quedase disminuida su capacidad para desempeñarlo".
El caso de Barbosa, hasta ahora obispo de Minas (a 120 kilómetros al norte de Montevideo), saltó recientemente a la opinión pública después de que el prelado denunciara por extorsión a dos hombres con antecedentes penales con los que supuestamente mantuvo relaciones sexuales.
Según fuentes policiales, Barbosa contrató a finales del pasado año a los dos hombres, que cumplían penas de prisión por varios delitos, para que realizaran tareas en el Obispado y una noche de diciembre tras una cena organizada por el prelado, éste mantuvo relaciones sexuales con los dos individuos que fueron grabadas con la cámara de un teléfono móvil.
Los dos presos, según las mismas fuentes, utilizaron la grabación para extorsionar al prelado.
Hace varios días, el prelado pidió perdón públicamente.

Artículo Relacionado: Estudio de Mecanismo de Control Genético.

2009-06-28T21:33:00.002-04:00

Científicos argentinos hallan un mecanismo clave en los genes.
Descubrieron más detalles del modo en que los genes fabrican proteínas en el cuerpo.
Por: Valeria Román.
En las células del cuerpo humano funciona un elegante sistema de "corte y confección" de proteínas. Se conocía ya a los genes que operan como "costureras" en ese sistema.
Ahora, un equipo de científicos argentinos descubrió el mecanismo de acción de los "supervisores".
El hallazgo fue realizado por el biólogo molecular Alberto Kornblihtt y por Mariano Alló, investigador y becario del Conicet respectivamente, que trabajan en la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA. Se trata de una investigación básica de tanta relevancia que su publicación fue adelantada en la versión on line de la revista especializada Nature Structure & Molecular Biology, de Inglaterra.
Tradicionalmente se pensaba que cada gen -formado por el famoso ADN- era capaz de fabricar sólo una proteína. En los años 80, se descubrió que cada uno de los genes puede hacer más: el 70 % de ellos puede fabricar más de una proteína. "Esto aumenta la capacidad informativa de los genes y explica la diferencia en complejidad biológica que tenemos respecto de otras especies", señala Kornblihtt.
Después se encontró el mecanismo por el cual un gen fabrica más de una proteína. Este sistema de corte y confección funciona así: cada gen se copia y fabrica un ácido ribonucleico (ARN) mensajero inmaduro. En el núcleo de las células, el ARN inmaduro es cortado y empalmado. Como resultado, ese ARN maduro es más corto que su precursor. En este proceso existe la posibilidad de que un mismo ARN inmaduro dé lugar a varios ARN maduros diferentes, según la forma en que los fragmentos se empalmen. Luego, el ARN maduro viaja dentro de la célula hacia el lugar donde será decodificado para formar la proteína.
En este punto, entró a jugar el equipo de Kornblitth y Alló: descubrió que hay un mecanismo que regula esos empalmes que dan lugar a las proteínas. Los encargados de controlar esos procesos se llaman ARN pequeños. ¿Cómo lo demostraron? Inyectaron ARN pequeños (que habían sintetizado) a células humanas en el laboratorio, y observaron que se unieron a los genes que buscaban sin modificar su información, aunque sí realizaron modificaciones que finalmente terminaron en empalmes y proteínas distintas.
Según Kornblihtt, "el hallazgo sirve para elaborar herramientas que permitan controlar mejor el desarrollo del cáncer y otras enfermedades como la distrofia miotónica, la atrofia muscular espinal, y la demencia fronto-temporal, entre otras menos conocidas".
(www.clarin.com)

Artículo Relacionado: Político Infiel, (más comentario de un "observador").

2009-06-24T19:17:00.003-04:00

Gobernador republicano reconoció entre lágrimas una aventura extramarital en Argentina
Mark Sanford -que estuvo inubicable por siete días- admitió un affaire en Buenos Aires.
Es el segundo escándalo que sacude a su partido en menos de siete días.
EFE
Mark Sanford no estuvo acompañado de su familia en la conferencia. El gobernador de Carolina del Sur (EE.UU.), Mark Sanford, 49 años, reconoció este miércoles ante las cámaras y entre lágrimas que su desaparición se debió a una aventura extramarital en Argentina.
"Seré directo. Le he sido infiel a mi mujer", declaró Sanford, que estuvo inubicable por siete días.
El martes, el gobernador hizo llegar un comunicado a través de su jefe de prensa en el que informaba se había escapado unos días a los Apalaches a relajarse, pero un reportero lo captó llegando desde Argentina en el Aeropuerto de Atlanta y echó por tierra esa versión.
"Lo que he hecho está mal. Punto", añadió Sanford, quien sostuvo que "he pasado los últimos cinco días de mi vida llorando en Argentina".
Sanford es el segundo político republicano al que se le descubre una amante en menos de siete días, después que el senador John Ensign, de Nevada, admitiera una aventura con una mujer que trabajó en su campaña.
Comentario de un lector:

...................................Gil, SIEMPRE hay que negar todo y morir con esa versión....de nada.
Hugo Stgo

Artículo Relacionado: Declaración de Tendencia Sexual

2009-06-23T11:39:00.002-04:00

Ricky Martin: Mi corazón puede pertenecer tanto a hombres como a mujeres
El cantante realizó las declaraciones a la revista puertorriqueña TV Aquí.
Los rumores sobre las preferencias sexuales del cantante lo han perseguido desde los años 80.
Agencias
El cantante puertorriqueño Ricky Martin hizo polémicas declaraciones a la revista TV Aquí, en donde afirmó que "su corazón puede pertenecer a hombres como a mujeres".
Los rumores sobre las preferencias sexuales del cantante lo han perseguido desde los años 80, cuando pertenecía al grupo musical Menudo.
En los últimos años, el boricua ha mostrado una actitud más abierta respecto a temas sobre la diversidad sexual, por ejemplo, cuando el ex RBD Christian Chávez "salió del clóset", Martin afirmó que "la vida es demasiado corta para vivir encerrados. Ahora Christian ha de estar libre en muchos aspectos. Le deseo mucha fuerza".
Actualmente, el puertorriqueño se encuentra dedicado a la paternidad de sus mellizos, Valentino y Matteo, nacidos en agosto del año pasado gracias a una madre de alquiler.

Capítulo 9, Sexualidad Humana, Segunda Parte

2009-06-20T12:52:00.008-04:00

En esta segunda parte, intentaremos dar una nueva interpretación al problema del origen y expresión de las orientaciones, preferencias y materialización del impulso sexual, desde el punto de vista del origen general de todas las tendencias humanas, y su relación con la conciencia y autoconciencia.
Para su mejor comprensión, es necesario haber leido los capítulos previos, donde se presentan y analizan estos temas, a través de la interpretación que nos permite nuestra Teoría de la Conducta Humana y su base en el concepto del Doble Cerebro.
Dado que lo que acá se pretende es una caracterización absolutamente objetiva de la sexualidad humana, libre de todo mito, idealización, o prejuicio, en este análisis no tienen cabida las clasificaciones ni caracterizaciones tradicionales, las cuales precisamente por su limitada objetividad han tenido que ir siendo modificadas con el paso del tiempo, tanto en el ámbito de la patología psiquiátrica como en su evaluación social y moral. Sólo se tratará de realizar caracterizaciones del punto de vista objetivo de los efectos concretos, o sea, de los daños, los perjuicios, o las satisfacciones y beneficios que las distintas expresiones de la sexualidad pueden acarrear a los propios involucrados y a quienes los rodean.
Para cumplir este propósito de objetividad, recurrimos a nuestra Teoría de la Conducta Humana, cuyo origen está inspirado, entre otras fuentes, en el modelo evolutivo propuesto por Charles Darwin, cuyas ideas suscribimos en sus aspectos generales.
Así como ocurre respecto del resto de las demás tendencias que caracterizarán a cada persona, la tendencia o impulso sexual (y la distribución de sus orientaciones relativas, según veremos luego), resulta de la dinámica de la expresión, en su enorme variabilidad, de la carga genética y el desarrollo embrionario, de cada individuo, asociada en medida más limitada a la influencia del medio ambiente.
No es posible saber con certeza, aún, la naturaleza precisa de la participación de cada uno de estos factores, pero resulta muy probable que el conjunto de tendencias que caracterizarán a cada persona ya esté siendo determinado y establecido durante el desarrollo embriológico y fetal.
La influencia del medio probablemente tendrá una capacidad sólo moderadora o exaltadora de las potencialidades de cada individuo, según la dirección relativa de cada tendencia, dentro del espectro total que caracterizará a cada persona.
Por tanto, la distribución de estímulos que resultarán positivos, neutros o negativos para cada persona, tanto en la esfera sexual como en el resto de sus ámbitos, ya estará fundamentalmente definida cuando esa persona comience a "descubrirse", proceso que comienza con el incio de la conciencia y auto conciencia (ver capítulo respectivo), generalmente desde los 3 a 4 años de edad, y que puede tomar un período largo y bastante variable.
Así, habrá personas que tendrán una autoconciencia muy detallada y clara en relación a sus tendencias tanto sexuales como no sexuales durante o al fin del segundo decenio, y otras a quienes les tomará más tiempo alcanzar esta madurez.
Esto último dependerá no sólo de la distribución de tendencias y orientaciones, y de la capacidad de autoanálisis per se de cada persona, (y por cierto de "autoengaño", o lo que es lo mismo, la tendencia exagerada a la ilusión), sino que también de la circunstancia de que esa distribución de tendencias resulte más o menos contraria a la influencia del medio, y los valores que en él se promuevan como positivos.
Es en este proceso de "autodescubrirse" que cada persona va "sintiendo" que determinado estímulo le resulta agradable o desagradable, atractivo o repulsivo, y al mismo tiempo va confrontando su propia realidad con las presiones ambientales respecto de lo que es "normal".

Si lo que le resulta atractivo y/o agradable es aquello respaldado por el medio familiar y social como una tendencia positiva y conveniente, ello se verá reforzado. Si por el contrario, la persona va descubriendo en sí misma tendencias contrarias al medio, podrá reaccionar frente a esto con una variedad de respuestas, habitualmente de ocultamiento, en una forma que puede ser más o menos mantenida o que puede variar en el tiempo.
La forma de reaccionar de cada persona, cuando sienta confrontado su sentir con lo que su entorno considera apropiado, conveniente y "normal", dependerá de una enorme multiplicidadde factores.

Desde luego, de la particular distribución de todas sus tendencias, de cuan alejada resulte la "tendencia problema" en particular, de la "normalidad", y de factores circunstanciales que pueden provocar "exabruptos" puntuales, más o menos involuntarios. Por ejemplo, una persona tímida, sumisa, que se cuida mucho de tomar ningún riesgo, y que sufre intensamente con la alternativa de que cierta reprobable tendencia suya pudiera ser conocida, muy probablemente hará importantes esfuerzos para mantenerla oculta. Si esa tendencia es por ejemplo a la homosexualidad, será una persona que tardará muchos años en "salir del closet", o tal vez incluso no lo haga nunca, optando por una vida completa de "simulada y falsa normalidad".
Por el contrario, si esa misma tendencia a la homosexualidad aparece en una persona más decidida y temeraria, se dará el caso de que mucho más pronto que tarde, esa persona se encargará de que su realidad sea conocida.
Según veremos más adelante, también participa como factor de más precoz o tardía divulgación, la intensidad con que esté presente la "tendencia problema", sea cual sea ésta, y la intensidad del rechazo que el medio le presente.

Debemos resaltar en este punto de nuestro análisis algunas consideraciones importantes que comienzana asomar en base a lo anterior.

A través del fenómeno del desarrollo de la conciencia y la autoconciencia, ocurre que el cerebro secundario, con una progresiva capacidad de análisis crítico, inicia el proceso de confrontar aquellas sensaciones, sentimientos, deseos, rechazos, etc, que, cargados de emocionalidad, provienen del cerebro primario, y obligan a la persona a auto examinarse, con mayor o menor rigor, según cada caso en particular.

Si en este proceso comienzan a aparecer tendencias "confrontacionales" respecto del cerebro secundario, ello provocará un "autodescubrimiento" que podrá ser más o menos traumático, y estarán dadas las condiciones para que esa persona esté destinada a una vida cargada de conflictos interiores, que podrán tener mejor o peor resolución. Esta vivencia, el "encontarse a uno mismo", el "buscar el propio destino", el "poder reconciliarse (o no) con uno mismo", ha sido mostrada de muchas y variadas maneras a través de la historia humana en innúmeras expresiones artísticas de todo tipo.
Desde luego literarias, teatrales y de cine, entre otras, que se encargan de recordarnos una tozuda realidad que insiste en harcerse patente por mucho que algunos pretendan negarla: es el hecho de que nuestras inclinaciones, en lo fundamental, no son materia de nuestra libre voluntad, o "libre elección", sino que son materia de ser "encontradas" y/o "descubiertas", pues vienen ya definidas.

Incluídas por cierto, entre la multiplicidad de tendencias de nuestro cerebro primario, se encuentra nuestro impulso sexual, respecto del cual iniciaremos a continuación un trabajo de caracterización lo más objetivo posible.

En la medida que va creciendo, la persona va "descubriendo" sus inclinaciones, y en la medida que estas concuerden con lo socialmente aceptado, podrá incorporarse natural y fácilmente a las filas de la "mayoría normal" de la población, concepto que analizaremos a continuación.
Si la persona empieza a "descubrir" que sus gustos e inclinaciones en materia sexual y/o en otros ámbitos relacionados no encajan en ese esquema "normal", comenzará primero por disimular para que sus inclinaciones no sean advertidas por los demás.
Entrará en conflictos internos de mayor o menor intensidad, y/o saldrá a enfrentar al mundo, más temprano o más tarde, dependiendo todo ello de su conformación cerebral primaria-secundaria total, donde van incluídas todas las determinantes de la conducta, tanto la parte preprogramada e instintiva (cerebro primario), como la no programada (cerebro secundario, que incluye la parte racional y la influencia de la educación, y en general del entorno familiar y social). El debate persistente respecto de lo que es y no es "moralmente aceptable" en cuanto al sexo, tema en el que sin duda habrá siempre múltiples opiniones, deriva habitualmente en el intento de realizar clasificaciones o "encasillamientos" de los seres humanos y sus conductas sexuales, distinguiendo lo "normal" de lo "anormal", lo "sano" de lo "patológico", lo "moral" de lo "inmoral". etc. Estas clasificaciones tan esquemáticas no son más que un recurso errado al que se acude para tranquilizarnos en cuanto a la reconfortante sobresimplificación que nos brinda el poder autocalificarnos (o auto encasillarnos, aunque sólo sea ante los ojos ajenos) como "normales, sanos, y morales".
Muchas personas, viéndose presionadas, familiar y socialmente, deben aparentar el pertenecer cabalmente a esta categoría "normal", aunque en su interior puedan estar sintiendo y pensando de modo muy diferente, pero sin poder admitirlo públicamente.
Esto me recuerda un ejemplo bastante demostrativo sobre el concepto colectivo de "normalidad".
En el informe del clima, que por algún motivo se llama "del tiempo" en nuestro país, presente diariamiente en la televisión, muchas veces se realiza la comparación entre la cantidad de lluvias de la presente temporada y la de un "año normal".
Esta es una distorsión de la realidad utilizada con miras a realizar una comparación simplificada respecto de otros años, puesto que de hecho se está aludiendo a la cantidad promedio de lluvias que ha habido en un largo número de años pasados, todas de distinta magnitud.
Así, el número de años en que ha llovido una cifra muy cercana o igual a ese promedio es bastante menor que lo que cualquiera pensaría. O sea que los "años normales" son probablemente muchos menos que los "anormales".

En la sexualidad pasa algo bastante parecido.
Tal como hemos expresado anteriormente, una de las características más salientes del ser humano es la extrema variabilidad en la conformación y expresión del binomio cerebral primario-secundario, y por cierto la sexualidad no escapa a esta realidad. (Variabilidad que lleva a multiples conformaciones en las distintas personas, pero cuyo componente cerebral primario no variará a lo largo de la vida de cada individuo en particular, según hemos precisado en capítulos anteriores).
Desde este punto de vista no debe extrañarnos entonces la aparición de los más diversos grupos y subgrupos de personas con las más diversas combinaciones de orientaciones sexuales, aunque la determinación exacta de los mecanismos que originan este fenómeno aún esté pendiente.
Porqué me refiero a combinaciones de orientaciones, y no simplemente a "orientacioens sexuales"?
Respecto de esto, debo puntualizar que, a diferencia de lo habitualmente aceptado, es mi convicción que en los seres humanos no existen determinadas orientaciones sexuales específicas y puras, como muchas veces tratamos de clasificar, encasillar, separando lo "normal" de lo "anormal".
Así, no existen, por ejemplo, heterosexuales u homosexuales puros y absolutos, sino que en cada persona coexisten, en distinta proporción, determinadas "intensidades" en la orientación sexual hacia personas del sexo opuesto, del propio sexo, de determinados rangos de edad, o hacia objetivos más extraños y de más difícil interpretación, como niños y/o niñas de corta edad, animales, objetos inanimados, figuras representativas de distintas ideas o conceptos, etc etc, en una asociación compleja con otras tendencias, como a la dominación (poder), al sometimiento, a la violencia, etc., todo lo cual conforma una variedad enormemente asombrosa y desconcertante a primera vista.
Podemos entonces observar que hay muchas personas en las que existe una orientación claramente predominante o muy predominantemente hacia el otro sexo, quedando incluídos en este grupo la gran mayoría de las personas habitualmente encasilladas como "normales".
El grupo fundamentalmente homosexual estará entonces constituído por personas que tienen una orientación predominante o muy predominante hacia el propio sexo.
Los bisexuales, por su parte, serán personas en que coexisten, en forma más o menos equilibrada,orientaciones hacia ambos sexos. (O en que se agrega un componente muy importante de hipersexualidad, según veremos a continuación).
Debemos, también, distinguir a las personas según sea la intensidad de su impulso sexual, el cual, por cierto, puede llegar a ser muy diferente de una persona a otra influyendo con singular fuerza en su conducta, e interviniendo también en la expresión de las orientaciones antes descritas.
Así, tenemos factores de tipo biológico, metabólico, de actividad hormonal, etc, que, entre otros probablemente, determinarán el ritmo sexual de cada persona, pudiendo éste ser de intensidad alta, media o baja, el cual se manteniene sin mayor variación durante gran parte de la vida adulta del individuo. (Lo cual no significa que la conducta de la persona mantenga permanentemente una actividad concordante en los hechos).
Estos impulsos biológicos presionan a la persona para que ésta les brinde rienda suelta en su materialización, y los caracterizaremos como la influencia del cerebro primario en la conducta de ese individuo.
Esta influencia primaria en muchos casos se enfrenta (en otros no, por cierto) con una oposición franca por parte del cerebro secundario, que por motivos de racionalidad, formación moral y/o religiosa familiar, de educación formal, adoctrinamiento, etc, da una verdadera lucha por inhibir esas materializaciones. (Lucha, que, a su vez, estará en el origen de una serie de expresiones de conflictos psíquicos diversos, que a través de la historia y dependiendo de la disciplina o escuela que a ellas se haya abocado, han sido categorizadas como neurosis, psicopatías, desordenes psiquiátricos con componentes compulsivos, adictivos, maníacos, fóbicos, etc, etc).
Así, existirán casos en que una determinada intensidad y orientación del impulso sexual pueda ser manejada más o menos adecuadamente por la persona, y otros, en que ésta sufrirá importantes conflictos como resultado de una oposición franca entre estos elementos, y aún otros, en que la persona finalmente dará vía totalmente libre a una conducta desenfrenada y promiscua.
Así, desde el punto de vista estricto de la intensidad del impulso sexual de cada persona, nos encontramos en un extremo del espectro con algunos seres humanos que tienen una intensidad y ritmo sexual espontáneo bastante lento: son los hiposexuales. Se trata de personas que en general no se apremian mayormente por urgencias relativas a este tema, y que tienen un ritmo bastante espaciado de actividad sexual. Siguiendo una distribución estadística típica, una mayoria de las personas tendrá un ritmo sexual ni muy lento ni muy rápido, otra vez, fácilmente caracterizable como "normal".
Para no sujetarnos a este esquema, que como hemos visto, solo nos lleva al error, los denominaremos "promediosexuales". Al otro extremo están los más apasionados, vigorosos, y "necesitados" (de ambos sexos), también llamados popularmente "donjuanes, ninfómanas", etc, de entre una multiplicidad de apelativos que vienen a denotar el impacto que estas personas producen en quienes llegan a conocerlos más o menos de cerca, o íntimamente. A ellos los denominaremos hipersexuales.
Tienen un ritmo biológico extremadamente acelerado, son amantes compulsivos, a tal punto que en muchos aspectos finalmente pasan a ser más víctimas que favorecidos con su condición. (Maridos y esposas infieles, con convivencias familiares traumáticas, sufrimientos y violencias de mayor o menor cuantía, etc, etc, caracterizan su típica realidad cotidiana).
Por cierto siempre será discutible el valor intrínseco y relativo de "lo comido y lo bailado", a los ojos de distintos "observadores".

En este punto resulta necesario insistir, una vez más, que de acuerdo al concepto de variabilidad infinita del binomio cerebral primario-secundario, el espectro que agrupa a los 3 grupos que hemos caracterizado acá no tiene divisiones netas, sino que es contínuo. En otras palabras, no existe una separación cualitativa entre hipo, promedio e hiper-sexuales, sino que hay una distribución cuantitativa contínua, integrada por la multitud de fuerzas relativas en todos y cada uno de los rasgos que analicemos, que para este caso en particular, es el del ritmo y vigor del impulso sexual. De esta distribución continua, hemos destacado como ejemplos relevantes a aquellas personas de los extremos y del medio de esta curva, que probablemente sigue la forma típica de una curva de Gauss, con una mayoría de personas del tipo promedio-sexual.

Cual es el origen y participación exactos de los distintos factores (genéticos, embriológicos, dependientes del medio ambiente, etc), que determinan por una parte cuales tendencias y orientaciones (sexuales y no sexuales) caracterizarán a una persona, y cual será el ritmo e intensidad del impulso sexual en cada individuo, son preguntas para las cuales la neurociencia, la biología, la medicina, la psicología y la psiquiatría, de entre la variedad de disciplinas que se dedican a estos temas, aún no tienen respuestas definitivas, pero en cuya investigación ya se comienzan a avizorar explicaciones científicas coherentes.
Como ejemplo, debemos citar a la epigenética, ámbito en el que se estudian los procesos relacionadoscon los mecanismos de control en la expresión del código genético.
En este campo se investiga la participación de sustancias capaces de estimular o inhibir la expresión de determinados genes, con importantes grados de variabilidad de un individuo a otro. Son especialmente interesantes los estudios realizados en gemelos idénticos, cuyo código genético, (a pesar de ser exactamente igual), no resulta en una expresión idéntica del espectro de tendencias que caracterizarán a esos gemelos. Este campo de investigación es especialmente prometedor, pues nos podría proveer una explicación concreta de los mecanismos que determinan la expresión tan variada del código genético en los distintos individuos, haciendo más racional y lógica la ocurrencia de casos que hasta ahora nos resultaban difíciles o imposibles de comprender.
De este modo, dada la participación de estos procesos epigenéticos, hoy motivo de intenso estudio, es posible que lleguemos a explicarnos con claridad la ocurrencia del fenómeno de la variabilidad extrema en la expresión genética durante el proceso embriológico.
Así, podemos plantear como muy probable, que la incorporación en cada individuo de todo un espectro de tendencias primarias, (que lo caracterizarán toda su vida) obedecerá a la participación de todos estos factores, y, entre las tendencias sexuales, podremos observar una enorme variedad de combinaciones. En base a la participación, entonces, de factores tanto genéticos como epigenéticos, podríamos llegar a explicarnos la existencia, por ejemplo, de aquel muy escaso número de personas, en que hay una completa indefinición sexual, tanto biológica como mental (sexos ambiguos, hermafroditas), pasando por casos en que ocurre una definición opuesta biológico-mental (transexuales), y subvariedades de combinaciones (más numerosas) de orientaciones simultáneas con distinto grado de intensidad, que producen una probable mayoría de individuos fundamentalmente heterosexuales, pasando por un número de bisexuales, y llegando en el otro extremo a un número de personas fundamentalmente homosexuales.
Indudablemente tienen cabida acá el sinnúmero de variedades y subvariedades conocidas através de la historia humana, con tendencias y expresiones sexuales y parasexuales en que, entre muchos otros, aparecen los sadomasoquistas, voyeristas, exhibicionistas, onanistas-fantasistas, fetichistas, frotistas, pedófilos, necrófilos, zoófilos, etc, etc.

A este respecto, es interesante revisar los contenidos y el cambio en el tiempo que han tenido las clasificaciones de las patologías psiquiátricas, directa e indirectamente relacionadas al sexo. Resulta notable que hasta hace pocos años tanto la homosexualidad como la transexualidad estaban incluídas oficialmente en el listado de enfermedades mentales.

Se han realizado distintos estudios para observar la distribución demográfica de las orientaciones sexuales,por ejemplo a traves de encuestas telefónicas masivas, pero sus resultados, que dan abrumadoras mayorías para los heterosexuales, han sido muy discutidos, precisamente por el sesgo que impone la presión social, haciendo que muchos oculten sus verdaderas inclinaciones.
Con todos estos antecedentes, prefiero definir a las personas, en función de su orientación sexual, como "fundamentalmente" heterosexuales u homosexuales, o con ambas balanceadas, o sea, bisexuales. También se podría usar el término "preferentemente", por ejemplo, preferentemente heterosexual, sin embargo, es mejor reservar el término preferencia para la elección que realiza un individuo al concretar una determinada conducta sexual de entre aquellas materialmente disponibles en una determinada circunstancia, la cual no necesariamente es la "ideal" o "más preferida", para esa persona.
Esto explica mejor porqué, estando disponibles múltiples oportunidades y tipos de materialización de conducta sexual, el sujeto tenderá más a realizar aquello para lo cual está más inclinado, y menos, a las demás.
Un ejemplo muy reconocido y estudiado, que en base a esta reflexión podemos comprender más fácilmente, es el de que en circunstancias de confinamiento (institutos educacionales segregados por sexo, cárceles, institutos militares, etc), las personas son capaces de variar con mayor o menor facilidad su conducta sexual fundamental, realizando por ejemplo actividad homosexual sólo durante el período de "reclusión", y regresando a su actividad "propia" al volver a la vida social abierta. (Sin duda el hipersexual tendrá mayor necesidad de realizar prontamente la actividad sexual que su organismo le pide, y frente a las opciones disponibles, le costará menos "alejarse" de sus orientaciones preferidas, dado que la satisfacción de su urgencia sexual será prioritaria).

En resumen:
Como hemos sostenido previamente, y al igual que las demás tendencias, las tendencias sexuales del ser humano vienen preprogramadas en el cerebro primario, y por tanto, no son materia de "libre decisión" por parte del individuo.
Su expresión en conducta sexual concreta y en declaración pública en cuanto a orientación sexual dependerá de las circunstancias sociales, si éstas son más o menos permisivas.
En aquellas sociedades más conservadoras resultará mucho más dificil admitir públicamente tendencias sexuales no aceptadas, tanto más cuanto mayores sean los castigos, de todo orden, que esas "transgresiones" impliquen.
Por esta misma razón, dado que existen las conductas sexuales clasificadas socialmente como "normales", y resulta bien visto pertenecer a ese grupo de seres humanos, da la impresión de que los heterosexuales "puros" fueran la abrumadora mayoría de la población, cuando en realidad las personas "muy fundamentalmente heterosexuales" deben ser menos de lo que suponemos y estamos dispuestos a aceptar.
Toda la diversa gama de subvariedades en las tendencias sexuales existentes, muchas de las cuales aparecen sólo en ambientes "underground", o en expresiones declaradas abiertamente ilegales en muchas sociedades, responden a la existencia de la gran variedad de conformaciones cerebrales (primario-secundario) del ser humano, mostrándonos más objetivamente cómo somos en realidad.
La influencia del medio ambiente puede entonces moderar o modificar, o incluso anular, tanto la expresión pública de una determinada orientación sexual, como su concreción material, aunque esto sin duda mucho menos efectivamente que lo primero.
Lo que no puede, es eliminar de nuestro cerebro primario las tendencias con que éste viene preprogramado.

Consideraciones finales:
En el mundo comienza a prevalecer cada vez con más fuerza la idea de que la orientación sexual es algo con lo que "se nace", y que el hecho de no ser heterosexual no constituye necesariamente una patología. Esto a pesar de que siempre existen grupos ultraconservadores que preferirán relacionar estas "desviaciones" con la enfermedad, la anormalidad, y/o el pecado.
Me parece que la interpretación de la sexualidad humana como expresión de la enorme variablidad de la conformación del binomio cerebral primario-secundario, es más objetiva y coherente con la realidad, que aquella interpretación más idealizada y "pura" que tradicionalmente se ha utilizado, probablemente con miras a incorporar un elemento "educativo" y "normalizador" en la enseñanza de estos temas, de por sí complicados de tratar, especialmente con los jóvenes, para muchas personas.
No deseo terminar esta refexión sin aludir a un grupo de personas que constituyen un problema y desafío social de la más alta complejidad: los pedófilos.
Esta subvariedad de tendencia sexual extrema es especialmente compleja de comprender y tratar.
Los pedófilos, que sin duda constituyen un peligro para la sociedad, más allá de que estemos o no de acuerdo en clasificarlos como "variedad" o franca patología, son capaces de provocar importantes daños y sufrimientos, que sin duda deben ser prevenidos y evitados.
Estas personas son un ejemplo de la existencia de tendencias especialmente extremas y poderosas, frente a las cuales no ha tenido éxito real ningún procedimiento, médico o de otra naturaleza, con miras a su prevención o a su rehabilitación.
Las distintas sociedades han tratado este problema con los más diversos medios, herramientas y mecanismos, todas con muy baja o nula tasa de resultados positivos.
El lograr desincentivar o contener efectivamente el accionar de los pedófilos es aún una tarea pendiente.
Esto es una demostración muy clara del hecho de que estas tendencias están "grabadas a fuego" en los cerebros primarios de estas personas, y por tanto, a falta de una tecnología capaz de modificar enforma selectiva la raíz de esta programación, seguiremos, quizás por mucho tiempo, logrando poco éxito en la prevención de estos delitos.

Finalmente, debemos realizar algunas precisiones sobre la categorización y/o calificación, como compulsivas o adictivas de ciertas conductas sexuales (que en realidad muchas veces no son más que la expresión de individuos hipersexuales) y que han sido relacionadas con sus equivalentes no sexuales en el estudio de las patologías o desórdenes psiquiátricos. Entre ellas, la adicción al juego de apuestas, y en general las adicciones a, y dependencia de, sustancias del tipo del alcohol, la nicotina y otras drogas.
Sin pretender entrar aún a analizar estos temas, que sin duda serán objeto de más de un capítulo en un futuro, espero cercano, debo adelantar que resulta necesario tomar distancia, una vez más, de los encasillamientos precipitados.

Respecto de estas manifestaciones del comportamiento humano, el definir las fronteras entre lo patológico y lo sano, entre la causalidad que relaciona una tendencia con un efecto nocivo, entre la existencia de una tendencia que lleva a una enfermedad, o una variación o alteración genética que puede estar manifestándose como una tendencia, una conducta que podamos llamar adictiva o compulsiva, o el distinguir claramente una tendencia determinada de una conducta concreta, que se realiza sólo por ser la opción disponible, pero no la idealmente deseada, son todas situaciones sobre las que resulta difícil acertar con precisión, y por el contrario, resulta fácil llegar a conclusiones tan rápidas como equivocadas.
Esto ha sido especialmente cierto en el pasado, se mantiene en importante medida aún hoy, y persistirá mientras debamos seguir a la espera de que el progreso científico en el ámbito de la neurociencia y disciplinas relacionadas, nos permita aclarar en forma precisa y acabada, los mecanismos exactos que determinan la fascinante, y al mismo tiempo desconcertante, conducta humana.

Santiago, junio 2009.

Artículo Relacionado: Mujeres Bellas Atontan a los Hombres.

2009-06-13T09:16:00.003-04:00

12-06-09
Mujeres bellas atontan a los hombres en su rendimiento intelectual
En cambio, las féminas no sufren de un efecto similar ante un varón atractivo.
Agencias Estudio
Las mujeres bellas atontan a los hombres, al menos temporalmente, según un estudio de la Universidad de Radboud (Holanda).
Los expertos observaron el rendimiento intelectual de estudiantes varones poco después de tener contacto con compañeras especialmente atractivas y llegaron a la conclusión de que poco después de un encuentro de este tipo un hombre no piensa con claridad.
Entre las mujeres en cambio no tuvo ese efecto encontrarse con un hombre guapo.
Ello podría explicar por qué los hombres tienen un rendimiento menor que las mujeres en las casas de altos estudios, según el sicólogo social Johan Karremans, quien dirige el estudio presentado este viernes con 50 estudiantes varones y 60 mujeres. Durante la investigación los grupos debían conversar entre ellos y a continuación hacer una serie de pruebas.
Los hombres que tenían contacto con mujeres especialmente atractivas estaban "muy ocupados por la impresión que daban", lo que seguramente afectó su rendimiento intelectual.
Las mujeres participantes no se veían impactadas en cambio en su capacidad de racionamiento al estar con hombre atractivos, publicó Karremans en el diario universitario Vox.

Artículo Relacionado: Análisis sobre el Fenómeno de la Corrupción.

2009-05-21T08:05:00.002-04:00

Miércoles 20 de Mayo de 2009 Pesos más, pesos menos… y la corrupción
Clara Szczaranski.
Son asuntos diferentes, pese a que muchos lo ignoren o nieguen. Hace unos días, un ilustre personero se indignó cuando se habló de corrupción, siendo que sólo se trataba —dijo— de “dos pesos por aquí, cuatro pesos por allá”. ¡Lamentable falta de perspectiva ante un fenómeno criminógeno, corrosivo del Estado y de la democracia! Pues “el país de facto” (corrupto) puede llegar a gobernar al “país legal” (aparente), como sucedió en Italia.
La corrupción existe y es grave como fenómeno criminal y criminógeno, con independencia del monto en juego. Es un fenómeno cultural que lleva a saltarse normas para apropiarse de las cosas públicas u obtener ventajas indebidas frente a terceros competidores. Un monto alto sólo determina un daño material mayor al patrimonio público o del privado aventajado por la coima.
Tras la errónea valoración de la corrupción anida en la lógica de algunos políticos y autoridades algo más peligroso: la convicción sincera de la legitimidad del proceder corrupto, sobre todo en quienes piensan que, así como la derecha financia sus partidos, las instituciones popularmente elegidas deben financiar a los suyos con lo público.
España, en cuya historia en gran medida está anunciado nuestro devenir, fue azotada por graves casos de corrupción sistémica (Casa de Moneda, Banco de España, financiamiento ilegal del partido de gobierno, obtenido mediante un cuidadoso diseño de ingeniería mercantil apoyado en una red de sociedades de papel o palos blancos). Pero la España de la década pasada —como nosotros hasta ahora— negaba la corrupción sistemática, la que de todos modos emergió por sobre la voluntad que la quiso ignorar, como precisa Perfecto Ibáñez, con “ceguera, necia o perversa”, evitando dar oportuna respuesta al fenómeno corrupto, o no siendo capaz de hacerlo.
Ibáñez relaciona lo anterior con “la actividad empresarial (que) se desarrolla en el ámbito de la política”, con el “cínico comportamiento de los políticos relevantes” y con el “argumento de los gobiernos de izquierda en orden a enfrentar las denuncias señalando que acogerlas es hacerle el juego a la derecha”. Y agrega que muchos tienen la convicción de que “votaciones extraordinarias otorgan poderes extraordinarios”.
En estricto rigor, la verdad es que la corrupción y el financiamiento indebido de las actividades políticas no son un problema ni de la izquierda ni de los partidos de gobierno. Es una realidad cultural, un modo de vida en el que se crean especiales mercados, como el electoral o el del tráfico de influencias. Éstos se expresan en el poder de lobby e informaciones privilegiadas, que no pueden dejar de existir (sumados) cuando funcionarios públicos de alto rango pasan a los directorios o representaciones de poderosas empresas, públicas y privadas, que generalmente intervienen en trascendentes contratos públicos de obras o concesiones de servicios. En estos casos, la autoridad no necesariamente se lleva dinero para su peculio personal, sino que suele derivar fondos mediante discutibles figuras jurídicas para pagar su diezmo a la colectividad que la sostiene, o para ganar prestigio de masas, logrando o acelerando obras públicas o negocios con el pragmatismo más extremo, a riesgo de incumplirlos o realizarlos deficientemente, pero logrando glorias coyunturales.
Tales procederes, en un país democrático, son altamente peligrosos por su incidencia sistémica y trascendente en el bien común: al desvío de recursos públicos (que empobrece los servicios que debe brindar el Estado) se asocian el destino del mercado electoral y el futuro de la conducción de los asuntos públicos desde que, al interior del mercado de la corrupción, se generan grupos de presión, socioeconómica o políticamente poderosos, que cooperan entre sí, a fin de tornar más rentable, más estable y más oculta su actuación.
En ese escenario blindado de intereses correlacionados, quienes aisladamente hemos intentado perseguir la corrupción hemos encontrado rostros fruncidos y enojados, y casi todas las puertas cerradas. No ha sido raro escuchar expresiones ofendidas de los que sin “mala conciencia” se precipitan a veces sin saberlo en la corrupción, empujados por un “pragmatismo sin principios”, como Deng Xiaoping, seguido por Felipe González y varios otros gobernantes afines, declarando: “¿Qué importa que el gato sea blanco o negro, siempre que cace ratones?”, para justificar el uso de dineros sucios o lavados. No son raras las veces en que la negación de la corrupción es sólo un modo de defender la propia gestión o la propia incapacidad de enderezar lo tortuoso.

Capítulo 8, Sexualidad Humana, Primera Parte.

2009-05-16T11:59:00.013-04:00

Toda la vida del humano está impregnada de sexualidad. Por momentos esta impregnación puede expresarse sólo en pequeños detalles y sutiles conductas, y en otros manifestarse de modo avasallador y/o extremadamente violento. La sexualidad está siempre presente en el subconciente de las personas, y muchas veces en el conciente, en la medida que aparezcan los estímulos apropiados para el sujeto en cuestión. (De lo que deducimos que dado que las personas son todas distintas, los estímulos que son muy poderosos para unos, no lo son mucho o casi nada para otros, cuando no provocan directamente rechazo, de mayor o menor magnitud, en los demás, en un abanico completo que es concordante con nuestra poderosa Teoría del Doble Cerebro, y la infinita variabilidad que a través de ella hemos definido para el ser humano en los capítulos anteriores).

Es capaz de influir poderosamente en el comportamiento humano, y muy especialmente en aquellas personas que tienen (o sufren) un acelerado ritmo sexual, a quienes en un próximo capítulo caracterizaremos como hiper-sexuales, y menos en los promedio-sexuales y los hipo-sexuales. (Nos abstendremos en lo posible de utilizar conceptos como "anormales-normales" o "anormalidad-normalidad", ya que, según veremos próximamente, son conceptos meramente facilitadores que llevan al engaño y por tanto conducen a análisis incorrectos).

Las expresiones de la sexualidad son múltiples, aparecen en toda actividad y ámbito del sentir y del quehacer humano. Desde luego en la forma de vestirse, de adornarse, en la atención con que se cuida una determinada imagen, en la forma de comunicarse, en las actitudes, en el lenguaje, en la expresión de opiniones sobre cualquier tema, en el reforzamiento u ocultamiento de los caracteres sexuales biológicos, tanto primarios como secundarios, etc, etc.

La sexualidad, proveniente directamente de nuestro cerebro primario, es uno de los motores más poderosos que influyen en nuestra conducta, y está ligada a nuestras emociones en forma absoluta, a un punto que puede alcanzar tal intensidad que resulta difícil describirlo con palabras.
Tanto así, que aquellas situaciones en las que las necesidades sexuales se ven satisfechas en gran medida, brindan al sujeto grandes dosis de felicidad y/o profundo bienestar. Por el contrario, cuando esas necesidades no son satisfechas, nunca, casi nunca o muy poco, son capaces de provocar sentimientos de enorme frustración, desdicha, infelicidad, severas depresiones, violencias, sufrimientos propios y ajenos, etc, etc.

No nos debe extrañar que el impulso sexual sea tan poderoso, tanto en animales como en humanos, pues constituye el mecanismo natural que pretende asegurar la supervivencia y desarrollo de cada especie.

Tan poderoso es este "motor primario", que puede llevar a una persona a perder toda racionalidad en su conducta, pudiendo darse casos extremos (aunque frecuentes), en que el cerebro primario llega a ser capaz de "secuestrar" al cerebro secundario, para ponerlo al servicio de sus propias necesidades, y generar en el individuo conductas absolutamente incomprensibles para quienes lo rodean. (Sobran ejemplos de esto. Algunos, muy llamativos, están presentes en este blog como Artículos Relacionados).

La actividad sexual está en el humano muchas veces (aunque por cierto no siempre) directa y profundamente asociada al concepto del amor, el compromiso y la pertenencia mutua, desde un punto de vista idealizado en que se concibe esa armonía como la expresión más elevada de la felicidad de la pareja.

Sin duda, a la luz de las consideraciones anteriores, debemos hallar al menos algún asidero a quienes majaderamente insisten en que el amor de pareja y especialmente el "enamoramiento" conllevan una alta dosis de irracionalidad.

Dado que el Amor (y la tendencia a la Idealización) serán con toda seguridad objetos centrales en futuros capítulos, permítasenos, por ahora, dejar tranquilo a este tan permanente, tan manido, y tan vapuleado tema.

La sexualidad está, junto con lo anterior, muy asociada a los conceptos de "moral y buenas costumbres", y provoca en los grupos humanos y en la sociedad en general intensos debates respecto de la corrección o incorrección de los distintos modos en que se expresa y materializa.
Se le liga directamente también a la culpa, como herramienta para "enrielar" a las personas en cuanto a su conducta sexual "por el buen camino", apartándolas del "malo".

Toda transgresión a estas normas, expuesta en público, puede ser motivo de profunda verguenza, e incluso de la condena social oficial (judicial), hecho que provoca que muchas conductas sexuales sean intensamente "protegidas" del conocimiento de terceras personas. (En este punto resulta oportuno revisar el capítulo previo titulado La Culpa, donde se hace mención de los macanismos de protección existentes en los grupos humanos primitivos, sobre jerarquización, responsabilidades y derechos de los integrantes, incluídos los de apareamiento).

La concepción que sobre la sexualidad "apropiada, correcta, normal, moral, debida, sana" han tenido las distintas sociedades humanas a través de la historia ha sido extraordinariamente cambiante. Lo que en determinada época y lugar era enfermedad, aberración, anormalidad, pecado, perversión, parafilia, alteración psiquiátrica, etc., ha ido progresivamente tomando el carácter de "variedad, alternatividad, preferencia, opción de minorías", etc, etc, especialmente en los países occidentales más liberales, durante los últimos decenios. Sin embargo, en muchos lugares de la tierra, aún hoy, se mantienen e imponen criterios extremadamente conservadores, sobre todo en algunas sociedades muy religiosas.

Las consideraciones precedentes tienen por objeto caracterizar de modo general y breve la vivencia y la expresión de la sexualidad humana, con el fin de situarnos en un contexto apropiado para poder entrar a hurgar más profundamente en el análisis de su origen y materialización concreta, y por tanto, los temas más candentes relacionados con ello, incluídas las tendencias y preferencias sexuales. Espero poder avanzar con diligencia en estos delicados temas con miras a poder incluirlos, relativamente luego, en un próximo capítulo.

Stay tuned!

Santiago, Mayo 2009

Artículo Relacionado: Homosexualidad es ilegal en 80 países.

2009-05-14T22:09:00.000-04:00

Informe reveló que la homosexualidad es ilegal en 80 países
En Irán, Mauritania, Arabia Saudita, Sudán y Yemen es penada con la muerte.
Sin embargo, está despenalizada en 155 países, siendo pioneros Francia y Bélgica.
EFE La homosexualidad es ilegal en 80 países y castigada con la pena de muerte en Irán, Mauritania, Arabia Saudí, Sudán y Yemen y en algunos lugares de Nigeria y Somalia, según un informe divulgado este jueves por la Asociación Internacional de Gays y Lesbianas.
Panamá dejó de considerar ilegal la homosexualidad en 2008 y Costa Rica modificó su código penal en 2002 para eliminar la tipificación como delito la "sodomía escandalosa", pero Burundi (Africa Oriental) pasó a hacerlo por primera vez en su historia este año, indica la organización en el estudio.
Este informe, el tercero que elabora la entidad sobre la homofobia en el mundo, revisa la legislación que criminaliza actos sexuales consentidos y privados entre personas del mismo sexo mayores de edad.
La secretaria general del organismo, la sicóloga mexicana Gloria Careaga, explica que la consagración de la homofobia en la legislación deja a los homosexuales "sin ninguna posibilidad de escape y sin medios para pedir ayuda".
Por su parte, el también secretario general de la organización, Renato Sabbadini, considera que la homofobia parte de la idea de que hombres y mujeres no deberían ser iguales sino desempeñar roles sociales incompatibles entre ellos.
Se permite la adopción por homosexuales en sólo 10 países.

La asociación afirma que con este informe quiere señalar a los países que siguen tratando a los homosexuales como personas de segundo rango, lo cuales deberían avergonzarse por denegar "la dignidad, el respeto y el disfrute de todos los derechos en pie de igualdad" a una parte significativa de su ciudadanía.
La homosexualidad es legal en 115 países de todo el mundo. España reformó su legislación a este respecto en 1979, por detrás de Francia (1791), Bélgica y Luxemburgo (1795), Holanda (1811) e Italia (1890).
Los últimos países europeos que despenalizaron la homosexualidad fueron Portugal (1983), Estonia y Letonia (1992), Lituania e Irlanda (1993), Rumania (1996) y Chipre (1998).
En la República Turca del Norte de Chipre, reconocida sólo por Turquía, sigue siendo ilegal.
Ocho países consienten el matrimonio entre homosexuales Sudáfrica, Bélgica, Dinamarca, Holanda, Noruega, España, Suecia y Canadá, así como los estados de Connecticut, Iowa, Maine, Massachusetts y Vermont (EE.UU.).
Permiten la adopción conjunta de menores por parejas del mismo sexo Sudáfrica, Israel, Andorra, Bélgica, Dinamarca, Islandia, Holanda, Noruega, España, Suecia y Reino Unido, así como la mayor parte de las provincias canadienses, la ciudad brasileña de São Paulo y algunas partes de EE.UU. y Australia.
La liga indica que la adopción por parte del segundo progenitor en las parejas del mismo sexo también es legal en Dinamarca, Alemania, Australia y Alberta (Canadá).
Colombia, Venezuela, Costa Rica, México, Nicaragua y la ciudad argentina de Rosario y algunas partes de Brasil prohíben la discriminación laboral basada en la orientación sexual, al igual que la mayoría de los países europeos, Canadá, EE.UU. y otros estados de Asia, Africa y Oceanía (hasta un total de 48 países).
Un total de 16 países tienen una edad de consentimiento de las relaciones sexuales diferente para heterosexuales y homosexuales, entre ellos, Chile, Paraguay y Surinam.
El estudio, realizado por Daniel Ottosson, de la Escuela Universitaria de Södertörn (Estocolmo), recuerda además que los actos sexuales entre personas del mismo sexo nunca han sido tipificados como delito en doce países africanos.
El estatus legal de los actos homosexuales no ha sido aclarado en Yibuti e Irak, según el informe, mientras que Lesoto, Suazilandia, Belice, Trinidad y Tobago prohíben la entrada a personas homosexuales.

Artículo Relacionado: Artista Confirma Bisexualidad.

2009-05-14T07:54:00.001-04:00

Megan Fox admitió que "no tiene dudas" de ser bisexual
La actriz de 22 años confirmó las rumores en entrevista con Esquire.
EFE
La actriz Megan Fox, protagonista de la saga "Transformers", se declaró bisexual en una entrevista concedida a la revista Esquire, si bien aseguró que nunca mantendría una relación con una mujer que hubiese estado con hombres.
"No tengo dudas en mi cabeza sobre que soy bisexual", explicó Fox en un reportaje que saldrá en el número de junio de esa publicación.
La actriz confirmó así su opción sexual, algo que ya trascendió por primera vez a raíz de una relación que mantuvo con otra chica cuando era una adolescente.
La intérprete de 22 años, que siempre rechazó ser lesbiana y que actualmente es pareja de Brian Austin Green (de la teleserie "Beverly Hills, 90210"), manifestó sin embargo que nunca tendría una cita con una chica bisexual "porque eso significa que ha dormido con hombres, y los hombres son sucios".
Esquire ya había entregado detalles de la entrevista, en donde Fox señala que no quiere ser "una Scarlett Johansson", porque "no quiero tener que ir a programas y utilizar todas las palabras cultas que aprendo para que me tomen en serio".
Asimismo, la actriz señaló a la revista Elle que no le interesaban los jóvenes de su edad, como Robert Pattinson y Zac Efron, a los que consideró "una pérdida de tiempo" debido a que "no tienen nada que ofrecer en una conversación, son inmaduros", al tiempo que evidenció su predilección por los hombres en la treintena.

Artículo Relacionado: Padre Gay Violador

2009-04-30T14:01:00.002-04:00

Detenido gay que protagonizó sórdido caso de abuso sexual contra su hijo.
En 2007, el sujeto y su pareja homosexual tuvieron relaciones en frente del menor, a quien luego invitaron a participar del acto sexual. Posteriormente el hombre violó al niño.

David Muñoz, El Mercurio Jueves 30 de Abril de 2009 13:22

SANTIAGO.- Un sórdido caso de abuso sexual quedó al descubierto esta mañana, luego que un sujeto de 42 años, identificado como Leopoldo Musa López, fuera detenido por el OS-9 de Carabineros por abusar sexualmente y violar a uno de sus hijos.

De acuerdo a la investigación, el hecho se habría registrado en enero de 2007, cuando el menor, en ese entonces de 12 años, pasó un fin de semana con su padre, que no trabajaba y vivía de una pensión asistencial por sordera en la comuna de Maipú.

Según el relato del niño, en esa fecha, su padre lo fue a buscar y lo llevó hasta la casa de su pareja homosexual en Ñuñoa, donde ambos adultos comenzaron a tener relaciones en frente de él y lo invitaron a participar del juego sexual.

Posteriormente, el sujeto y el menor retornaron al domicilio en el sector poniente de Santiago, donde el hombre violó nuevamente a su hijo y le practicó sexo oral.

El comandante del OS-9, Mauricio Valdivia, indicó que los hechos denunciados por la víctima en diciembre de 2008 están probados policial y judicialmente, pero no descartó que la situación se haya prolongado en el tiempo.

Además, informó que un sobrino del detenido, tras conocer la denuncia de su familiar, reveló que también había sido abusado por Musa, lo que está siendo investigado en este momento por la policía.

El imputado está confeso de los delitos y trató de justificar su actuar diciendo que él también fue abusado por su padre cuando era un niño.

Su pareja, en tanto, está siendo investigada para establecer su responsabilidad en los hechos. Según se informó, el hombre es portador del virus del Sida, lo que ya fue descartado en el caso de Musa y de la víctima.

Articulo Relacionado: Zonas Cerebrales Asociadas a la Fe Religiosa

2009-03-10T17:44:00.002-03:00

Científicos afirman haber encontrado una zona del cerebro que controla la fe religiosa

La creencia en un ser superior estaría "profundamente anclada en el cerebro humano”.
Agencias

Un grupo de científicos afirmó haber encontrado una zona del cerebro que controla la fe religiosa.

Según sus resultados, la creencia en un ser superior estaría "profundamente anclada en el cerebro humano", que estaría programado para la experiencia de la religiosidad.

El informe fue publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), bajo el título "Cognitive and neural foundations of religious belief" ("Fundamentos cognitivos y neurológicos de la creencia religiosa") y realizado por los investigadores Dimitrios Kapogiannisa, Aron K. Barbeya, Michael Sua, Giovanna Zambonia, Frank Kruegera y Jordan Grafmana.

Precisamente, según el profesor Grafman, del Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares de Bethesda, EE.UU., "la fe y el comportamiento religioso son rasgos de la vida humana que se encuentran en todas las culturas y que no tienen equivalente en el reino animal".

"Nuestros resultados demuestran que los constituyentes específicos de la creencia religiosa están relacionados con circuitos conocidos del cerebro", expresó Grafman.

Y agrega: "Nuestros resultados son únicos en la demostración de que los componentes específicos de la creencia religiosa son mediados por redes bien conocidas del cerebro".

Articulo Relacionado: sentido de la musica y ritmo son innatos?

2009-01-29T13:02:00.001-03:00

Los bebés nacen con sentido del ritmo de la música, según estudio

Esta aptitud podría ser innata o aprendida al interior del útero.
Agencias

Los bebés recién nacidos son capaces de detectar el ritmo de la música, según un estudio del Instituto de Lógica, Lenguaje y Computación de la Universidad de Amsterdam en los Países Bajos.

Los resultados del estudio se publican esta semana en la edición digital de la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Según sus autores, este descubrimiento sugiere que la "iniciación al ritmo", un sentido para detectar el ritmo regular, es innata o posiblemente se aprende en el útero.

La capacidad para detectar el ritmo podría ser innata o aprendida en el útero materno.

Los investigadores explican que para entender cómo los humanos pueden aprender a conocer la música, es necesario descubrir las capacidades perceptivas con las que nacen los bebés.

La iniciación al ritmo, la detección de un pulso regular en una señal auditiva, se considera una característica humana fundamental que pudo tener un papel clave en el origen de la música.

Los científicos muestran en su estudio que los bebés recién nacidos desarrollan una actitud de expectativa ante el inicio de ciclos rítmicos, el compás, incluso cuando no está marcado por el estrés u otras características de este espectro.

Según los expertos, al omitir el compás se produce una actividad asociada con la contradicción en las expectativas sensoriales. Por ello, señalan que estos resultados apoyan en gran medida la visión de que la percepción del ritmo es innata.

Artículo Relacionado: El Derecho A Una Muerte Digna.

2008-12-10T16:01:00.003-03:00

Televisión británica transmitirá polémico documental sobre suicidio asistido

Craig Ewert, víctima de una enfermedad neuronal degenerativa, permitió que en 2006 un equipo filmara su muerte.

Miércoles 10 de Diciembre de 2008
15:35
DPA

LONDRES.- Por una pajita rosa, Craig Ewert ingiere el cóctel mortal de somníferos. Luego, muerde el interruptor que 45 minutos después desconectará la respiración artificial. El hombre de 59 años no puede usar sus manos para activar el botón, porque éstas están paralizadas. Tan paralizadas, como pronto podría estarlo todo el cuerpo.

Pero el ex profesor quería ahorrarse a sí mismo y a su familia la tortura de la enfermedad neuronal degenerativa incurable. Delante de la cámara, recibe asistencia para su suicidio en una clínica de la controvertida organización Dignitas. Se despide de su mujer Mary y luego tienen efecto los medicamentos. Ewert muere. La cámara sigue grabando. Esta noche, el documental será emitido en la televisión británica.

En abril de 2006, el profesor de informática jubilado, que residía en Harrogate, en el noreste de Inglaterra, recibió el diagnóstico demoledor. Una enfermedad mortal paralizaría todo su cuerpo. En el transcurso de entre dos y cinco años moriría, le dijeron los médicos.

Pero la enfermedad evolucionó más rápido de lo temido. En pocos meses, el profesor de nacionalidad estadounidense estaba en silla de ruedas y ya no podía respirar por sí mismo, no podía mover sus brazos y tenía que ser alimentado por otros.

Por eso, el padre de dos hijos se decidió por el suicidio asistido con la organización Dignitas, que el año pasado ayudó a 141 personas a quitarse la vida.

El hombre permitió a un equipo de cámaras del ganador de un Oscar John Zaritsky grabar sus últimas horas en la clínica de Zürich en septiembre de 2006.

Esta noche a las 21:00 horas, en horario de máxima audiencia, el documental "Right to die" (Derecho a morir), contará con millones de telespectadores.

"Si quedara completamente paralizado, sólo sería una tumba viviente que recibiría alimentación por una manguera hasta el estómago", dijo Ewert antes del suicidio delante de la cámara. "Si no lo hago ahora, me decido por sufrir, por reforzar el sufrimiento de mi familia y por morir de una manera claramente más dolorosa".

Ya antes de la emisión, el documental generó indignación. Los guardianes de los medios se quejaron de una imagen unilateral y demasiado positiva del suicidio asistido.

Organizaciones contrarias a la eutanasia hablaron de un "macabro voyeurismo de la muerte", que glorifica el suicidio y oculta las posibilidades paliativas de la medicina.

"El suicidio es contagioso. Informaciones sobre él causan nuevos suicidios", dijo el presidente de la Fundación Deutsche Hospiz, Eugen Brysch.

También sin la participación de Dignitas se podría haber desconectado el respirador en combinación con medicamentos adecuados. Entonces, la muerte hubiese sido acompañada por médicos en Reino Unido. "En Dignitas, nadie está calificado para ello", indicó.

El documental es una "escenificación reprobable". "De esta manera no se despierta el sentimiento de solidaridad de las personas sino sólo el voyeurismo", dijo Brysch. Hasta el Parlamento británico se ocupó de la cinta del director Zaritsky.

El jefe de gobierno británico, Gordon Brown, hizo un llamado a los medios para que traten el tema de manera sensible y sin pretender el sensacionalismo. "Debemos garantizar que en nuestro país ninguna persona enferma o vieja se sienta bajo presión de aprobar este tipo de muerte", dijo.

"Aquí se hace publicidad del suicidio asistido", se enfadó Phyllis Bowman de la organización "Derecho a vivir". Peter Saunders de la organización "Cuidar en vez de matar" cree que existe el peligro de que este tipo de programas llevan a que algunas personas se sientan presionadas a seguir el mismo camino. "Y es un intento cínico de subir las cuotas de audiencia", añadió.

La emisora Sky Real Lives, en cambio, defendió el documental. "El tema afecta a cada vez más personas y este documental da una visión informativa, fácilmente comprensible e instructiva", aseguró Barbara Gibbon, directora de la cadena.

"No habría sido sincero hacer una película sobre el suicidio asistido y no mostrar todo el procedimiento", dijo el director Zaritsky, que además del Oscar recibió más de 30 premios por sus documentales. Su película muestra a las personas cómo sería si el suicidio asistido también estuviera permitido en otros lugares, agregó.

También la esposa de Ewert, Mary, de 59 años, considera que la película es importante. "Si la muerte es privada y se esconde, las personas no se enfrentan a sus preocupaciones al respecto. Craig era un maestro. Y se puede decir que hizo esta película como maestro", sostuvo.

Artículo Relacionado: Adolescente roba, viola y mata a anciana

2008-12-02T12:46:00.001-03:00

Falleció anciana de 80 años violada por adolescente en Casablanca
El menor, apodado "el Satanás", la ultrajó el lunes tras intentar robar su casa.Cooperativa.cl La mujer de 80 años de edad que este lunes fue violada por un adolescente que intentaba robar su casa en Casablanca, finalmente falleció a causa de las graves lesiones sufridas en el ataque.Sara Rosa Alvarez se encontraba en su domicilio de la ciudad cuando el adolescente, identificado con el apodo "el Satanás", ingresó con intención de robar, y violó a la mujer, después de golpearla con un objeto contundente.El menor de edad, que presenta un amplio prontuario policial, fue detenido en el sector de Paso Hondo, cercano a la ciudad.

Estudio en Cerebros de Adolescentes Agresivos.

2008-11-07T17:57:00.001-03:00

Adolescentes hostigadores sentirían placer al agredir

Muestran mayor actividad en zona cerebral relacionada con la sensación de recompensa.

Estudio fue realizado en varones de entre 16 y 18 años.

Agencias

El estudio

Un grupo de investigadores reveló este viernes que los adolescentes con antecedentes de comportamiento hostigador realmente sentirían placer al ver sufrir a otras personas.

Si bien esto no es novedad para quienes alguna vez han padecido de acoso, no es lo que esperaban encontrar los expertos a partir del análisis de los cerebros de jóvenes que victimarios en el bullying o matonaje escolar, indicó Benjamin Lahey, de la Universidad de Chicago en Estados Unidos.

"El motivo por el cual nos sorprendimos es que la perspectiva reinante es que estos chicos son fríos e indiferentes en su agresión", dijo Lahey, cuyo estudio fue publicado en la revista Biological Psychology.

El bullying o matonaje escolar es un problema frecuente en muchos colegios.

El estudio

Los investigadores compararon a ocho varones de 16 a 18 años que presentaban desorden agresivo de la conducta con un grupo de adolescentes sin signos aparentes de agresividad.

Los adolescentes con desorden conductual habían mostrado comportamientos negativos, como iniciar peleas, usar armas y robar a sus víctimas luego de confrontar con ellas.

El equipo le mostró a ambos grupos videoclips de alguien infligiendo dolor en otra persona y controlaron su actividad cerebral a través de imágenes por resonancia magnética funcional (IRMF).

Entre los adolescentes agresivos, las zonas del cerebro relacionadas con la sensación de recompensa, como la amígdala y el estriado ventral, se volvieron muy activas cuando observaban el dolor infligido sobre otras personas.

Por otro lado, los cerebros de los adolescentes con signos de agresividad mostraban poca actividad en la región vinculada con la autorregulación, es decir la corteza frontal y el cruce temporoparietal, comparado con el grupo de control.

"Es completamente posible que sus cerebros se activen de esa forma porque viven la experiencia de ver sufrir a otros como excitante, divertida y placentera", dijo Lahey.

"Debemos probar mejor esa hipótesis, pero (por ahora) eso es lo que parece", añadió el experto.

Lahey indicó que las diferencias entre ambos grupos fueron importantes, pero advirtió que el estudio era pequeño y que requiere ser confirmado por una investigación más amplia.

Artículo Relacionado: La Fe Religiosa Protege del Dolor

2008-10-01T18:58:00.000-04:00

La fe religiosa alivia el dolor emocional y físico, según estudio

Las personas creyentes tienen más activa el área cerebral del córtex prefrontal.

Esta zona está asociada con la valoración emocional de las experiencias.

Agencias

El poder de la mente

Cuando ocurren sucesos dolorosos muchos creyentes no sufren intensamente porque la fe alivia su dolor. Aunque muchos no lo crean, la ciencia acaba de confirmar, al menos en parte, su percepción. Un equipo de investigadores británicos ha demostrado que el sentimiento religioso activa una zona del cerebro relacionada con la regulación del dolor.

Para llevar a cabo su trabajo, estos científicos miembros de las universidades de Oxford y Cambridge, en el Reino Unido, reclutaron a 24 voluntarios (la mitad eran católicos practicantes, mientras que el resto se declaró no creyente) y les sometieron al mismo experimento.

Los participantes debían contemplar o bien una imagen religiosa -en concreto una representación de la Virgen María realizada por el italiano Sassoferrato en el siglo XV-, o bien una pintura de Leonardo da Vinci de la misma época que muestra a una dama con un armiño.

Después de mirar las pinturas durante 30 segundos, los individuos recibían una descarga eléctrica y debían describir el grado del dolor sufrido utilizando una escala de 0 a 100.

Al analizar los datos, publicados en la revista Pain, los investigadores comprobaron que ambos grupos señalaban niveles similares de dolor tras contemplar el retrato de Da Vinci. Sin embargo, la respuesta ante la imagen religiosa varió significativamente entre devotos y no creyentes: los católicos experimentaron 12 por ciento menos de dolor.

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Para analizar esta divergencia, los investigadores estudiaron el cerebro de los participantes a través de una resonancia magnética y descubrieron que había marcadas diferencias entre los grupos.

Al contemplar la imagen de la Virgen María, sólo en el cerebro de los religiosos se encendía un área conocida como córtex prefrontal ventrolateral, una zona asociada a la regulación del dolor y a la valoración emocional de las experiencias (una misma situación puede verse de manera positiva o negativa en función de distintos factores).

Los investigadores sugieren que el sentimiento religioso conduce, por tanto, a una "reevaluación" del dolor.

"Se pone en marcha un mecanismo que es bien conocido gracias a los estudios del efecto placebo o la analgesia. Ayuda a la gente a reinterpretar el dolor, a sentirlo menos amenazante. Estas personas se sentían seguras al contemplar la imagen religiosa, se sentían protegidas, por tanto su contexto (para medir el dolor) era diferente al del resto", explican los investigadores en declaraciones al diario británico The Guardian.

Según aseguran, este no es un efecto exclusivo de la religión y, probablemente, a través de otras estrategias mentales, como la meditación, puedan alcanzarse una habilidad similar para controlar el dolor.

En sus conclusiones, los investigadores señalan que su hallazgo supone un paso muy importante hacia una mejor comprensión de los mecanismos neuronales asociados al control del dolor, si bien remarcan que son necesarios nuevos trabajos que ratifiquen sus hipótesis.

Artículo Relacionado: Castración Química para Pederastas?

2008-09-30T08:56:00.001-04:00

La Iglesia Católica polaca se mostró a favor de la castración obligatoria a pederastas
De prosperar, el proyecto será uno de los más duros para castigar los abusos.
Iniciativa fue impulsada por el Ejecutivo tras el caso del "Fritzl polaco".
EFE
El arzobispo polaco Tadeusz Goclowski manifestó este martes su apoyo al proyecto de ley que pretende la castración química obligatoria para los pederastas reincidentes, una norma impulsada por el Ejecutivo de Polonia tras el caso del conocido como "Fritzl polaco".
"La castración tiene que ser entendida como una cura y no como un castigo", dijo el jerarca católico en unas declaraciones a la emisora Radio Zet.
Para el arzobispo, el proyecto gubernamental, que tiene que ser aprobado por el Parlamento antes de entrar en vigor, "va en la buena dirección".
Según explicó Tadeusz Goclowski, la castración química no constituye "un acto de venganza", sino que antepone el bien de los niños, algo que cualquier persona normal debe entender.
Si la medida del Ejecutivo polaco sale adelante, será una de las más duras existentes para castigar los abusos sexuales, ya que en otros países como el Reino Unido, Dinamarca o Suiza se da la opción de aplicar la castración a los pederastas, pero sólo si el que ha cometido los abusos lo acepta y bajo el control de un siquiatra.
Más del 80 por ciento de los polacos está de acuerdo con la castración química obligatoria para los pederastas, según los resultados de un sondeo facilitados este martes por la cadena de televisión TVN 24.
La propuesta del Ejecutivo de Donald Tusk llegó hace unas semanas, en plena conmoción de la sociedad polaca tras conocerse el caso del conocido como el "Fritzl polaco", un hombre que secuestró y violó a su hija durante seis años, dejándola embarazada en dos ocasiones.

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2008-09-09T16:11:00.001-04:00

Una madre fue condenada a cadena perpetua tras quemar a su bebé en un microondas

La pequeña tenía un mes de vida

El abogado defensor dijo que la mujer "amaba a su bebe con todo su corazón".

EFE

Una mujer de Ohio (EE.UU.) que fue acusada de dar muerte a su bebé quemándolo en el microondas en el 2005, fue condenada a cadena perpetua sin posibilidad de obtener la libertad condicional, informaron medios locales.

La joven madre, China Arnold, de 28 años, no estuvo presente en la sala cuando la juez del condado de Montgomery, Mary Wiseman, leyó la sentencia, sino que prefirió permanecer en una sala contigua, según la cadena de televisión NBC4i.

Con esta sentencia, la jueza rechazó la petición que había realizado la defensa de la joven, de que se le condenara a cadena perpetua, pero con posibilidad de salir en libertad condicional tras 25 años en prisión, según las mismas fuentes.

La jueza aseguró, poco antes de comunicar la pena, que "no existe ningún adjetivo que describa adecuadamente la horrible atrocidad de este crimen. Fue un acto impactante y completamente aborrecible en una sociedad civilizada".

En un comunicado leído por su abogado, Arnold mantuvo su inocencia en la muerte de su pequeña Paris Talley, que tenía un mes de vida cuando fue quemada viva en el microondas.

El abogado defensor dijo que la mujer "amaba a su bebe con todo su corazón", y aseguró que la acusada se lamentaba "de haber bebido tanto la noche del suceso, hasta el punto de no recordar lo que había ocurrido".

La fiscalía defiende que Arnold puso intencionadamente a su bebé en el microondas durante una discusión con su novio sobre la presunta paternidad de la pequeña.

Capítulo 7: Conciencia y Autoconciencia.

2008-09-07T10:56:00.014-04:00

"Veo el mundo, oigo el mundo, siento el mundo, me percibo como parte de, y en, el mundo".

El fenómeno de la conciencia y la auto-conciencia han sido objeto de numerosos análisis a través de la historia.

Posiblemente sea el problema más profundo al que puede abocarse el conocimiento humano.

Sin duda no tenemos aún respuestas científicas acabadas sobre esto, y pasará algún tiempo antes de que las tengamos, si es que.

No obstante, dado que constituye un desafío tan fascinante, en los próximos párrafos intentaremos dar una interpretación, aunque sólo sea inicial, de estos fenómenos, utilizando como instrumento para ello nuestra poderosa teoría del Binomio Cerebral Primario-Secundario.

"Veo un automóvil que se desvía de su pista en forma súbita. No sé la razón. Es una falla mecánica? Su conductor está sufriendo un ataque de algún tipo? Está ebrio?

Ni siquiera alcanzo a analizar demasiado estas opciones, puesto que me alarma más lo que veo: el automóvil se dirige hacia un paradero donde se encuentra una persona mirando en sentido contrario, por lo que no advierte el peligro que está coriendo.
Por un instante no sólo soy un observador conciente de un hecho dramático que ocurre exactamente en "tiempo real", sino que las circunstancias me ubican como como un observador-analizador privilegiado: en este cortísimo instante soy capaz de predecir el futuro: el automóvil, de seguir su trayectoria, golpeará al peatón.
Mis temores se cumplen inexorables, mientras dudo entre correr hacia la persona o gritarle, ambas opciones inútiles dada la velocidad de los acontecimientos, el auto golpea a la persona, lanzándola a unos 10 metros de distancia, y termina chocando contra una pared ubicada tras el paradero."
Desde el momento en que el observador advierte el peligro hasta que el auto atropella al peatón han transcurrido menos de 2 segundos.

En este tipo de experiencia el observador sufre una serie de fenómenos simultáneos: por una parte "siente y presiente" una situación de peligro aún antes de ser capaz de comprender y analizar cabalmente todo su significado y alcance.
Este proceso, que denominaremos Pre-conciente, ocurre en el Cerebro Primario, pre-programado, instintivo, irreflexivo, diseñado para permitirnos respuestas automáticas muy rápidas.

Junto con esto, pero en forma un poco más lenta, el cerebro secundario también reacciona, analizando no sólo el hecho mismo, sino sus implicancias inmediatas y a más largo plazo.
El cerebro primario insta al observador a reaccionar con prontitud, advertir a la posible víctima, correr hacia ella, etc., con el objeto de evitar el daño.
Dependiendo del tiempo con que el observador cuente, y de la influencia relativa que en su caso particular tenga su cerebro secundario, podría ser posible que apoye o frene el impulso generado por el cerebro primario.

De toda esta interacción dependerá la conducta del individuo.

Si hay más de un observador, podrá producirse una variedad de reacciones en cada uno de ellos: algunos gritarán, otros correrán, otros se tomarán la cabeza y cerrarán los ojos para no ver el impacto, etc, etc, según hemos caracterizado la infinita VARIABLIDAD con que se conforma el binomio cerebral Primario-Secundario de las personas, en los capítulos anteriores.

Para que exista "conciencia" de cualquier cosa, es imprescindible la existencia por una parte, de "lo observado", y por otra, la existencia de un "observador".

Pero se necesita más: el observador debe tener una capacidad de análisis tal sobre lo que observa, que le permita no sólo "comprender" lo que ocurre en sus implicancias inmediatas y futuras, sino que debe tener la capacidad potencial o real de "reaccionar" e intervenir de alguna manera, en su desarrollo.
(O al menos debe ser capaz de imaginar la "posibilidad" de realizar esta intervención, aunque ella realmente no exista.)

Más aún, por mucho que queramos "independizar" al máximo el accionar puramente reflexivo del cerebro secundario, debemos comprender, aceptar y reconocer en toda su brutal importancia, que el cerebro secundario nunca es capaz de aislarse totalmente de la potente emocionalidad que envía el cerebro primario, tanto mayor cuanto más dramáticos sean los hechos o conceptos vividos o analizados.

En último término, este elemento es esencial, dado que le brinda el componente volitivo, el impulso, el que genera el objetivo y la justificación de su existencia, al ser humano.

Esta "esencia humana" está dada por la íntima interacción de cerebro secundario y primario.

"Veo las estrellas en la noche, siento la emoción intensa que me produce su contemplación, soy conciente de la existencia del universo...imagino la posibilidad de tomar una nave espacial que me permita viajar por el espacio hacia ellas."

En el primer ejemplo el observador es conciente de un hecho grave aún antes de que éste se materialice, y también es conciente de él mientras se materializa.
Tenemos entonces un observador al cual caracterizamos no sólo como conciente, sino que también como preconciente, dependiendo de a cual de sus cerebros nos refiramos.
De ambos, el más conciente es el cerebro secundario, puesto que posee recursos que el cerebro primario no posee: tiene memoria, imaginación, y capacidad de análisis.
Utilizando su cerebro secundario, la persona es capaz de situarse, desde el punto de vista reflexivo y analítico, a "cierta distancia" del hecho observado. Esto le permite tomar más fácilmente la condición de observador-analizador.
La idea de que los humanos somos concientes del mundo que nos rodea es en general fácil decomprender y aceptar para la mayoría de las personas. Se nos da como algo natural.
Al mismo tiempo, al observar al resto de los mamíferos que nos rodean, especialmente aquellos que tenemos más cerca, como nuestras mascotas, deducimos y en general estamos más o menos de acuerdo que éstos tienen una conciencia mucho más limitada que la nuestra, existiendo algunas personas que les niegan el poseerla en absoluto.
Son los animales concientes de su propia existencia?
Reaccionan exclusivamente en base a sus instintos?

Aquellas destrezas que algunos de ellos son capaces de aprender, acaso implican la existencia de un atisbo siquiera de desarrollo, aunque sea sólo muy inicial, de un cerebro secundario?

Tienen alma?

En este punto de nuestras reflexiones, va quedando cada vez más claro, que desde la perspectiva de nuestra teoría, el "corazón" de literatos y otros artistas corresponde a nuestro cerebro primario, en tanto el alma debe corresponder a la expresión más elevada y evolucionada, más "humanamente enaltecida" del cerebro secundario.

(Es éste un contrasentido respecto de la reflexión anterior sobre la "esencia humana"?)

Si el fenómeno de la conciencia ya nos resulta complicado, y ha sido objeto de profundo estudio y debate en todo el tiempo conocido de la especie humana, tal vez comprender la Auto-conciencia pueda ser aún más difícil.

Somos concientes de nuestra existencia, podemos ser muy concientes (pero también muy poco), de nuestros actos, tenemos certeza de que moriremos algún día.
Nos miramos en el espejo y nos vemos, nos reconocemos, sabemos que existimos. Por algún motivo nuestras mascotas no acostumbran ni a mirarse ni a reconocerse, como propios o ajenos, en los espejos. (Si es que están desarrollando sus cerebros secundarios, realmente han avanzado muy poco, parecen ser puro instinto y sentimiento, por ello quieren y son queridos tan incondicionalmente, si es que tienen alma, debe ser aún muy chiquita).

La comprensión del fenómeno de la autoconciencia es mucho más simple si contamos con que nuestra teoría de la existencia del cerebro primario-secundario es cierta (ver capítulos anteriores).

En base a ella podemos comprender que tenemos, dentro de nuestra caja craneana, integrados, (aunque sea de manera imperfecta) los dos elementos imprescindibles para que ocurra la conciencia, que en este caso llamamos Auto-Conciencia; el ente observado: el cerebro primario, y el ente observador-analizador: el cerebro secundario.

El ente observador-analizador, nuestro cerebro secundario, es quien tiene la capacidad de "situarse a cierta distancia" y reconocer la existencia (y presencia) del cerebro primario.

Así, el ente donde se originan nuestros instintos, emociones, el gusto por las cosas de la vida, que es nuestro cerebro primario, es reconocido en su presencia y por tanto en su existencia, por el ente que es capaz de crecer y desarrollarse funcionalmente, de adquirir información y utilizarla, que es capaz de analizar lo inmediato y lo futuro, que es capaz de percibir la influencia del cerebro primario, o sea nuestro cerebro secundario.

Establecemos así un paralelo lógico y coherente para el cumplimiento de las condicionantes del fenómeno de la conciencia, tanto en la situación persona observador-analizador respecto de su entorno externo, (el observador y lo observado-analizado) como también al INTERIOR de la propia persona, lo cual le permite ser auto-conciente, dado que cuenta con ambos entes integrados en su encéfalo, pero FUNCIONALMENTE SEPARADOS O SEPARABLES, cerebro secundario y primario.

Incorporamos así este análisis de la conciencia y la autoconciencia en nuestra Teoría de la Conducta Humana, y su pregunta central: Cuáles son sus verdaderas determinantes?

Sin duda estos párrafos constituyen sólo una primera aproximación al problema, plantean algunas explicaciones coherentes y bastante lógicas, al mismo tiempo que originan muchas nuevas interrogantes.
Así, constituyen una base de trabajo para seguir elaborando sobre el tema.

Terminaremos, por ahora, con la siguiente reflexión:
Cual es el alcance analítico y funcional del cerebro secundario? Sin duda es una capacidad que está en permamente desarrollo. Su creciente influencia sobre el cerebro primario es un hecho indesmentible, y se ve reflejado en el progreso general de la civilización y de la civilidad de la conducta de los humanos, por mucho que el cerebro primario tercamente insista en seguir provocando hechos inhumanos, que esperemos puedan ser cada vez más aislados y minoritarios con el paso de las generaciones.

En la medida que el conocimiento científico y tecnológico aumenta a pasos agigantados, materias que en el pasado han sido propias del mundo de la religión, de la filosofía, de la psicología, comienzan a incorporarse cada día más al mundo de la biología, en particular a todas las disciplinas que constituyen este nuevo y fascinante ámbito de la Neurociencia.

Así, esta nueva Teoría de la Conducta Humana pretende anticiparse a la comprobación científica del funcionamiento cerebral, utilizando como base esta capacidad del Cerebro Secundario, que nos caracteriza a los humanos como seres únicos entre todos los seres vivos de cuya existencia somos concientes.

Santiago, Septiembre, 2008.

Artículo Relacionado: Los Genes Determinan la Infidelidad?

2008-09-02T11:10:00.000-04:00

Los genes determinan si los hombres son monógamos o infieles, según estudio
Son más fieles cuando carecen de un gen que influye en la actividad del cerebro.
La cultura, la religión y el origen familiar determinan también la actitud hacia la fidelidad.
Agencias Polémica por los genes
El futuro de las relaciones de pareja parece estar en manos de la biología, ya que un estudio del Instituto Karolinska de Suecia afirmó que la monogamia depende de los genes.
Los científicos han concluido que los hombres son más fieles cuando carecen de una variante de un gen, el 334, que influye en la actividad del cerebro.
El gen forma un receptor para la hormona arginina-vasopresina (AVP).
Según el estudio está presente en dos de cada cinco varones y además influye además en las posibilidades de que existan problemas de convivencia en el matrimonio, informó el diario The Washington Post.
También la satisfacción de las mujeres con su matrimonio depende de este gen, expliacron los expertos en la revista Proceedings" de la Academia de las Ciencias de Estados Unidos.
"Los hombres con dos copias del gen 334 tienen doble riesgo de experimentar conflictos en la relación y divorciarse, en comparación con los hombres sin ninguna copia", explicó Hasse Walum, director del estudio en el que se ha analizado a 1.000 parejas heterosexuales.
"Las casadas con hombres con una o dos copias del gen muestran un promedio de satisfacción más bajo en relación con las mujeres unidas a varones que carecen de esta variante del gen", añadió el científico.
El trabajo se ha centrado en los hombres porque el gen examinado desempeña un papel mayor en sus cerebros que en los de las mujeres.
Polémica por los genes subir
El descubrimiento ha provocado un debate sobre si se debe usar la genética para que las parejas conozcan las posibilidades de que su relación sea exitosa.
"Esta información puede ayudar a un hombre y a su esposa cuando se casan", afirmó Helen Fischer, antropóloga de la Universidad de Rutgers, en EE.UU., para quien conocer los "puntos débiles" será útil para superar futuros problemas.
Pese a impulsar el estudio y destacar la importancia del gen, el autor del estudio sostiene que hay muchos otros factores que condicionan el comportamiento de la vida en pareja.
La cultura, la religión y el origen familiar determinan también la actitud hacia la fidelidad.

Artículo Relacionado: Adicción al Sexo.

2008-09-02T06:06:00.000-04:00

Protagonista de "The X Files" ingresó a centro de rehabilitación por su adicción al sexo
David Duchovny se incorporó voluntariamente al recinto asistencial.
"Pido respeto y privacidad para mi mujer y mis hijos mientras superamos esta situación como familia", dijo.
EFE
El actor estadounidense David Duchovny, conocido por su papel en la serie televisiva "The X Files", ingresó en un centro de rehabilitación por su adicción al sexo, informó la edición digital de la revista People.
"He ingresado voluntariamente en un centro para el tratamiento de la adicción al sexo", explicó el propio intérprete en un comunicado remitido a la publicación por su abogado Stanton Stein.
"Pido respeto y privacidad para mi mujer y mis hijos mientras superamos esta situación como familia", añadió la misiva del popular Fox Mulder, el personaje que le dio la fama.
Duchovny demostró así tener algún punto en común con Hank Moody, su nueva creación en la serie "Californication".
En esa serie, el actor da vida a un escritor caótico en crisis creativa, que está enganchado al sexo, las drogas y el alcohol, lo que conduce la historia a escenas eróticas bastante explícitas.
Este año logró el Globo de Oro al Mejor Actor de Televisión, Comedia o Musical por ese papel.
Duchovny, de 48 años, está casado con la actriz Téa Leoni desde 1997.
La pareja tiene dos hijos en común, Madelaine West, de nueve años, y Kyd, de seis.

Artículo Relacionado: Prevención del Delito en España.

2008-08-17T10:20:00.001-04:00

España estudia soluciones médicas y electrónicas para delincuentes no rehabilitados.
Proyecto propone medidas coactivas para condenados por delitos sexuales.
EFE
El Gobierno español propuso un proyecto de ley que incluirá una serie de medidas para controlar a los delincuentes no rehabilitados que hayan cumplido su condena y que podrían incluir medios electrónicos de seguimiento e incluso tratamientos médicos.
El ministro de Justicia, Mariano Bermejo, explicó que se busca evitar que esos criminales no rehabilitados "dejen a la sociedad en un estado de indefensión".
Contra los delincuentes sexuales, el ministro señala que se estudian diversas soluciones de control, "como limitaciones de libertad que pueden añadir medios electrónicos de seguimiento, pero también medidas coactivas para, si se puede, obligar a tratamientos médicos a este tipo de delincuentes que los necesitan".
Casos polémicos
En el caso de los terroristas que hayan cumplido su condena el objetivo es "ver si existen resquicios en la ley por el que se cuelan determinadas situaciones que no queremos aceptar".
Bermejo aludió así a la polémica suscitada en España por el caso del activista del grupo terrorista ETA Iñaki de Juana Chaos, condenado por una veintena de asesinatos y que acaba de salir de la cárcel, con la particularidad de que tiene su domicilio en la misma calle que familiares de algunas víctimas de esa banda.

También ha sido motivo de discusión la excarcelación de un violador con varias agresiones tras cumplir dieciséis de los 311 años que se le impusieron.

Artículo Relacionado: Terapias para "Curar" la Homosexualidad.

2008-08-07T08:54:00.002-04:00

Sexóloga denunció que en España aún se hacen terapias para dejar de ser gay.El Colegio de Psicólogos español no permite tratar este tipo de casos, ya que considera que no es un trastorno.
EFE
Aunque la reconocida Asociación Norteamericana de Psiquiatría excluyó en 1973 la homosexualidad de su lista de patologías, en España, 35 años después, aún se llevan a cabo "de manera encubierta" terapias para "reparar" la orientación sexual.
Así lo denunciaron la sexóloga Noemí Domínguez y una de las víctimas de esos tratamientos, Angel Llorent.
A lo largo de estos años la comunidad científica ha demostrado y aceptado que la homosexualidad no es ninguna enfermedad mental y que, por tanto, ni gays ni lesbianas requieren de intervención terapéutica alguna, a excepción de que vivan su orientación sexual de forma conflictiva.
Sin embargo, un colectivo minoritario de psiquiatras y psicólogos sigue defendiendo que la homosexualidad es una enfermedad y que, como tal, puede ser tratada mediante las denominadas terapias reparadoras o de conversión.
En el caso de España, Domínguez explicó que hay especialistas que llevan a cabo terapias "encubiertas" con el fin de lograr que un homosexual deje de serlo, pese a que la orientación sexual de las personas "no se puede cambiar".
"Hoy en día el Colegio de Psicólogos no permite tratar este tipo de casos porque no son un trastorno. Pese a todo, hay gente que aún cree que la homosexualidad es un problema, una desviación o un trastorno mental", insistió la psicóloga y sexóloga, del Instituto de Estudios de la Sexualidad y la Pareja de Barcelona.
Secuelas de la las terapias de "reparación"
Los efectos de estas terapias, que suelen desarrollarse durante varios años, pueden llegar a ser "destructivos", pues provocan daños emocionales, psicológicos, profesionales y hasta económicos a quienes los sufren, al tratarse de procesos excesivamente largos y costosos.
Prueba de ello es el caso del barcelonés Angel Llorent, quien explicó a que pasó 12 años de su vida acudiendo a la consulta de un psiquiatra que, presuntamente, iba a ayudarle a superar la "enfermedad" que le hacía sentir atracción física hacia los hombres.
Llorent, que como la mayoría de pacientes que son tratados en estos centros acuden empujados por la presión de la familia y el entorno social más próximo, vivió de los 18 a los 30 años llevando "una doble vida".
Durante ese tiempo salía con mujeres a las que no quería, practicaba deportes considerados masculinos, censuraba sus propios pensamientos y, en definitiva, simulaba ser una persona que no era.
"Después de doce años de tratamiento consideraron que me había curado y dejé de ir a la terapia, pero yo sabía internamente que aún tenía los mismos deseos", explica Llorent, que decidió entonces poner fin a esta pantomima y comunicar a su familia lo que no se había atrevido a decir durante tantos años: que era homosexual.
Llorent, que ahora tiene 40 años, tuvo la suerte de contar con el apoyo de su familia, aunque sufrió el rechazo de sus amistades, vinculadas en su mayoría, como él, al mundo eclesiástico y cristiano de base.